Adam Clarke Bible Commentary2 Pierre 3

Cette seconde épître - Pour les prémunir contre les séductions des faux docteurs, il rappelle à leur mémoire la doctrine des anciens prophètes, et les commandements ou instructions des apôtres, tous fondés sur la même base.

Il se réfère éventuellement aux prophéties d'Hénoch, mentionnées par Jude, Juges 1:14, Juges 1:15; de David, Psaume 1:1, etc. ; et de Daniel, Daniel 12:2, relatives à la venue de notre Seigneur en jugement ; et il fait intervenir les instructions des apôtres du Christ, par lesquelles ils étaient dirigés sur la manière de se préparer à rencontrer leur Dieu.

Sachant cela d'abord - Considérant en particulier que ces prophètes ont prédit la venue de faux docteurs, et que leur présence dans l'Eglise prouve à quel point ils étaient connus de Dieu, et montre aux chrétiens du Pont la nécessité de ne pas avoir de relations ou de liens avec eux.

Ilviendra des moqueurs - Des personnes qui s'efforceront de tourner toute religion en ridicule, car c'est le moyen le plus sûr de déprécier la vérité aux yeux d'une foule étourdie. Les moqueurs, n'ayant pas d'argument solide à opposer à la révélation, s'efforcent d'en faire une caricature, puis ils s'en moquent et amènent les gens superficiels à rire avec eux.

Ilsmarchent selon leurs propres désirs - Voici la véritable source de toute infidélité. L'Evangile de Jésus est pur et saint, et exige un coeur et une vie saints. Ils veulent suivre leurs propres désirs et ne peuvent donc pas supporter les contraintes de l'Évangile ; ils s'efforcent donc de prouver qu'il n'est pas vrai, afin de pouvoir se débarrasser de ses injonctions, et parviennent finalement à se persuader qu'il s'agit d'une contrefaçon ; ils jettent alors les rênes sur le cou de leurs mauvaises propensions. C'est ainsi que leur opposition à la vérité révélée a commencé et s'est terminée par leurs propres désirs.

Il y a ici une addition remarquable dans presque tous les MS et versions de note : Il viendra dans les derniers jours, Par dérision, εν εμπαιγμονῃ, des moqueurs marchant selon leurs propres convoitises. C'est la lecture de l'ABC, de onze autres, des deux syriaques, de tout l'arabe, du copte, de l'éthiopien, de la Vulgate, et de plusieurs des pères. Ils viennent pour se moquer ; tel est leur esprit et leur tempérament ; ils n'ont aucun désir de découvrir la vérité ; ils prennent la Bible dans le seul but de la tourner en dérision. C'est cette lecture que Griesbach a reprise dans le texte.

Les derniers jours - Il s'agit probablement de la fin du régime politique juif, qui était alors proche.

Où est la promesse de sa venue ? - Les faux docteurs dont il est question ici étaient peut-être ceux qui croyaient à l'éternité du monde : les prophètes et les apôtres avaient annoncé sa destruction, et ils tenaient pour certain, si cela était vrai, que la machine terrestre aurait commencé depuis longtemps à montrer quelques symptômes de décomposition ; mais ils trouvaient que, depuis la mort des patriarches, tout était resté tel qu'il était depuis la fondation du monde ; c'est-à-dire que les hommes se propageaient par la génération naturelle, l'un naissait et l'autre mourait, et que le cours de la nature continuait à être régulier dans les saisons, la succession du jour et de la nuit, la génération et la corruption des animaux et des végétaux, etc.car ils ne considéraient pas la puissance du Tout-Puissant, par laquelle le tout peut être anéanti en un instant, aussi bien que créé. Comme donc ils ne voyaient aucun de ces changements, ils supposaient qu'il n'y en aurait pas, et ils laissaient entendre qu'il n'y en avait jamais eu. L'apôtre combat cette idée dans le verset suivant.

