Adam Clarke Bible Commentary2 Pierre 2

Mais il y avait de faux prophètes - Il n'y avait pas seulement de saints hommes de Dieu parmi les Juifs, qui prophétisaient par inspiration divine, mais il y avait aussi de faux prophètes, dont les prophéties étaient issues de leur propre imagination, et en pervertissaient beaucoup.

Comme il y aura parmi vous de faux docteurs - A une époque très ancienne de l'Eglise chrétienne, beaucoup d'hérésies ont surgi, mais les principales étaient celles des Ebionites, des Cérinthiens, des Nicolaïtes, des Ménandriens et des Gnostiques, dont les pères primitifs ont dit beaucoup de choses étranges, et dont il est difficile de se faire une idée satisfaisante. Ils étaient, sans doute, assez mauvais, et leurs adversaires en général les ont sans doute rendus pires. Nous ne saurions dire sous quel nom étaient appelés ceux dont l'apôtre parle ici. C'était probablement une sorte de Juifs apostats, ou ceux qu'on appelait les Nicolaïtes. Voir la préface.

Hérésies damnables - Αἱρεσεις απωλειας- Hérésies de destruction ; telles que, si elles étaient suivies, elles conduiraient un homme à la perdition. Et celles-ci παρεισαξουσιν, ils les introduiront en privé - avec ruse, sans faire beaucoup de bruit, et aussi secrètement que possible. Il vaudrait mieux traduire hérésies destructives que damnables.

Nier le Seigneur qui les a achetés - Il n'est pas certain qu'il s'agisse ici de Dieu le Père, ou de notre Seigneur Jésus-Christ ; car il est dit que Dieu a acheté les Israélites, Exode 15:16, et qu'il est le Père qui les a achetés, Deutéronome 32 :6, et les mots peuvent se référer à ces passages ou à d'autres semblables ; ou bien ils peuvent désigner Jésus-Christ, qui les avait achetés par son sang ; et les hérésies, ou opinions dangereuses, peuvent signifier celles qui s'opposent à la Divinité de notre Seigneur, ou à sa mort méritoire et sacrificielle, ou telles opinions qui entraînent sur ceux qui les tiennent une prompte destruction. Il semble cependant plus naturel de comprendre le Seigneur qui les a achetés comme s'appliquant au Christ, qu'autrement ; et s'il en est ainsi, c'est une autre preuve, parmi beaucoup d'autres,

1. Que nul ne peut être sauvé que par Jésus-Christ.

2. Que, par leur propre méchanceté, certains peuvent périr pour lesquels le Christ est mort.

Beaucoup suivront - Suiv ront, parce qu'ils sont déterminés à satisfaire leurs penchants au péché.

Desvoies pernicieuses - Ταις απωλειαις- Leurs destructions, c'est-à-dire les hérésies de destruction, ou les opinions destructrices, mentionnées plus haut. Mais au lieu de απωλειαις, destructions, ασελγειαι.ς, lascivités ou impuretés, est la lecture de l'ABC, et de plus de soixante autres, dont la plupart sont parmi les plus anciennes, les plus correctes et les plus authentiques. C'est aussi la lecture des deux syriaques, de tous les arabes, des coptes, des éthiopiens, des arméniens, des slaves, de la Vulgate, de Chrysostome, de Théophylacte, d'Œcuménius et de Jérôme. Un très petit nombre d'entre eux, et ceux qui sont peu réputés, ont le mot dans le texte.

Le mot lascivités est sans aucun doute la vraie lecture, et cela indique quelle était la nature des hérésies : c'était une sorte d'antinomianisme ; ils choyaient et se livraient aux désirs de la chair ; et, si l'on parle des Nicolaïtes, cela s'applique très bien à eux, car ils enseignaient la communauté des épouses, etc. Griesbach a intégré cette lecture dans le texte.

A cause dequi - Il s'agissait de personnes qui professaient le christianisme ; et parce qu'ils s'appelaient chrétiens et suivaient des pratiques aussi abominables, la voie de la vérité - la religion chrétienne, βλασφημηθησεται, était blasphémée. S'ils s'étaient appelés d'un autre nom que celui du Christ, sa religion n'aurait pas souffert.

