Adam Clarke Bible Commentary2 Rois 20

Mets ta maison en ordre - Il ressort du texte qu'il était frappé d'un trouble tel qu'il devait se terminer par la mort, sans l'interposition miraculeuse de Dieu : et il lui est maintenant commandé de mettre sa maison en ordre, ou de donner des ordres concernant sa maison ; de disposer de ses affaires, ou en d'autres termes, de faire son testament ; car sa mort était proche. "Cette maladie, dit Jarchi, eut lieu trois jours avant la défaite de Sennacherib." Qu'elle ait dû être antérieure à cette défaite, c'est évident. Ézéchias ne régna que vingt-neuf ans, 2 Rois 18:2. Il avait régné quatorze ans lorsque la guerre avec Sennachérib commença, 2 Rois 18:13, et il régna quinze ans après cette maladie, 2 Rois 20:6; donc 14+15=29, le terme de son règne. Rien ne peut être plus clair que ceci, qu'Ézéchias avait régné quatorze ans avant cette époque, et qu'il a vécu les quinze années promises ici. Que la maladie d'Ézéchias se soit produite avant la destruction de l'armée de Sennachérib, c'est ce qu'affirme le texte lui-même : voir 2 Rois 20:6.

Je t ' en supplie , Seigneur - Ézéchias savait que, bien que les paroles d'Ésaïe lui aient été communiquées sous une forme absolue, elles devaient être comprises de manière conditionnelle, sinon il n'aurait pas pu prier Dieu d'inverser un dessein qu'il savait irrévocable. Même ce passage est la clé de nombreuses prophéties et déclarations divines : voir Ésaïe 18:1-7; de Jérémie.

Ézéchias plaide en sa faveur sa droiture et sa sainteté. Était-ce une impiété ? Non, mais cela ne sentait certainement pas beaucoup l'humilité ni le sens de sa propre faiblesse. S'il avait un coeur parfait, qui l'a rendu tel ? - Dieu. S'il a fait le bien dans les vues de Dieu, qui l'a rendu capable de le faire ? - Dieu. Pourrait-il donc plaider en sa faveur des dispositions et des actions qu'il n'aurait pu ni ressentir ni pratiquer que par la puissance de la grâce de Dieu ? Je pense que non. Mais les temps de cette ignorance, Dieu les a ignorés. L'Évangile nous enseigne une autre leçon.

Pleurer douloureusement - Comme ses perspectives d'un autre monde ont dû être assombries ! Mais il est dit que, voyant la nation en danger à cause de l'armée assyrienne qui l'envahissait alors et menaçait de détruire la religion du vrai Dieu, il fut très affecté par la nouvelle de sa mort, car il souhaitait vivre pour voir les ennemis de Dieu renversés. C'est pourquoi Dieu promet de délivrer la ville des mains du roi d'Assyrie, tout en lui accordant un répit de quinze ans ( 2 Rois 20:6). Ses lamentations à cette occasion figurent dans Ésaïe, Ésaïe 38:9-22.

Dans la cour du milieu - הצר hatstser, la cour. C'est la lecture de la massorétique Keri : העיר haair, "de la ville", est la lecture du texte et de la plupart des MSS ; mais les versions suivent la Keri.

J ' ajouterai quinze ans à tes jours - C'est le premier et le seul homme qui ait jamais été informé de la durée de sa vie. Est-ce un privilège ? Certainement pas. Si Ézéchias était attaché à la vie, comme il semble l'avoir été, comment son esprit devait-il être affecté par les années qui s'écoulaient ? Il savait qu'il allait mourir au bout de quinze ans, et comment devait-il se sentir à la fin de chaque année, lorsqu'il voyait que tant de choses étaient retranchées de la vie ? Il devait nécessairement ressentir mille morts en en craignant une seule. Je crois qu'il ne manquerait rien pour compléter la misère des hommes, si ce n'est le lieu du supplice, s'ils étaient informés du moment précis où leur vie doit s'achever. Dieu, dans son abondante miséricorde, l'a caché à leurs yeux.