Car ils l'ignorent volontairement - Ils ferment les yeux à la lumière, et refusent toute preuve ; ils ne veulent pas savoir ce qui ne répond pas à leur but. Et l'apôtre fait allusion à un fait qui va à l'encontre de leur hypothèse, avec lequel ils ont refusé de se familiariser ; et leur ignorance, il l'attribue à leur manque de volonté d'apprendre le véritable état des choses.

Par la parole de Dieu, les cieux étaient autrefois - Je vais fixer le texte grec de cette clause extrêmement difficile : Ουρανοι ησαν εκπαλαι, κ.αι γη εξ ὑδατος και δι'ὑδατος συνεστωσα, τω ͅτου Θεου λογῳ- traduit ainsi par Mr. Wakefield : "Un ciel et une terre formés d'eau, et au moyen de l'eau, par la nomination de Dieu, s'étaient perpétués depuis les temps anciens." Par le Dr Macknight ainsi : "Les cieux étaient anciennement, et la terre d'eau : et par l'eau la terre consiste par la parole de Dieu." Par Kypke ainsi : "Les cieux étaient autrefois, et la terre, qui est constituée, par la parole de Dieu, à partir des eaux, et entre les eaux." Quelle que soit la façon dont nous prenons ces mots, ils semblent se référer à l'origine de la terre. L'opinion de l'antiquité la plus reculée était que la terre avait été formée d'eau, ou d'une humidité primitive qu'ils appelaient ὑλη , hule, première matière ou nutriment de toutes choses ; mais Thalès a enseigné avec précision αρχην δ.ε των παντως ὑδωρ ειναι , que toutes les choses tirent leur existence de l'eau, et cela exprime presque le sentiment de Pierre, et presque dans ses propres termes aussi. Mais cette doctrine est-elle vraie ? Il faut avouer qu'elle semble être la doctrine de Moïse : Au commencement, dit-il, Dieu fit les cieux et la terre, et la terre était informe et vide, et les ténèbres étaient à la surface de l'abîme. Or, ces cieux et cette terre que Dieu a faits au commencement, et dont il dit qu'ils étaient d'abord informes et vides, et qu'il appelle l'abîme, sont, au verset suivant, appelés des eaux ; d'où il ressort que Moïse enseigne que la terre a été faite de quelque substance fluide, à laquelle le nom d'eau est proprement donné. La terre n'est pas ronde, comme on l'a démontré en mesurant certains degrés près du pôle nord et sous l'équateur, ce qui a prouvé que la terre avait la forme d'un sphéroïde aplati, une forme qui ressemble presque à celle d'une orange. Et c'est la forme que prendrait tout corps mou ou élastique s'il tournait rapidement autour d'un centre, comme la terre le fait autour de son axe. La mesure à laquelle j'ai fait référence montre que la terre est aplatie aux pôles et élevée à l'équateur. Et par cette mesure, il a été démontré que le diamètre de la terre à l'équateur était plus grand d'environ vingt-cinq miles qu'aux pôles.

Or, considérant que la terre est ainsi formée εξ ὑδατος , d'eau, il nous faut ensuite examiner ce que l'apôtre entend par δι ' ὑδατος , diversement traduit par hors de l'eau, au moyen de l'eau et entre l'eau.

Se tenir hors de l'eau ne donne aucun sens, et doit être abandonné. Si nous traduisons entre les eaux, il y aura quelque ressemblance avec Genèse 1:6, Genèse 1:7; : Et Dieu dit : Qu'il y ait un firmament au milieu de, בתוך bethoch, entre, les eaux ; et qu'il sépare les eaux d'avec les eaux : et Dieu sépara les eaux qui étaient au-dessous du firmament d'avec les eaux qui étaient au-dessus du firmament ; alors il peut désigner toute l'atmosphère dont la terre est partout entourée, et qui contient toutes les vapeurs qui appartiennent à notre globe, et sans lesquelles nous ne pourrions avoir ni vie animale ni vie végétale. Ainsi donc, la terre, ou globe terrestre, qui a été originellement formée d'eau, subsiste par l'eau ; et par le moyen de cette eau même, de l'eau compacte avec la terre - les fontaines du grand abîme, et des eaux de l'atmosphère - les fenêtres du ciel, Genèse 7:11, la terre antédiluvienne fut détruite, comme le dit St. Pierre dans le verset suivant : le globe terrestre, qui était formé à l'origine d'eau ou d'une substance fluide, le chaos ou la première matière, et qui était suspendu dans les cieux - l'atmosphère, enveloppée d'eau, au moyen de laquelle elle était conservée ; cependant, à cause de la méchanceté de ses habitants, elle fut détruite par ces mêmes eaux dont elle était originellement faite, et par lesquelles elle subsistait.