Et par convoitise - Afin d'obtenir de l'argent à dépenser pour leurs convoitises, par des paroles feintes, πλαστοις λογοις, par des récits contrefaits, des narrations mensongères, de faits prétendus, de miracles mensongers, de légendes fabuleuses. "Dans cette seule phrase, dit le Dr Macknight, il y a une prédiction claire des pratiques iniques de ces grands marchands d'âmes, le clergé romain, qui a évalué tous les crimes, même les plus atroces, à un prix fixe ; de sorte que si leur doctrine est vraie, celui qui paie le prix peut commettre le crime sans risquer son salut." La manière dont l'Église populiste a fait du commerce des âmes, n'a pas besoin d'explication particulière ici. C'est cette doctrine abominable qui a montré à certains, alors dans cette Église, la nécessité absolue d'une réforme.

Dont le jugement est déjà ancien - Dès le commencement, Dieu a condamné le péché et infligé des punitions appropriées aux transgresseurs ; et il a promis dans sa parole, dès les premiers âges, de déverser sa colère sur les méchants. Le châtiment, prédit depuis si longtemps, tombera donc sur ces pécheurs impurs et incorrigibles ; et la condamnation qui est dénoncée contre eux ne sommeille pas - elle est en alerte, elle est en route, elle se hâte, et doit bientôt les atteindre.

Car si Dieu n'a pas épargné les anges - Les anges étaient à l'origine placés dans un état de probation ; les uns étant tombés et les autres étant restés debout le prouve. Nous ne savons pas combien de temps cette probation devait durer pour eux, ni quelle était l'épreuve particulière de leur fidélité ; nous ne savons pas non plus quel était leur péché, ni quand ni comment ils sont tombés. Saint Jude dit qu'ils n'ont pas gardé leur premier état, mais qu'ils ont quitté leur propre demeure, ce qui semble indiquer qu'ils étaient mécontents de leur sort et qu'ils aspiraient à des honneurs plus élevés, ou peut-être à la domination céleste. La tradition de leur chute est présente dans tous les pays et dans toutes les religions, mais les récits qui en sont faits sont divers et contradictoires ; et il n'y a pas lieu de s'en étonner, car nous n'avons aucune révélation directe à ce sujet. Ils n'ont pas gardé leur premier état, et ils ont péché, voilà la somme de ce que nous savons à ce sujet ; et ici la curiosité et la conjecture sont inutiles.

Mais il les a précipités dans l'enfer, et les a livrés aux chaînes des ténèbres - Αλλα σειραις ζο.φου ταρταρωσας παρεδωκεν εις κρισιν τετηρημενους- Mais avec des chaînes de ténèbres les enfermant dans le Tartare, les a livrés pour être gardés au jugement ; ou, les enfonçant dans le Tartare, les a livrés à la garde pour le châtiment, aux chaînes de ténèbres. Chaînes de ténèbres est une expression très poétique. Les ténèbres les lient de toutes parts ; et ces ténèbres sont si denses et si fortes qu'elles ne peuvent être rompues ; ils ne peuvent se délivrer eux-mêmes, ni être délivrés par d'autres.

Comme le mot Tartare ne se trouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament, et qu'il n'apparaît pas non plus dans les Septante, nous devons avoir recours aux auteurs grecs pour en connaître le sens. M. Parkhurst, sous le mot ταρταροω, a fait quelques bons recueils chez ces écrivains, que je joins ici.