Prenez un morceau de figues - et mettez-le sur l ' ulcère - Nous ne pouvons pas dire exactement en quoi consistait la maladie d'Ézéchias. שחין shechin signifie toute tumeur inflammatoire, ulcère, abcès, etc. Les versions le traduisent par plaie, blessure, etc. Certains pensent qu'il s'agissait d'une pleurésie, d'autres de la peste, d'autres de l'éléphantiasis, d'autres encore de la quinzaine. Un cataplasme de figues peut être très approprié pour maturer un furoncle, ou pour discuter toute tuméfaction inflammatoire obstinée. C'est ce que remarque Pline : " Omnibus quae maturanda ant discutienda sunt imponuntur". Mais nous ne pouvons pas nous prononcer sur l'opportunité de l'application, à moins d'être certains de la nature de la maladie. C'était cependant le moyen naturel que Dieu avait choisi de bénir pour le rétablissement de la santé d'Ézéchias ; sans cette interposition, il aurait dû mourir.

Quel sera le signe - Il veut être pleinement convaincu que sa guérison sera entièrement surnaturelle et, pour cela, il cherche à ce qu'un miracle prouve la vérité de l'autre, afin qu'il n'y ait pas d'équivoque.

Il ramena l' ombre dix degrés en arrière - Nous ne pouvons pas supposer que ces dix degrés signifiaient dix heures ; il y avait dix divisions de temps sur ce cadran : et peut-être ne serait-il pas juste de supposer que le soleil ait reculé de dix degrés dans les cieux, ou que la terre se soit retournée sur son axe d'est en ouest, dans une direction contraire à son cours naturel. Mais le miracle pourrait être accompli au moyen de la réfraction, car nous savons qu'un rayon de lumière peut être dévié ou réfracté d'une ligne droite en passant à travers un milieu dense ; et nous savons aussi qu'au moyen du pouvoir de réfraction de l'atmosphère, le soleil, lorsqu'il est près de se lever et de se coucher, semble être plus haut au-dessus de l'horizon qu'il ne l'est réellement, et, par réfraction horizontale, nous constatons que le soleil apparaît au-dessus de l'horizon alors qu'il est en réalité au-dessous de celui-ci, et littéralement hors de vue : par conséquent, en utilisant des nuages ou des vapeurs denses, les rayons de lumière en cet endroit pourraient être réfractés de leur course directe de dix, ou de tout autre nombre de degrés ; de sorte que le miracle aurait pu être accompli en provoquant cette réfraction extraordinaire, plutôt qu'en perturbant la course de la terre, ou de tout autre corps céleste.

Le cadran d 'Achaz - Voir la note sur 2 Rois 9:13, et les observations et le diagramme à la fin de ce chapitre.

En ce temps-là, Berodach-baladan - Il est appelé Merodach-Baladan, Isaïe 39:1, et par les versions Septante, Syriaque et Arabe, et par plusieurs des MSS de Kennicott et De Rossi ; et aussi par les Talmuds de Babylone et de Jérusalem. La vraie lecture semble être Merodach ; les מ mem et ב beth pourraient être facilement intervertis, et ainsi produire l'erreur.

Envoi de lettres et d' un cadeau - Il semble qu'il y ait eu de l'amitié entre le roi de Babylone et Ézéchias, alors que ce dernier et les Assyriens étaient engagés dans une guerre destructrice. Le roi de Babylone n'avait pas seulement entendu parler de sa maladie, mais il avait entendu parler du miracle, comme nous l'apprenons de 2 Chroniques 32:31.

Ezéchias les écouta - Au lieu de וישמע vaiyishma, il écouta, וישמח vaiyismach, il se réjouit ou fut heureux, c'est la lecture de douze des MSS de Kennicott et de De Rossi, le lieu parallèle, Isaïe 39:2, la Septante, le Syriaque, la Vulgate, l'Arabe, quelques copies du Targum et le Talmud de Babylone.

Toute la maison de ses choses précieuses - Les interprètes ne sont pas d'accord sur le sens de l'original נכתה nechothoh, que nous traduisons ici par choses précieuses, et dans la marge épicerie ou bijoux. Je suppose qu'il s'agit de ce dernier terme.

Il n' y avait rien dans sa maison - Il leur montra, par un esprit de folie et d'exaltation, tous ses trésors, et sans doute ceux de la maison du Seigneur. Il est dit, 2 Chroniques 32:31, que Dieu le laissa dans cette affaire pour l'éprouver, afin qu'il connût tout ce qu'il y avait dans son coeur ; et cette épreuve prouva qu'il n'y avait dans son coeur que de l'orgueil et de la folie.