Mais les cieux et la terre, qui sont maintenant - La terre actuelle et son atmosphère, qui sont susceptibles de la même destruction, parce que les mêmes moyens existent encore, (car il y a encore assez d'eau pour noyer la terre, et il y a assez d'iniquité pour induire Dieu à la détruire et à détruire ses habitants), sont néanmoins gardés en réserve, τεθησαυρισμενοι , mis en réserve, gardés dans l'entrepôt de Dieu, pour être détruits, non par l'eau, mais par le feu au jour du jugement.

Il ressort de tout cela que ces moqueurs affectaient d'ignorer le récit mosaïque de la formation de la terre, et de sa destruction par les eaux du déluge ; et en effet cela est sous-entendu dans leur déclaration que toutes choses ont continué comme elles étaient depuis la création. Mais saint Pierre les rappelle au récit mosaïque, pour prouver que cela est faux ; car la terre, etc., qui était alors formée, avait péri par le déluge ; et que la terre actuelle, etc., qui a été formée à partir de la précédente, devrait, au jour du jugement, périr par le feu de la colère de Dieu.

Ne soyez pas ignorants - Bien qu'ils soient volontairement ignorants, ne négligez pas les moyens d'instruction.

Un jour est avec le Seigneur comme mille ans - C'est-à-dire : Tout temps n'est rien devant lui, parce que, dans la présence comme dans la nature de Dieu, tout est éternité ; par conséquent, rien n'est long, rien n'est court, devant lui ; aucun laps de temps n'entrave ses desseins, et il n'a pas besoin d'attendre pour trouver la commodité d'exécuter ces desseins. Et quand la plus longue période de temps s'est écoulée, ce n'est qu'un moment ou un point indivisible en comparaison de l'éternité. Cette pensée est bien exprimée par Plutarque, Consol. ad Apoll. : " Si nous comparons le temps de la vie avec l'éternité, nous ne trouverons aucune différence entre le long et le court ". Τα γαρ χιλια, και τα μυρια ετη, στιγμη τις εστιν αοριστος, μαλλον δε μοριον τι βραχυτατον στιγμης- car mille ou dix mille ans ne sont qu'un certain point indéfini, ou plutôt la plus petite partie d'un point." Les paroles de l'apôtre semblent être une citation du psaume 90:4.

Le Seigneur n'est pas lâche - Ils ont probablement dit dans leur moquerie : "Soit Dieu n'avait pas fait cette promesse de juger le monde, de détruire la terre, et d'envoyer les hommes impies à la perdition ; soit, s'il l'avait fait, il avait oublié de l'accomplir, ou n'avait pas le temps ou les loisirs convenables." L'apôtre semble se référer à ces moqueries : et il montre immédiatement la raison pour laquelle un châtiment mérité n'est pas infligé à un monde coupable.

Mais c'est la souffrance - ce n'est pas le relâchement, l'abandon, ni le manque de déplacement dû au péché, qui ont poussé Dieu à prolonger le répit des hommes impies ; mais sa longue souffrance, son refus que quiconque périsse : et donc il les a épargnés, afin qu'ils puissent avoir des offres supplémentaires de grâce, et être amenés à se repentir - pour déplorer leurs péchés, implorer la miséricorde de Dieu, et trouver la rédemption par le sang de l'Agneau.

Comme Dieu ne veut pas qu'aucun périsse, et comme il veut que tous arrivent à la repentance, il n'a donc jamais conçu ni décrété la damnation d'aucun homme, ni rendu impossible le salut d'aucune âme, soit en l'obligeant à faire le mal, afin qu'il meure pour lui, soit en lui refusant les moyens de guérison, sans lesquels il ne pourrait être sauvé.