" Le Scholiaste sur Eschyle, Eumène, dit : Pindare raconte qu'Apollon vainquit le Python par la force ; c'est pourquoi la terre s'efforça ταρταρωσαι, de le jeter dans le Tartare. Tzetzes emploie le même mot, ταρταροω, pour dire jeter ou envoyer dans le Tartare ; et le verbe composé καταταρταρουν, se trouve chez Apollodore ; dans les Scholia de Didyme sur Homère ; chez Phurnutus, De Nat, Deor., p. 11, edit. Gale ; et dans le livre Περι Ποταμων, qui existe parmi les œuvres de Plutarque. Et ceux qu'Apollodore qualifie de καταταρταρωθεντας, il les appelle dans le même souffle ρ.̔ιφθεντας εις Ταρταρον, jetés dans le Tartare. Ainsi le savant Windet, dans le Synopsis de Pole. Nous pouvons donc, je pense, affirmer sans risque que ταρταρωσας, dans saint Pierre, ne signifie pas, comme l'interprète Mede (Works, fol, p. 23) l'interprète, condamner à, mais jeter dans, le Tartare ; ῥιπτειν εις Ταρταρον, comme dans Homère, cité ci-dessous. Et pour savoir quelle était l'intention précise de l'apôtre par cette expression, nous devons nous demander quelle est l'importation exacte du terme Ταρταρος. Or, il ressort d'un passage de Lucien, que par Ταρταρος on entendait, dans un sens physique, les limites ou le bord de ce système matériel ; car, s'adressant à ΕΡΩΣ, Cupidon ou Amour, il dit : Συ γαρ εξ αφανους και κεχυμεν.ης αμορφιας ΤΟ ΠΑΝ εμορφωσας, κ. τ. λ. 'Tu as formé l'univers à partir de son état confus et chaotique ; et, après avoir séparé et dispersé le chaos circonflexe, dans lequel, comme dans un seul sépulcre commun, le monde entier était enseveli, tu l'as conduit aux confins ou aux recoins du Tartare extérieur -

"Où des portes de fer et des barres de laiton massif

Le gardent dans une dureté irréfragable,

Et interdisent son retour

les Grecs de l'Antiquité semblent avoir reçu, par tradition, un récit du châtiment des "anges déchus" et des méchants après la mort ; et leurs poètes, en conformité, je suppose, avec ce récit, ont fait du Tartare le lieu où étaient enfermés les géants qui s'étaient rebellés contre Jupiter, et les âmes des méchants. ici, dit Hésiode, Theogon, lin. 720, 1, " les Titans rebelles étaient liés par des chaînes pénales

Τοσσον ενερθ'ὑπο γης, ὁ σονουρανος εστ'απο γαιης.

Ισον γαρ τ'απο γης ες ΤΑΡΤΑΡΟΝ ηεροεντα.

aussi loin sous la terre que la terre du ciel ;

Car telle est la distance qui sépare le Tartare

Cette description s'accordera très bien avec le sens propre du Tartare, si nous prenons la terre pour le centre du système matériel, et si nous comptons à partir de notre zénith, ou de l'extrémité des cieux qui est au-dessus de nos têtes. Mais comme les Grecs imaginaient que la terre était d'une profondeur sans bornes, il ne faut pas se dissimuler que leurs poètes parlent du Tartare comme d'une vaste fosse ou d'un gouffre dans ses entrailles. Ainsi Hésiode dans le même poème, lin. 119, l'appelle -

ΤΑΡΤΑΡΑ τ'ηεροενταμυχω ͅχθονος ευρυοδειης-

'Le Tartare noir, dans le ventre spacieux de la terre.'

" Et Homère, Iliade viii., lin. 13, etc., présente Jupiter menaçant celui des dieux qui aurait la présomption d'aider soit les Grecs, soit les Troyens, de revenir blessé au ciel, ou d'être envoyé au Tartare.

Η μιν ἑλων ῥιψω ες ΤΑΡΤΑΡΟΝ ηεροεντα,<-144 Τηλε μαλ'ἡχι βαθιστον ὑπο χθονος εστι βερεθρον,Ενθα σιδηρειαι τε πυλαι, και χαλκεος ουδος,Τοσ σονενερθ'αιδεω, ὁσο νονρανος εστ'απο γαιης.

ou loin, ô loin, de l'Olympe abrupt jeté,

"dans le gouffre profond de Tartare, gémiront.

Ce gouffre que des portes de fer et un sol d'airain

Au sein de la terre inexorablement lié ;

Aussi profond sous le centre infernal, précipité,

Que de ce centre vers le monde éthéré

Pope.

"Où, selon la description d'Homère, Iliade viii., lin. 480, 1, -

- -Ουτ 'αυγης ὑπεριονος ηελιοιο&pi

Τερποντ'ουτ'ανεμοισι- βαθυς δε τε ΤΑΡΤΑΡΟΣ αμφις.

"Aucun soleil n'a jamais illuminé les sombres horreurs qui s'y déroulent,

Aucun coup de vent joyeux ne rafraîchit l'air paresseux,

Mais le sombre Tartare s'étend tout autour

Pape.

"Ou, dans la langue du vieux poète latin, (cité par Cicéron, Tuscul., lib. i. cap. 15),

" Ubi rigida constat crassa caligo inferum.