Voici les jours qui viennent - Ceci s'est accompli à l'époque des derniers rois juifs, lorsque les Babyloniens ont emmené le peuple en captivité et dépouillé le pays, le temple, etc. de toutes ses richesses. Voir Daniel 1:1-3.

Ils seront eunuques - Cela ne signifie peut-être rien de plus que de devenir les domestiques des rois de Babylone. Voir l'accomplissement, 2 Rois 24:13-15, et Daniel 1:1-3.

Bonne est la parole du Seigneur - Il a dit juste, j'ai fait des bêtises. Je me soumets à ses jugements.

N'est-il pas bon que la paix et la vérité soient de mon temps? - Je crois qu'Ezéchias demande s'il y aura la paix et la vérité dans ses jours. Et la question semble être plutôt de nature intéressée. Il ne semble pas déplorer les calamités qui s'abattent sur le pays, pourvu que la paix et la vérité règnent de son temps.

Le reste des actes d ' Ézéchias - Voir les parallèles dans Ésaïe et dans 2 Chroniques. Dans ce dernier livre, 2 Chroniques 32:24-33, nous trouvons plusieurs détails qui ne sont pas insérés ici, notamment en ce qui concerne son orgueil, l'accroissement de ses richesses, ses entrepôts de blé, de vin et d'huile, ses étables pour toutes sortes de bêtes, ses villes, ses troupeaux en abondance, et le fait qu'il amena le cours supérieur du Gihon à l'ouest de la ville de David, ce qui permit d'approvisionner abondamment cette ville en eau, etc.

En ce qui concerne l'ambassade de Babylone, je voudrais dire quelques mots. Même si l'on cherche à excuser Ézéchias, il est certain qu'il a fait étalage de ses richesses et de sa puissance dans un esprit de grande vanité, et que cela a déplu au Seigneur. C'était aussi une ruine pour la Judée : quand ces étrangers avaient vu une telle profusion de richesses, des établissements princiers et un pays si fertile, il était naturel qu'ils conçoivent le désir d'avoir de tels trésors, et qu'ils convoitent les trésors mêmes qu'ils avaient vus. Ils en firent part à leur roi et à leurs concitoyens, et le désir de posséder les richesses juives devint général ; il ne fait guère de doute que la conquête de Jérusalem fut projetée en conséquence. L'histoire n'est pas stérile en exemples de ce genre : le même type de cause a produit des effets similaires. Prenons deux ou trois exemples notables.

Lorsque les nations barbares des Goths et des Vandales virent les plaines et les collines agréables et fertiles de l'Italie, les vastes trésors du peuple romain, l'abondance des nécessités, des commodités, du confort et du luxe de la vie qui s'offraient à leurs yeux dans toutes les directions, ils ne furent jamais tranquilles jusqu'à ce que leurs épées les mettent en possession de l'ensemble, et amènent la maîtresse du monde à une ruine irrémédiable.

Vortigern, roi britannique, invita malheureusement les Saxons, en 445, à l'aider contre ses sujets rebelles : ils vinrent, virent que la terre était bonne et finirent par en prendre possession, après avoir chassé ou repoussé dans les montagnes du Pays de Galles tous les Britanniques d'origine.

Les Danois, au neuvième siècle, firent quelques incursions en Angleterre, trouvèrent la terre meilleure que la leur et n'eurent de cesse de s'établir dans ce pays et, après l'avoir gouverné pendant un temps considérable, en furent finalement chassés avec la plus grande difficulté.

Ces nations n'ont eu qu'à voir une terre meilleure pour la convoiter, et leurs efforts n'ont pas manqué pour la posséder.

Les pages d'une histoire impartiale ont montré et montreront jusqu'à quel point d'autres nations, depuis cette époque, ont imité la conduite la plus insensée et la plus impolitique du roi juif, et jusqu'à quel point leur conduite a pu être ou peut encore être marquée par les mêmes conséquences : Les voies de Dieu sont toutes égales, et le juge de toute la terre fera ce qui est juste. Nous ne devons pas nous étonner, après cela, que les Juifs soient tombés entre les mains des Babyloniens, car c'était la conséquence politique de leur propre conduite ; il ne pouvait en être autrement, étant donné les circonstances des deux nations, à moins que Dieu ne les ait sauvés par une intervention miraculeuse, ce qui n'était pas conforme à sa justice, parce que, dans leur orgueil et leur vanité, ils l'avaient offensé. S'enfler d'orgueil et de vaine gloire dans la possession d'un bienfait quelconque, c'est le moyen le plus direct de le perdre, car cela incite Dieu, qui l'a dispensé à notre profit, à le reprendre, parce que ce qui était destiné à notre bien devient, par notre perversité, notre fléau.