Le jour du Seigneur viendra - Voir Matthieu 24:43, auquel l'apôtre semble faire allusion.

Les cieux passeront avec un grand bruit - Comme les cieux signifient ici, et dans les passages ci-dessus, toute l'atmosphère, dans laquelle toutes les vapeurs terrestres sont logées ; et comme l'eau elle-même est composée de deux gaz, quatre-vingt-cinq parties en poids d'oxygène, et quinze d'hydrogène, ou deux parties en volume de ce dernier, et une des premières ; (car si ces quantités sont mises ensemble, et que plusieurs étincelles électriques les traversent, il se produit une union chimique, et l'eau en est le produit ; et, inversement, si l'étincelle galvanique passe à travers l'eau, une partie du fluide est immédiatement décomposée en ses deux gaz constitutifs, l'oxygène et l'hydrogène) ; et comme le feu électrique ou éthéré est celui que, selon toute probabilité, Dieu utilisera dans la conflagration générale ; le bruit occasionné par l'application de ce feu à d'aussi immenses conglomérats de particules aqueuses qui flottent dans l'atmosphère, doit être terrible à l'extrême. Mettez une goutte d'eau sur une enclume, placez par-dessus un morceau de fer rouge chaud, frappez le fer avec un marteau sur la partie située au-dessus de la goutte d'eau, et le rapport sera aussi bruyant qu'un mousquet ; quand, alors, toute la force de ces agents opposés est réunie dans un état de conflit, le bruit, les tonnerres, les innombrables explosions, (jusqu'à ce que chaque particule d'eau sur la terre et dans l'atmosphère soit, par l'action du feu, réduite en ses parties gazeuses constitutives), seront fréquents, forts, confondants et terrifiants, au-delà de toute compréhension sauf celle de Dieu lui-même.

Les éléments fondent avec une chaleur fervente - Lorsque le feu aura conquis et décomposé l'eau, les éléments, στοιχεια L'hydrogène et l'oxygène, air ou gaz, (le premier étant le plus inflammable et le second un éminent partisan de toute combustion), occuperont des régions distinctes de l'atmosphère, l'hydrogène par sa très grande légèreté montant vers le haut, tandis que l'oxygène par sa gravité spécifique supérieure se maintiendra sur ou près de la surface de la terre ; et donc, si différentes substances sont une fois enflammées, le feu, qui est soutenu dans ce cas, non seulement par l'oxygène qui est l'un des constituants de l'air atmosphérique, mais aussi par une grande quantité supplémentaire d'oxygène obtenue par la décomposition de toutes les vapeurs aqueuses, s'emparera rapidement de toutes les autres substances, de toutes les particules terrestres, et toute l'armature de la nature sera nécessairement déchirée en morceaux, et ainsi la terre et ses oeuvres seront brûlées.

Toutes ces choses seront dissoutes - Elles seront toutes séparées, toutes décomposées, mais aucune ne sera détruite. Et comme elles sont la matière originelle à partir de laquelle Dieu a formé le globe terrestre, elles peuvent donc entrer à nouveau dans la composition d'un nouveau système ; c'est pourquoi l'apôtre dit, 2 Pierre 3:13: nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre - les autres étant décomposés, un nouveau système doit être formé à partir de leurs matériaux. Les paroles de l'apôtre décrivant ce terrible événement sont d'une merveilleuse justesse philosophique.

Quel genre de personnes devriez-vous être ? - Certains mettent une note interrogative à la fin de cette clause, et joignent la partie restante au 12e verset, comme suit : Puisque toutes ces choses seront dissoutes, quel genre de personnes devez-vous être ? Par une sainte conversation et par la piété, attendant et désirant ardemment l'avènement du jour de Dieu, etc. Seuls ceux qui marchent dans la sainteté, qui mènent une vie pieuse et utile, peuvent envisager avec joie ce temps si terrible.