" Dans l'ensemble, donc, ταρταρουν, dans St. Pierre, est la même chose que ῥιπτειν ες Ταρταρον ne fait que rectifier l'erreur du poète, qui a dit que le Tartare était dans les entrailles de la terre, et revient au sens premier du mot expliqué ci-dessus, qui, appliqué aux esprits, doit être interprété spirituellement ; et ainsi ταρταρωσας signifiera que Dieu a chassé de sa présence les anges apostats dans ce ζοφος του σκοτους, noirceur des ténèbres, ( 2 Pierre 2 :17; Juges 1 : 13;), où ils seront à jamais bannis de la lumière de sa face, et de l'influence béatifiante des Trois toujours bénis, aussi véritablement qu'une personne plongée dans la limite torpide de ce système créé le serait de la lumière du soleil et des opérations bénignes des cieux matériels." Par chaînes de ténèbres, il faut entendre un lieu de ténèbres et de misère, d'où il leur est impossible de s'échapper.

N'a pas épargné l'ancien monde - L'argument de l'apôtre est le suivant : Si Dieu n'a pas épargné les anges rebelles, ni les antédiluviens pécheurs, ni les villes de Sodome et de Gomorrha, il n'épargnera pas ces méchants docteurs qui corrompent les pures doctrines du christianisme.

Sauvé Noé le huitième - Quelques-uns pensent qu'il faut traduire ces mots par : Noé le huitième prédicateur de la justice ; mais il semble très évident, d'après 1 Pierre 3:20, qu'il s'agit ici de huit personnes, qui furent toutes sauvées dans l'arche, savoir : Sem, Cham, Japhet, et leurs trois femmes, six ; la femme de Noé, sept ; et Noé lui-même, le huitième. La forme d'expression, ογδοον Νωε, Noé le huitième, c'est-à-dire Noé et sept autres, est la plus commune dans la langue grecque. Ainsi dans Appien, Bell. Pun, p. 12, Τριτος δε ποτε εν σπηλαιω.ͅ κρυπτομενος ελαθε, tantôt il le troisième (i.c'est-à-dire lui avec deux autres) s'est caché dans une grotte. Andocide, Orat. iv. p. 295 : Αἱρεθεις επι τουτω.ͅ δεκατος αυτος, lui-même le dixième (i.c'est-à-dire lui et neuf autres) a été choisi pour cela. Voir un certain nombre d'autres exemples dans Kypke.

Monde des impies - Une race entière sans Dieu - sans aucun culte pur ni religion rationnelle.

Les villes de Sodome et de Gomorrha - Voir les notes sur Genèse 19 (note), pour le récit du péché et du châtiment de ces villes.

En faire un exemple - Ces trois mots, ὑποδειγμα, παραδειγμα, et δ.ειγμα, sont employés pour exprimer la même idée ; quoique le premier puisse signifier un exemple à fuir, le second un exemple à suivre, et le troisième une simple exposition. Mais ces différences ne sont pas toujours observées.

Vexé par la conversation ordurière - Καταπονουμενον ὑπο της των αθεσμ ων ενασελγεια αναστροφης - Être extrêmement peiné de la conduite impure de ces gens sans foi ni loi. Ce que c'était, voir dans l'histoire, Genèse 19, et les notes qui s'y trouvent.

Ce juste qui demeurait au milieu d'eux - Lot, après son départ d'Abraham, en l'an 2086, vécut à Sodome jusqu'en l'an 2107, c'est-à-dire pendant environ vingt ans ; et, comme il avait une âme juste, il dut être tourmenté par les abominations de ce peuple, de jour en jour.

Le mot εβασανιζεν, tourmenté, n'est pas moins emphatique que le mot καταπονο.υμενον, douloureusement peiné, dans le verset précédent, et montre ce que cet homme a dû ressentir en demeurant si longtemps au milieu d'un peuple si abandonné.