1. J'ai dit, dans la note sur 2 Rois 20:11, que l'ombre avait été ramenée sur le cadran d'Achaz par le moyen de la réfraction. Il n'est pas inutile de faire d'autres observations à ce sujet.

2. Chacun peut facilement se convaincre de l'effet de la réfraction par cette simple expérience : Placez un récipient sur le sol et posez une pièce de monnaie au fond, près de la partie du récipient la plus éloignée de vous ; reculez ensuite jusqu'à ce que vous constatiez que le bord du récipient le plus proche de vous recouvre la pièce de monnaie et qu'elle est maintenant entièrement hors de vue. Restez exactement dans cette position et laissez une personne verser doucement de l'eau dans le récipient, et vous verrez bientôt la pièce réapparaître et être entièrement visible lorsque le récipient sera plein, bien que ni elle ni vous n'ayez le moins du monde changé de position.

Grâce au pouvoir réfractant de l'atmosphère, nous bénéficions chaque jour de plusieurs minutes de plus de lumière solaire que nous n'en aurions autrement.

"L'atmosphère réfracte les rayons du soleil de manière à le mettre en vue chaque jour clair, avant qu'il ne se lève à l'horizon, et à le garder en vue pendant quelques minutes après qu'il s'est réellement couché sous l'horizon. En effet, à certaines périodes de l'année, nous voyons le soleil dix minutes de plus au-dessus de l'horizon qu'il ne le serait s'il n'y avait pas de réfractions, et plus de six minutes chaque jour en moyenne" - Ferguson.

Et c'est entièrement grâce à la réfraction que nous avons un crépuscule du matin ou du soir ; sans ce pouvoir dans l'atmosphère, les cieux seraient aussi noirs que l'ébène en l'absence du soleil ; et à son lever, nous devrions passer en un instant de l'obscurité la plus profonde à la lumière la plus vive ; et à son coucher, de la lumière la plus intense à l'obscurité la plus profonde, ce qui, en quelques jours, suffirait à détruire les organes visuels de tous les animaux de l'air, de la terre ou de la mer.

Le fait que les rayons de lumière puissent être réfractés de façon surnaturelle et que le soleil semble être là où il n'est pas en réalité, est illustré de façon remarquable par Kepler. Des Hollandais, qui passaient l'hiver à Nova Zembla en 1596, furent surpris de constater qu'après une nuit continue de trois mois, le soleil commençait à se lever dix-sept jours plus tôt qu'il ne l'aurait dû (selon un calcul déduit de l'altitude du pôle, observée à soixante-seize degrés), ce qui ne peut s'expliquer que par un miracle ou par une réfraction extraordinaire des rayons du soleil traversant l'air froid et dense de ce climat. A cette époque, le soleil, d'après les calculs de Kepler, était à près de cinq degrés au-dessous de l'horizon lorsqu'il est apparu ; et par conséquent la réfraction de ses rayons était environ neuf fois plus forte qu'elle ne l'est chez nous.