Le mot σπευδοντας, que nous traduisons par " s'attendre à ", devrait être remplacé par " désirer ardemment " ou " souhaiter ", ce qui est un sens fréquent du mot dans les meilleurs auteurs grecs.

Les cieux en feu - Voir 2 Pierre 3:10. (note). Les païens pensaient autrefois que la terre devait être consumée par le feu ; ainsi Ovide, Met., lib. i. v. 256.

Esse quoque in fatis reminiscitur, adfore tempus,

Quo mare, quo tellus, correptaque regia coeli

Ardeat ; et mundi moles operosa laboret.

"Se souvenant dans le destin d'un temps où le feu

Devait s'élever jusqu'aux remparts du ciel,

Et que tout son monde enflammé brûlait,

Et que tout le globe inférieur se transforme en cendres."

Dryden.

Minucius Felix nous dit, xxxiv. 2, que c'était une opinion commune des stoïciens que, l'humidité de la terre étant consumée, le monde entier s'enflammerait. Les épicuriens partageaient le même sentiment ; et en effet il apparaît dans divers auteurs, ce qui prouve qu'une tradition de ce genre a assez généralement prévalu dans le monde. Mais il est remarquable qu'aucun n'ait imaginé qu'il serait détruit par l'eau. La tradition, fondée sur la déclaration de Dieu, s'y opposait ; c'est pourquoi elle n'a pas été reçue.

Nous attendons, selon sa promesse, des cieux nouveaux - La promesse à laquelle on suppose que l'apôtre fait allusion, se trouve dans Esaïe 65:17; : Voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; et les premiers ne seront plus rappelés, ni ne reviendront à l'esprit ; et Esaïe 66:22; : Car, comme les nouveaux cieux et la nouvelle terre que je ferai demeureront devant moi, dit le Seigneur, ainsi sera votre postérité, etc. Or, bien que l'on puisse les interpréter comme la gloire de la dispensation de l'Évangile, si saint Pierre s'y réfère, elles doivent avoir un sens plus étendu.

Il apparaît en effet, d'après ces promesses, ce que l'apôtre dit ici, et ce qui est dit Apocalypse 21:27; Apocalypse 22:14, Apocalypse 22:15, que la terre actuelle, quoique destinée à être brûlée, ne sera pas détruite, mais renouvelée et raffinée, purgée de toute imperfection morale et naturelle, et qu'elle deviendra la demeure sans fin d'esprits bienheureux. Mais cet état est certainement à attendre après le jour du jugement ; car sur ce point l'apôtre est très expressif, qui dit que la conflagration et la rénovation doivent avoir lieu au jugement du grand jour ; voir 2 Pierre 3:7, 2 Pierre 3:8, 2 Pierre 3:10, 2 Pierre 3:12. Qu'un tel événement puisse avoir lieu est très possible ; et, d'après les termes employés par saint Pierre, il est très probable. Et, en effet, il est plus raisonnable et plus philosophique de conclure que la terre sera raffinée et restaurée, que finalement détruite. Mais cela n'a rien à voir avec ce que certains appellent l'état millénaire, car il aura lieu lorsque le temps, avec l'état et l'ordre actuels des choses, n'existera plus.

Puisque vous attendez de telles choses - Puisque vous professez qu'un tel état de choses doit se produire, et que vous avez l'espoir d'en jouir, soyez diligents dans l'emploi de tous les moyens et de toutes les influences de la grâce, afin d'être trouvés par lui - le Seigneur Jésus, le Juge des vivants et des morts, sans tache - aucune contagion de péché dans vos âmes, et irréprochables - étant non seulement saints et innocents, mais utiles dans vos vies.