L'Éternel sait délivrer les pieux - La préservation et la délivrance de Lot ont donné à l'apôtre l'occasion de faire remarquer que Dieu savait aussi bien sauver que détruire, et que sa bonté l'a conduit aussi fortement à sauver le juste Lot, que sa justice à détruire les rebelles dans les exemples déjà cités. Et le dessein de l'apôtre en produisant ces exemples est de montrer au peuple auquel il écrivait que, bien que Dieu détruise ces faux docteurs, il sauve puissamment ses fidèles serviteurs de leur contagion et de leur destruction. Nous devrions observer attentivement,

1. Que l'homme pieux ne doit pas être préservé de la tentation.

3. Qu'il en sera délivré.

Mais surtout ceux qui marchent - C'est-à-dire que Dieu punira de la manière la plus éclatante ceux qui marchent selon la chair - qui s'adonnent aux pratiques sodomitiques et à la luxure de la pollution ; allusion probable à ces pratiques les plus abominables où les hommes s'abusent eux-mêmes et s'abusent les uns les autres.

Ilsméprisent le gouvernement - Ils bravent le pouvoir et l'autorité du magistrat civil, pratiquant leurs abominations de manière à rester hors de portée de la lettre de la loi ; et ils disent du mal des dignités - ils blasphèment le gouvernement civil, ils abhorrent les contraintes imposées aux hommes par les lois, et souhaiteraient que tous les gouvernements soient détruits afin qu'ils puissent vivre comme ils l'entendent.

Présomptueux, ils le sont - Τολμηται- Ils sont audacieux et téméraires, têtus, sans souci de la peur.

Volontaires - Αυθαδεις- Se suffisent à eux-mêmes ; présument d'eux-mêmes ; suivent leurs propres opinions, auxquelles aucune autorité ne peut les inciter à renoncer.

Ne craignent pas de dire du mal des dignités - Ils sont sans loi et désobéissants, méprisent toute autorité humaine, et parlent avec mépris de toute juridiction légale et civile. Ceux qui, en général, méprisent les gouvernements et disent du mal des dignités, souhaitent n'être soumis à aucun contrôle, afin de pouvoir agir comme des flibustiers dans la communauté.

Alors que les anges, etc. - Ce verset est difficile, mais son sens semble être le suivant : Les saints anges, qui sont représentés comme rendant compte des actions des anges déchus devant le Seigneur en jugement, exposent simplement les faits, sans exagération, et sans laisser entrer dans leurs accusations quoi que ce soit d'amer, d'injurieux ou d'injurieux. Voir Zacharie 3:1, et Juges 1:9, auxquels saint Pierre fait évidemment allusion. Mais ces personnes ne se contentent pas de parler des actions des hommes qu'elles considèrent comme mauvaises, elles le font avec des colorations fausses et avec la plus grande malveillance. Michel, l'archange, traitait avec courtoisie un esprit damné ; il disait seulement : Le Seigneur te reprend, Satan ! mais ceux-ci traitent avec irrespect et calomnie les chefs de l'ordre de Dieu.

Devant le Seigneur - Παρα Κυριῳ est absent de plusieurs MSS et de la plupart des versions.

Mais ceux-ci, comme des bêtes brutes naturelles -'Ὡς αλογα ζωα φυσικα- Comme ces animaux naturels dépourvus de raison, ne suivant que l'instinct brut de la nature, n'étant gouvernés ni par la raison ni par la religion.

Faits pour être pris et détruits - Destinés à être pris avec des filets et des égreneuses, et ensuite détruits, à cause de leur nature féroce et destructrice ; c'est ainsi que ces faux enseignants et insurgés doivent être traités ; d'abord incarcérés, et ensuite amenés au jugement, afin qu'ils aient la récompense de leurs actes. Et ainsi, en blasphémant ce qu'ils ne comprennent pas, ils périssent finalement dans leur propre corruption, c'est-à-dire dans leurs doctrines corrompues et leurs pratiques vicieuses.

Ceuxqui se plaisent à se déchaîner pendant le jour - La plupart des pécheurs, pour s'adonner à leurs abominables plaisirs, recherchent le secret de la nuit ; mais ceux-là, au mépris de toute bienséance, de toute décence et de toute honte, prennent le jour, et proclament ainsi leur impureté au soleil.

Taches - et imperfections - Ils sont une honte pour le nom chrétien.

Ils s'amusent - Ils forment des opinions qui autorisent le péché, puis ils agissent en fonction de ces opinions, et ils se réjouissent ainsi de leurs propres tromperies.