3. Or, tout cela pourrait être purement naturel, bien qu'extraordinaire, et prouver la possibilité de ce que j'ai conjecturé, même sur la base de principes naturels ; mais le fait d'avoir prédit cela, de laisser le retour en arrière ou en avant au choix du roi, et que la chose se soit produite à l'endroit et au moment où elle avait été prédite, montre qu'elle était surnaturelle et miraculeuse, bien que les moyens aient été purement naturels. Cependant, dans ce climat (trente et un degrés cinquante minutes de latitude nord et trente-cinq degrés vingt-cinq minutes de longitude est), où l'on ne pouvait s'attendre à ce que des vapeurs produisent une réfraction extraordinaire des rayons solaires, le fait qu'elles aient été recueillies ou produites renforce et confirme le miracle. "Mais pourquoi soutenir que la chose s'est faite par réfraction ? Dieu n'aurait-il pas pu aussi facilement faire reculer le soleil, ou plutôt la terre, que de produire cette réfraction extraordinaire et miraculeuse ? Je réponds : "Oui. Mais il est beaucoup plus conforme à la sagesse et aux perfections de Dieu d'accomplir une oeuvre ou d'atteindre un but par des moyens simples que par des moyens complexes ; et si l'on avait procédé autrement, il aurait fallu un miracle pour inverser et un miracle pour rétablir ; et une forte convulsion à la surface de la terre pour la ramener brusquement de dix degrés en arrière, et pour la ramener brusquement de la même manière en avant. Le miracle, selon ma supposition, a été accompli sur l'atmosphère, et sans la moindre perturbation ; tandis que, selon l'autre supposition, il n'aurait pu être fait sans suspendre ou interrompre les lois du système solaire, et cela sans gagner un cheveu de crédulité ou de conviction de plus par ces stupéfiantes interpositions que ce qui pourrait être effectué par l'agence des nuages et des vapeurs. Le but à atteindre était de ramener l'ombre sur le cadran à dix degrés : cela aurait pu être obtenu par les moyens que j'ai décrits ici, aussi bien que par l'autre ; et ces moyens étant beaucoup plus simples, étaient plus dignes du choix divin que ceux qui sont plus complexes, et n'auraient pas pu être utilisés sans produire la nécessité d'accomplir au moins deux ou trois miracles.

4. Avant de passer à l'objet immédiat de mon enquête, je voudrais faire quelques observations sur l'invention et la construction des cadrans en général.

Les cadrans solaires devaient être très anciens, bien que le plus ancien dont nous ayons connaissance soit celui d'Achaz ; mais ce n'était certainement pas le premier du genre, bien qu'il soit le premier dont on ait des traces. Achaz a commencé son règne environ quatre cents ans avant Alexandre, et environ douze ans après la fondation de Rome.

Anaximène, le Milésien, qui a fleuri environ quatre cents ans avant Jésus-Christ, est considéré par Pline comme le premier à avoir fabriqué un cadran solaire, dont il a enseigné l'usage aux Spartiates, mais d'autres attribuent cet honneur à Thalès, son compatriote, qui a fleuri deux cents ans avant lui.

Aristarque de Samos, qui vécut avant Archimède, inventa un disque horizontal simple, avec un gnomon, pour distinguer les heures, et dont le bord était surélevé tout autour, pour empêcher l'ombre de s'étendre trop loin.

Il s'agissait probablement de tentatives rudimentaires et évanescentes, car il ne semble pas que les Romains, qui ont emprunté toutes leurs connaissances aux Grecs, aient eu connaissance d'un cadran solaire avant celui installé par Papirius Cursor, environ quatre cent soixante ans après la fondation de Rome ; avant cette époque, dit Pline, il n'y avait aucune mention d'un compte rendu du temps autre que celui du lever et du coucher du soleil. Ce cadran fut érigé près du temple de Quirinus, mais on admet qu'il était très imprécis. Environ trente ans plus tard, le consul Marcus Valerius Messala fit venir de Sicile un cadran qu'il plaça sur un pilier près de la tribune ; mais comme il n'avait pas été conçu pour la latitude de Rome, il n'indiquait pas l'heure avec précision ; ce fut cependant le seul cadran dont on disposa pendant cent ans, jusqu'à ce que Martius Philippus en installe un plus exact.

Depuis cette époque, la science de la numérotation a été cultivée dans la plupart des nations civilisées, mais nous n'avons aucun traité professé sur le sujet avant l'époque du jésuite Clavius, qui, dans la dernière partie du seizième siècle, a démontré à la fois la théorie et la pratique de la numérotation ; mais il l'a fait selon les principes mathématiques les plus rigides, de sorte que ce qui était simple en soi est devenu excessivement obscur. Bien que nous ayons des ouvrages utiles et corrects de ce genre de Rivard, De Parcieux, Dom. Bedos de Celles, Joseph Blaise Garnier, Gravesande, Emerson, Martin et Leadbetter ; cependant, quelque chose de plus précis, de plus simple et de plus général est nécessaire dans la science de la sciatique ou de la numérotation.