Et rendre compte de la longanimité de notre Seigneur - Conclure que la longanimité de Dieu à l'égard du monde est une preuve qu'il veut que les hommes soient sauvés, à l'instar de notre bien-aimé frère Paul. "Cette épître ayant été écrite à ceux à qui la première épître avait été envoyée, les personnes à qui l'apôtre Paul a écrit au sujet de la longanimité de Dieu étaient les chrétiens juifs et païens du Pont, de Galatie, de Cappadoce, d'Asie et de Bithynie. Nous savons donc qu'il a écrit aux Éphésiens ( Éphésiens 2:3-5), aux Colossiens ( Colossiens 1:21) et à Timothée ( 1 Timothée 2:3, 1 Timothée 2:4), ce qui implique que la patience de Dieu à l'égard des pécheurs est destinée à leur salut. Les personnes auxquelles les épîtres de Pierre ont été envoyées étaient, pour la plupart, des convertis de Paul" - Macknight.

Selon lasagesse qui lui a été donnée - C'est-à-dire selon la mesure de l'inspiration divine, par laquelle il était qualifié pour l'œuvre divine, et par laquelle il était capable d'entrer dans les choses profondes de Dieu. Il est intéressant de noter que les épîtres de Paul sont classées parmi les Ecritures, terme qui s'applique aux écrits divinement inspirés, et à ceux-là seulement.

Comme aussi dans toutes ses épîtres, en parlant de ces choses - Paul, dans toutes ses épîtres, dit le Dr Macknight, a parlé des choses écrites par Pierre dans cette lettre. Par exemple, il a parlé de la venue du Christ en jugement ; 1 Thessaloniciens 3:13; 1 Thessaloniciens 4:14-18; 2 Thessaloniciens 1:7-10; Tite 2:13. Et de la résurrection des morts, 1 Corinthiens 15:22; Philémon 3:20, Philémon 3:21. Et de l'embrasement de la terre ; 2 Thessaloniciens 1:8. Et de la patrie céleste ; 2 Corinthiens 5:1-10. Et de l'introduction des justes dans ce pays ; 1 Thessaloniciens 4:17; Hébreux 4:9; Hébreux 12:14, Hébreux 12:18, Hébreux 12:24. Et du jugement de toute l'humanité par Christ ; Romains 14:10.

Dans lesquelles il y a des choses difficiles à comprendre - Δυσνοητα τινα- C'est-à-dire, si nous retenons la lecture commune εν οἱς, dans ou parmi lesquelles choses, à savoir , ce qu'il dit du jour du jugement, de la résurrection du corps etc..., etc..., il y a des choses difficiles à comprendre, et dont on peut tirer un sens erroné ou faux. Mais si nous prenons la lecture de AB, de douze autres, avec à la fois le syriaque, tout l'arabe, et Théophylacte, εν αἱς , le sens est plus général, comme εν α. ἱς doit se rapporter à επιστολαις , épîtres, car cela impliquerait qu'il y avait des difficultés dans toutes les épîtres de St. Paul ; et en effet, dans quels écrits anciens n'y a-t-il pas des difficultés ? Mais les papistes disent que la décision de toutes les questions relatives à la foi ne doit pas être attendue des Écritures pour cette raison même, mais doit être reçue de l'Église, c'est-à-dire de l'Église papiste ou romaine.

Mais quelle preuve avons-nous que cette Église peut infailliblement résoudre l'une ou l'autre de ces difficultés ? Nous n'en avons aucune ! Et jusqu'à ce que nous ayons une révélation expresse et non équivoque du ciel qu'un esprit infaillible est donné à cette Église, je dis, par exemple, à l'actuelle Église de Rome, avec le pape appelé Pie VII à sa tête, nous ne devons pas recevoir ses prétentions. N'importe quelle Église peut prétendre la même chose, ou n'importe quel nombre d'hommes aussi savants qu'il y a de cardinaux et de papes dans le conclave ; et, après tout, ce ne serait que l'opinion d'un si grand nombre d'hommes, à laquelle on ne pourrait attacher aucune certitude absolue ou infaillibilité.

On fait aussi de ce verset un prétexte pour priver les gens du peuple de la lecture de la parole de Dieu, parce que les incultes et les instables ont parfois arraché cette parole à leur propre destruction : mais si c'est l'érudition humaine et la stabilité de tout système de doctrine qui qualifient les hommes pour juger de ces choses difficiles, nous pouvons en trouver des milliers, même en Europe, qui ont autant d'érudition et de stabilité que tout le collège des cardinaux, et peut-être dix mille fois plus ; car ce conclave n'a jamais été très réputé pour l'érudition de ses membres ; et nous pouvons, avec autant de raison, regarder d'autres corps savants comme des guides infaillibles, que ce conclave.