Avec leurs propres tromperies - Εν ταις απαταις. Mais au lieu de cela, AB, et presque toutes les versions et plusieurs des pères, ont εν ταις αγαπαις, dans vos fêtes d'amour, ce qui est probablement la vraie lecture.

Pendant qu'ils festoient avec vous - Il semble qu'ils aient eu une sorte de communion avec l'Église, et qu'ils aient assisté à des fêtes sacrées, qu'ils ont profanées par leurs opinions et leur conduite déshonorantes.

Avoir les yeux pleins d'adultère - Μοιχαλιδος- D'une adultère ; être toujours penchés sur la satisfaction de leurs désirs sensuels, de sorte qu'ils sont représentés comme ayant constamment une adultère devant les yeux, et que leurs yeux ne peuvent prendre d'autre objet qu'elle. Mais au lieu de μοιχαλιδος d'une adultère, le Codex Alexandrinus, trois autres, avec le Copte, la Vulgate, et une copie de l'Itala, ainsi que plusieurs des pères, ont μοιχαλιας, d'adultère.

Ne peuvent cesser de pécher - Qui ne cessent pas de pécher ; ils pourraient cesser de pécher, mais ils ne le font pas ; ils l'aiment et le pratiquent. Au lieu de ακαταπαυστους, qui ne peuvent cesser, plusieurs MSS. et versions ont ακαταπαυστου, et cela oblige à lire l'endroit, Ayant les yeux pleins d'adultère et de péché incessant. Les images des actes pécheurs flottaient continuellement devant leur fantaisie désordonnée et impure. Cette figure de style est très fréquente chez les écrivains grecs, et Kypke en donne de nombreux exemples, qui poussent l'image trop loin pour être traduite ici.

Séduire les âmes instables - La métaphore est prise des adultères qui séduisent les femmes imprudentes, inexpérimentées, légères et insignifiantes ; ainsi les faux docteurs séduisent ceux qui ne sont pas établis dans la justice.

Exercés à la convoitise - La métaphore est tirée des agonistes des jeux grecs, qui s'exerçaient aux exploits, tels que la lutte, la boxe, la course à pied, etc. Ces personnes avaient le cœur formé à des pratiques néfastes ; elles s'étaient exercées jusqu'à être parfaitement expertes dans tous les arts de la séduction, de l'extorsion et de toute espèce de fraude.

Enfants maudits - Ceux-là ne vivent pas seulement sous la malédiction de Dieu ici-bas, mais ils en sont les héritiers dans l'avenir.

Qui ont abandonné la bonne voie - Comme Balaam, qui, bien que Dieu lui ait montré la bonne voie, en prit une contraire, préférant la récompense que lui offrait Balak à l'approbation et à la bénédiction de Dieu.

La voie de Balaam - C'est le conseil de Balaam. Il conseilla aux Moabites de donner leurs plus belles jeunes femmes à la jeunesse israélite, afin qu'elle les incite à commettre l'idolâtrie. Voir les notes sur Nombres 22:5, etc., et Nombres 23:1; (note), etc.

Le fils de Bosor - Au lieu de Βοσορ, Bosor deux anciens MSS. et certaines versions ont Βεωρ, Beor, pour accommoder le mot au texte hébreu et aux Septante. La différence dans ce nom semble provenir de la confusion d'une lettre avec une autre dans le nom hébreu, בעור Beor, pour בצור Betsor ou Bosor; tsaddi צ et ain ע , qui se ressemblent beaucoup, étant intervertis.

L'âne muet, parlant avec une voix d'homme - Voir la note sur Nombres 22:28.

La folie du prophète - N'est-ce pas une référence au discours de l'âne, tel qu'il est représenté dans les Targums de Jonathan ben Uzziel et de Jérusalem ? "Malheur à toi, Balaam, pécheur, fou : il ne se trouve pas de sagesse en toi" Ces paroles contiennent presque les mêmes expressions que celles de saint Pierre.

Cesont des puits sans eau - Des personnes qui, par leur profession, devraient fournir l'eau de la vie aux âmes assoiffées de salut ; mais elles n'ont pas cette eau ; ce sont des enseignants qui n'ont pas la capacité d'instruire ; ce sont des semeurs qui n'ont pas de semence dans leur corbeille. Rien n'est plus réjouissant, dans les déserts de l'Orient, que de rencontrer un puits d'eau ; et rien n'est plus affligeant, quand on est desséché par la soif, que de rencontrer un puits qui ne contient pas d'eau.