D'ailleurs, comme ce ne sont que les incultes et les non-établis (c'est-à-dire les jeunes chrétiens convertis) qui risquent d'arracher de telles portions, les savants, c'est-à-dire les expérimentés et les établis dans la connaissance et la vie de Dieu, ne courent pas un tel danger ; et c'est à eux que nous pouvons nous adresser en toute sécurité pour obtenir des renseignements : et ils abondent partout, surtout dans les pays protestants ; et par les travaux des hommes savants et pieux sur les écrits sacrés, il n'y a pas une seule difficulté relative aux choses qui concernent notre salut qui reste inexpliquée. Si les membres de l'Église romaine n'ont pas ces avantages, qu'ils aillent vers ceux qui les ont ; et si leurs maîtres craignent de les confier à l'instruction des protestants, que ceux qui prétendent avoir écrit infailliblement leur exposé de ces endroits difficiles, les mettent aussi, avec un texte sain en langue vulgaire, entre les mains de leur peuple, et alors l'appel ne sera pas à Rome, mais à la Bible, et ces interprétations seront considérées selon leur valeur, pesées avec d'autres écritures, et les exposés d'hommes également savants et également infaillibles.

Nous constatons, enfin, que ceux qui arrachent de telles portions sont ceux qui arrachent les autres Écritures à leur destruction ; ils ne sont donc pas des modèles, et ne peuvent constituer un précédent pour refuser les Écritures aux gens ordinaires, dont la plupart, au lieu de les arracher à leur destruction, deviendraient sages jusqu'au salut en les lisant. Nous pouvons défier l'Église romaine d'apporter un seul exemple d'une âme qui ait été pervertie, détruite ou damnée par la lecture de la Bible ; et l'insinuation qu'elle le pourrait est blasphématoire. J'ajouterai seulement que le verbe στρεβλοω, dont l'Apôtre se sert ici, signifie déformer, mettre au supplice, torturer, tendre et disloquer les membres ; et donc les personnes visées ici sont celles qui ne procèdent pas selon un plan d'interprétation juste, mais qui imposent à la parole de Dieu des significations contre nature et sophistiques : une pratique que le simple chrétien commun ne risque pas de suivre. Je pourrais illustrer cela par une multitude d'interprétations d'auteurs popistes.

Sachant quevous savez - avant - Sachant que par les prophètes et les apôtres vous avez été ainsi avertis, prenez garde, φυλασσεσθε, veillez, soyez sur vos gardes ; attachez-vous à Dieu et à la parole de sa grâce, de peur que vous ne soyez détournés de la vérité annoncée par les prophètes et les apôtres, par l'erreur des méchants, αθεσμων, des gens sans foi ni loi - ceux qui détournent les Écritures pour les rendre favorables à leurs convoitises, à des exactions exorbitantes et à des pratiques contraires à la loi.

Tombez de votre propre fermeté - De cette foi en Christ qui vous a mis en possession de cette grâce qui affermit le cœur.

Mais croissez en grâce - Augmentez à l'image et à la faveur de Dieu ; toute grâce et toute influence divine que vous avez reçues est une semence, une semence céleste, qui, si elle est arrosée de la rosée du ciel d'en haut, s'accroîtra et se multipliera sans cesse. Celui qui continue à croire, à aimer et à obéir, grandira en grâce et augmentera continuellement dans la connaissance de Jésus-Christ, comme son sacrifice, son sanctificateur, son conseiller, son conservateur et son Sauveur final. La vie d'un chrétien est une croissance ; il est d'abord né de Dieu, et est un petit enfant ; il devient un jeune homme, et un père en Christ. Tout père a été un jour un enfant, et s'il n'avait pas grandi, il n'aurait jamais été un homme. Ceux qui se contentent de la grâce qu'ils ont reçue en se convertissant à Dieu, sont, au mieux, dans un état continuel d'enfance : mais nous trouvons, dans l'ordre de la nature, que le nourrisson qui ne grandit pas, et qui grandit aussi chaque jour, est malade et meurt bientôt ; ainsi, dans l'ordre de la grâce, ceux qui ne grandissent pas en Jésus-Christ sont malades et mourront bientôt, ils meurent de tout sens et de toute influence des choses célestes.

Il y en a beaucoup qui se vantent de la grâce de leur conversion ; des personnes qui n'ont jamais été que des enfants, et qui ont depuis longtemps perdu cette grâce, parce qu'elles n'ont pas grandi en elle. Que celui qui lit comprenne.

A lui - Le Seigneur Jésus, soit la gloire - tout l'honneur et l'excellence attribués, tant maintenant - dans cet état présent, qu'à jamais, εις ἡμεραν α.ιωνος, au jour de l'éternité - celui où la mort, et la misère, et l'épreuve, et les ténèbres, et le changement, et le temps lui-même, sont pour le juste à jamais terminés : c'est l'éternité ; et cette éternité est un jour inaltérable, interminable, sans nuages et immuable !

Amen - Qu'il en soit ainsi ! et qu'il en soit ainsi ! Bien que ce mot manque dans certains MSS réputés, il faut le conserver, car il a ici plus d'autorité que d'habitude pour le soutenir.

Souscriptions à cette épître dans les Versions :

La fin de la deuxième épître de l'apôtre Pierre. - Syriaque.

La deuxième épître de Pierre l'apôtre est terminée. - Syriaque Philoxenian.

Rien dans la Vulgate imprimée.

La fin des épîtres du bienheureux Pierre, l'apôtre, le rocher de la foi. - Arabe.

La deuxième épître de Pierre est terminée ; et gloire à Dieu pour les siècles des siècles ! - Aethiopique.

Rien dans le copte.

La fin de la deuxième épître catholique de saint Pierre. - Polyglotte Complutensien.

La fin de la deuxième épître de saint Pierre. - Bib. Lat., edit. antiq.

Souscriptions dans les Manuscrits ;

De la seconde de Pierre. - Codex Alexandrius, et Codex Vaticanus.

De l'épître catholique de Pierre. - Codex Ephrem.

De la seconde épître du saint apôtre Pierre. - Autres MSS.

Nous avons maintenant passé en revue tous les écrits canoniques de Pierre qui existent ; et il est digne de remarque que, dans aucun endroit des deux épîtres déjà examinées, ni dans aucune des paroles de cet apôtre dans aucune autre partie des écrits sacrés, nous ne trouvons aucun des principes particuliers de l'Église romaine : pas un mot de sa suprématie ou de celle du pape ; pas un mot de ceux qui prétendent être ses successeurs ; rien de l'infaillibilité revendiquée par ces prétendus successeurs ; rien du purgatoire, des pénitences, des pèlerinages, de la confession auriculaire, du pouvoir des clefs, des indulgences, de l'extrême-onction, des messes et des prières pour les morts ; et pas un mot sur la doctrine la plus essentielle de l'Église romaine, la transsubstantiation. Or, comme toutes ces choses ont été considérées par elles-mêmes comme essentielles à l'existence de cette Église, n'est-il pas étrange que celui dont elles professent tirer tout leur pouvoir, toute leur autorité et toute leur influence, en matière spirituelle et séculière, n'ait rien dit de ces choses les plus nécessaires ? N'est-ce pas la preuve qu'ils sont tous faux et falsifiés, que le saint apôtre n'en savait rien, qu'ils ne font pas partie de la doctrine de Dieu et que, bien qu'ils distinguent l'Église de Rome, ils n'appartiennent pas à l'Église du Christ ? Il n'est pas étonnant que les dirigeants de cette Église s'efforcent de soustraire les Écritures au commun des mortels ; car, s'il leur était permis de les consulter, l'imposture serait décelée, et la tromperie solennelle et destructrice serait aussitôt exposée.