Desnuages emportés par une tempête - En période de grande sécheresse, voir des nuages commencer à couvrir la surface du ciel fait naître l'espoir d'une pluie ; mais les voir emportés par une tempête soudaine est une triste déception. Ces faux docteurs étaient aussi peu rentables que le puits vide ou le nuage léger et dissipé.

A qui est réservé le brouillard des ténèbres - C'est-à-dire une séparation éternelle de la présence de Dieu et de la gloire de sa puissance. Ils seront jetés dans les ténèbres du dehors, Matthieu 8:12, dans la plus grande misère et le plus grand désespoir. Les faux docteurs et les docteurs corrompus seront envoyés dans l'enfer le plus bas, et seront "les vassaux les plus abattus et les plus humiliés de la perdition"

Il est à peine nécessaire de noter une lecture différente ici, qui, bien que très différente dans le son, est presque la même dans le sens. Au lieu de νεφελαι, nuages, qui est la lecture commune, και ὁμιχλαι, et des brumes, ou peut-être plus proprement des ténèbres épaisses, de ο.̔μου, ensemble, et αχλυς, ténèbres, est la lecture dans ABC, seize autres, l'arabe d'Erpen, le syriaque ultérieur, le copte, l'éthiopien et la Vulgate, et plusieurs des pères. Cette lecture a été admise dans le texte par Griesbach.

Ils disent de grandes paroles enflées de vanité - Le mot ὑπερογκα signifie des choses de grande ampleur, grandioses, superbes, sublimes ; il signifie parfois gonflé, tumide, bombastique. Ces faux docteurs parlaient de choses grandes et élevées, et promettaient sans doute à leurs disciples les plus grands privilèges, comme ils prétendaient eux-mêmes à un haut degré d'illumination ; mais tout cela était faux et vain, bien qu'ils chatouillassent la fantaisie et excitassent les désirs de la chair ; et en effet cela semble avoir été leur objet. C'est pourquoi certains pensent qu'il s'agit de la secte impure des Nicolaïtes. Voir la préface.

Ceux qui étaient purs s'échappèrent - Ceux qui, ayant entendu les doctrines de l'Évangile, avaient été convertis, furent pervertis par ces faux docteurs.

Alors qu'ils leur promettent la liberté - Soit de vivre dans les plus hauts degrés du bien spirituel, soit de s'affranchir du joug romain ; soit du joug de la loi, soit de ce qu'ils pourraient appeler des contraintes inutiles. Leur propre conduite montrait la fausseté de leur système, car ils étaient esclaves de toutes les convoitises honteuses.

Pour qui un homme est vaincu - C'est une allusion à l'ancienne coutume de vendre comme esclaves ceux qu'ils avaient conquis et captivés à la guerre. L'ancienne loi était qu'un homme pouvait soit tuer celui qu'il avait vaincu au combat, soit le garder comme esclave. Ces derniers étaient appelés servi, esclaves, du verbe servare, garder ou préserver. Et on les appelait aussi mancipia, de manu capiuntur, ils sont faits prisonniers par la main de leur ennemi. Ainsi la personne qui est vaincue par ses convoitises est représentée comme étant l'esclave de ces convoitises. Voir Romains 6:16, et la note qui s'y rapporte.

Les pollutions du monde - Le péché en général, et en particulier la superstition, l'idolâtrie et la lascivité. Elles sont appelées μιασματα, miasmata, choses qui infectent, polluent et souillent. Le mot était autrefois utilisé, et l'est encore aujourd'hui, pour exprimer ces particules nocives d'effluves provenant de personnes infectées par des maladies contagieuses et dangereuses, ou de corps morts et corrompus, d'eaux stagnantes et putrides, de marais etc..., par lesquels les personnes saines et en bonne santé peuvent être infectées et détruites. Le monde est ici représenté comme un grand marais putride, ou un corps corrompu, envoyant ses miasmes destructeurs partout et dans toutes les directions, de sorte que personne ne peut échapper à sa contagion, et que personne ne peut être guéri de la grande maladie épidémique du péché, si ce n'est par la puissance et l'habileté de Dieu. Saint Augustin a amélioré cette image : "Le monde entier, dit-il, est un grand malade qui s'étend de l'est à l'ouest et du nord au sud ; et pour guérir ce grand malade, le Médecin tout-puissant est descendu du ciel Or, c'est par la connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, comme le dit saint Pierre, que nous échappons à l'influence destructrice de ces miasmes contagieux. Mais si, après avoir été guéris et avoir échappé à la mort à laquelle nous étions exposés, nous nous laissons de nouveau entraîner, εμπλακεντες, envelopper, envelopper par elles, alors la fin sera pire que le commencement : car nous aurons péché contre plus de lumière, et l'âme, par sa conversion à Dieu, ayant eu toutes ses puissances et ses facultés grandement améliorées, est maintenant, étant repolluée, plus capable d'iniquité qu'auparavant, et peut porter plus expressivement l'image de ce qui est terrestre.

Car il aurait mieux valu qu'ils ne sachent pas - Pour les raisons citées plus haut ; parce qu'ils ont péché contre plus de miséricorde, sont capables de plus de péchés, et sont passibles d'un plus grand châtiment.

Le saint commandement - Toute la religion du Christ est contenue dans ce seul commandement : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de tout ton esprit et de toute ta force, et ton prochain comme toi-même" Celui qui obéit à ce grand commandement, et cela est possible à tout homme par la grâce du Christ, est sauvé du péché, soit contre son Dieu, soit contre son prochain. La religion du Christ n'exige rien de moins que cela.

Selon levrai proverbe - Cela semble être une référence aux Proverbes 26:11; : קאו אל שב ככלב kekeleb shab al keo; comme le chien retourne à son vomissement, le fou répète sa folie. En substance, ce proverbe se retrouve chez les rabbins ; ainsi le Midrash Ruth, dans le Sohar Chadash, fol. 62 : Orphah est retournée à sa fange, Ruth a persévéré dans son esprit ; et encore, Ibid. fol. 64 : "Orpha, qui est הבהמית נפש nephesh habbehemith, l'âme bestiale, est retournée dans sa fange."

Les Grecs ont quelque chose de semblable ; ainsi Arrian, Dissert. Epict. l. iv. c. 11, dit : Απελθε και χοιρῳ διαλεγου, ἱν.'εν βορβορῳ μη κυλιηται," Va raisonner le porc, de peur qu'il ne soit roulé dans la fange." C'est ce qu'on appelle un vrai proverbe : car il est certain que le chien mange son propre vomi ; et le porc, si soigneusement lavé qu'il soit, se vautrera de nouveau dans la fange. Appliqué ici, ce proverbe est très expressif : le pauvre pécheur, ayant entendu l'Évangile du Christ, a été amené à détester et à rejeter son péché ; et, après avoir demandé à Dieu de lui faire miséricorde, il a été lavé de son iniquité. Mais il est représenté ici comme reprenant ce qu'il avait auparavant rejeté, et se souillant dans ce dont il avait été purifié.

Voilà une triste preuve de la possibilité de tomber de la grâce, et même de degrés très élevés de celle-ci. Ces gens avaient échappé à la contagion du monde ; ils s'étaient vraiment repentis et avaient rejeté "leur morceau de péché aigre-doux" ; ils avaient été lavés de toutes leurs souillures, et cela devait être par le sang de l'Agneau ; et pourtant, après tout, ils sont revenus en arrière, se sont empêtrés dans leurs anciens péchés, ont ravalé leurs désirs autrefois rejetés, et se sont replongés dans la boue de la corruption. Il n'y a rien d'étonnant à ce que Dieu dise que la fin est pire pour eux que le commencement : la raison et la nature disent qu'il doit en être ainsi ; la justice divine dit qu'il doit en être ainsi ; et la personne elle-même doit confesser qu'il est juste qu'il en soit ainsi. Mais combien cet état est redoutable ! Quel danger quand la personne s'est abandonnée à ses vieux péchés ! Pourtant, il n'est pas dit qu'il lui est impossible de revenir à son Créateur ; bien que son cas soit déplorable, il n'est pas complètement désespéré ; le lépreux peut encore être purifié, et les morts peuvent ressusciter. Lecteur, ton égarement est-il pour toi un chagrin et un fardeau ? Alors tu n'es pas loin du royaume de Dieu ; crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé.