Adam Clarke Bible Commentary2 Corinthiens 3

Recommençons-nous à nous recommander - En parlant ainsi de notre sincérité, de notre mission divine, etc., est-ce dans le but de nous concilier votre estime, ou de nous attirer votre affection ? En aucune façon.

Ou avons-nous besoin - d'épîtres de recommandation - Sommes-nous si dépourvus de capacités ministérielles et d'influence divine que nous ayons besoin, pour être reçus dans différentes Églises, d'avoir des lettres de recommandation ? Certainement pas. Dieu nous fait triompher par Christ en tout lieu ; et votre conversion est un sceau si évident de notre ministère qu'elle ne laisse aucun doute sur le fait que Dieu est avec nous.

Lettres de recommandation - Elles étaient fréquentes dans l'Église primitive ; elles étaient aussi en usage dans l'Église apostolique, comme nous l'apprenons de cet endroit. Mais elles n'étaient, selon toute probabilité, pas utilisées par les apôtres ; leurs aides, leurs successeurs, et ceux qui n'avaient pas les dons miraculeux de l'Esprit, avaient besoin de telles lettres et elles étaient nécessaires pour empêcher les Églises d'être imposées par de faux docteurs. Mais lorsque les apôtres sont venus, ils ont apporté leurs propres témoignages, les dons miraculeux du Saint-Esprit.

Vous êtes notre épître - je vous porte l'amour le plus ardent. Je n'ai pas besoin d'être mis en mémoire de vous par des épîtres ou d'autres moyens ; vous êtes écrits dans mon cœur - J'ai le souvenir le plus affectueux de vous.

Connu et lu de tous les hommes - Car partout où je vais, je vous mentionne, je parle de vos divers dons et grâces, et je loue votre connaissance de l'Évangile.

Manifestement déclarée être l'épître du Christ - Vous êtes dans nos cœurs, et le Christ vous y a écrits ; mais vous êtes vous-mêmes l'épître du Christ ; le changement produit dans vos cœurs et vos vies, et le salut que vous avez reçu, sont aussi véritablement l'œuvre du Christ qu'une lettre dictée et écrite par un homme dans le cadre de son travail.

Les caractères divins ne sont pas faits avec de l'encre, mais par l'Esprit du Dieu vivant ; car les dons et les grâces qui constituent l'esprit qui était en Christ sont produits en vous par le Saint-Esprit.

Non pas sur des tables de pierre - où les hommes gravent des contrats ou enregistrent des événements ; mais sur des tables charnelles du cœur - l'œuvre du salut s'opérant dans toutes vos affections, vos appétits et vos désirs ; opérant au-dedans ce changement qui se manifeste si manifestement au-dehors. Voyez les parties de ce discours figuratif :

1. Jésus-Christ dicte.

Il ne s'agit pas seulement d'une allusion aux inscriptions sur les pierres, où l'un dicte la matière et l'autre taille les lettres (et il y a probablement eu des cas où l'on a utilisé une matière colorante pour rendre l'inscription plus lisible ; et lorsque la pierre était gravée, elle était placée dans un lieu public, comme le sont les monuments, les inscriptions et les contrats, afin qu'ils soient vus, connus et lus par tous les hommes) ; mais l'apôtre fait peut-être allusion ici aux dix commandements, écrits par le doigt de Dieu sur deux tables de pierre ; cette écriture était une preuve de la mission divine de Moïse, comme la conversion des Corinthiens était une preuve de la mission de saint Paul. Paul. Mais il peut être aussi bien de prendre les mots dans un sens général, car l'expression n'est pas rare soit dans l'Ancien Testament, soit dans les écrivains rabbiniques. Voir Schoettgen.

Nous avons unetelle confiance - Nous avons la plus entière conviction que Dieu a ainsi accrédité notre ministère, que vous êtes ainsi convertis à lui, que vous êtes des monuments de sa miséricorde et des preuves de la véracité de notre ministère.

Nousne nous arrogeons pas le pouvoir d'éclairer l'esprit ou de changer le cœur, nous ne sommes que des instruments dans la main de Dieu. Il ne nous était pas non plus possible, à nous apôtres, de penser, d'inventer un plan de salut tel que celui de l'Évangile ; et si même nous avions été à la hauteur de l'invention, comment aurions-nous pu accomplir des promesses telles que celles dont ce plan de salut regorge ? Dieu seul pouvait tenir ces promesses, et il ne tient que celles qu'il fait lui-même. Toutes ces promesses ont été amen-ratifiées et accomplies pour vous qui avez cru au Christ Jésus selon notre prédication ; vous êtes donc l'oeuvre de Dieu et ce n'est que par la suffisance de Dieu que nous avons pu faire quoi que ce soit. Je crois que c'est là le sens de l'apôtre, et qu'il parle ici simplement du plan de l'Évangile, et de l'incapacité de la sagesse humaine à l'inventer ; et les mots λογισασθαι τι, que nous traduisons par " penser n'importe quoi ", signifie proprement " découvrir n'importe quoi par le raisonnement " ; et comme le plan de salut de l'Évangile est le sujet en question, c'est à ce sujet que les mots doivent être renvoyés et limités. Cependant, ces mots contiennent aussi une vérité générale : nous ne pouvons ni penser, ni agir, ni être sans Dieu. C'est de lui que nous avons reçu tous nos pouvoirs, qu'il s'agisse du corps ou de l'esprit, et sans lui nous ne pouvons rien faire. Mais nous pouvons abuser à la fois de notre pouvoir de penser et d'agir ; car le pouvoir de penser et le pouvoir d'agir sont très différents de l'acte de penser et de l'acte de faire. Dieu nous donne le pouvoir ou la capacité de penser et d'agir, mais il ne pense ni n'agit à notre place. C'est pour cette raison que nous pouvons abuser de nos pouvoirs, penser le mal et agir méchamment ; et c'est pour cette raison que nous sommes responsables de nos pensées, de nos paroles et de nos actes.

Qui nous a fait des ministres capables - C'est une réponse plus formelle à la question : Qui est suffisant pour ces choses ? προς ταυτα τις ἱκανος; 1 Corinthiens 2:16. Dieu, dit l'apôtre, a fait de nous des ministres capables ; ἱκανωσεν ἡμας δια.κονους, il nous a rendus suffisants pour ces choses ; car le lecteur observera qu'il emploie le même mot dans les deux endroits. Nous, apôtres, nous exécutons, sous l'influence divine, ce que Dieu lui-même a conçu. Nous sommes les ministres de la nouvelle alliance, de cette nouvelle dispensation de la vérité, de la lumière et de la vie, par le Christ Jésus, système qui non seulement prouve qu'il vient de Dieu, mais implique nécessairement que Dieu lui-même, par son propre Esprit, y est un agent continuel, et qu'il en réalise toujours les puissants desseins. Sur les mots καινη διαθηκη, nouvelle alliance, voir la préface de l'évangile de saint Matthieu.

Non pas de la lettre, mais de l'Esprit - L'apôtre ne veut pas dire ici, comme quelques-uns l'ont imaginé, qu'il se déclare ministre du Nouveau Testament, en opposition à l'Ancien ; et que c'est l'Ancien Testament qui tue, et le Nouveau qui donne la vie ; mais que le Nouveau Testament donne le sens propre de l'Ancien ; car l'ancienne alliance avait sa lettre et son esprit, son sens littéral et son sens spirituel. La loi a été fondée sur la supposition même de l'Évangile ; et tous ses sacrifices, types et cérémonies se réfèrent à l'Évangile. Les Juifs se sont reposés sur la lettre, qui non seulement n'offrait aucun moyen de vie, mais qui tuait, en condamnant à mort tout transgresseur. Ils n'ont pas regardé l'esprit, ils n'ont pas cherché à en découvrir le sens spirituel, et c'est pourquoi ils ont rejeté le Christ, qui était la fin de la loi pour la justification, et donc pour la rédemption de la mort pour quiconque croit. La nouvelle alliance a mis toutes ces choses spirituelles devant leurs yeux, et leur a montré la fin, l'objet et le but de la loi ; et ainsi les apôtres qui l'ont prêchée étaient des ministres de cet Esprit qui donne la vie.

Toute institution a sa lettre aussi bien que son esprit, comme tout mot doit se référer à quelque chose dont il est le signe ou le signifiant. L'Évangile a à la fois sa lettre et son esprit ; et des multitudes de chrétiens professants, en se reposant sur la lettre, ne reçoivent pas la vie qu'elle est censée leur donner. L'eau, dans le baptême, est la lettre qui indique la purification de l'âme ; ceux qui se reposent sur cette lettre sont privés de cette purification ; et en mourant dans cet état, ils meurent éternellement. Le pain et le vin, dans le sacrement de la Cène, sont la lettre ; l'efficacité expiatoire de la mort de Jésus, et la grâce communiquée par celle-ci à l'âme du croyant, sont l'esprit. Des multitudes se reposent sur cette lettre, recevant simplement ces symboles, sans référence à l'expiation, ou à leur culpabilité ; et perdent ainsi le bénéfice de l'expiation et le salut de leurs âmes. Toute la vie chrétienne est comprise par notre Seigneur sous la lettre : Suis-moi. Personne ne voit-il qu'un homme qui ne prendrait que cette lettre et suivrait le Christ en Judée, en Galilée, en Samarie, etc., à la ville, au temple, dans les villages, au bord de la mer, dans les montagnes, etc Alors que l'Esprit, c'est-à-dire recevoir ma doctrine, croire mes paroles, attendre par la foi l'accomplissement de mes promesses, imiter mon exemple, le conduirait nécessairement à la vie éternelle. On peut affirmer sans risque que les Juifs, à aucune période de leur histoire, ne se sont plus reposés sur la lettre de leur loi que la grande majorité des chrétiens ne le font sur la lettre de l'Évangile. A des multitudes de chrétiens, le Christ peut vraiment dire : Vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie.

L'administration de la mort - Ici l'apôtre entend manifestement la loi. C'était une administration, διακονια ou service de la mort. C'était la province de la loi de déterminer le devoir de l'homme ; de lui assigner ses devoirs ; de fixer les peines pour les transgressions, etc... ; et par elle est la connaissance du péché. Comme l'homme est enclin au péché, et qu'il le commet continuellement, cette loi était pour lui une administration continuelle de la mort. Sa lettre tuait ; et seul l'Évangile auquel elle se référait pouvait donner la vie, parce que cet Évangile offrait la seule expiation possible.

Cependant, cette administration de la mort (les dix commandements, écrits sur des pierres, une partie des institutions mosaïques étant mise pour le tout) était glorieuse - était pleine de splendeur ; car l'apôtre fait allusion aux tonnerres, aux éclairs et aux apparitions lumineuses qui eurent lieu lors du don de la loi ; de sorte que le corps même de Moïse participait à l'effusion de telle manière que les enfants d'Israël ne pouvaient pas regarder son visage ; et lui, pour le cacher, était obligé d'utiliser un voile. Tout cela avait pour but de montrer l'excellence de cette loi, en tant qu'institution venant immédiatement de Dieu ; et l'apôtre lui donne tous les sommets, afin de la comparer à l'Évangile, et de prouver ainsi que, si glorieuse qu'elle fût, elle n'avait aucune gloire qui pût être comparée à celle de l'Évangile ; et que même la gloire qu'elle avait était une gloire qui devait disparaître - être absorbée, comme la lumière des étoiles, des planètes et de la lune, est absorbée dans la splendeur du soleil. Voir les notes sur Romains 7 (note) ; et voir celles sur Exode 19 (note), Exode 20 (note), et Exode 34:29; (note), etc., où ce sujet est traité dans tous ses détails.

L'administration de l'Esprit - La dispensation de l'Évangile, qui donne le vrai sens spirituel de la loi.

Être plutôt glorieux ? - Dans la mesure où la chose signifiée est d'une conséquence infiniment plus grande que celle par laquelle elle est signifiée. Le pain de la Chose conservera un homme en vie ; le pain de la Parole ne peut donner la vie à rien.

L'administration de la condamnation - La loi, qui constatait le péché, et le condamnait à un juste châtiment.

L'administration de la justice - L'Évangile, dont la grande affaire était de proclamer la doctrine δικαιοσυνης, de la justification ; et de montrer comment Dieu pouvait être juste et cependant justifier celui qui croit en Jésus.

Dépasser en gloire - Car si grande, si glorieuse et si affreuse que soit la loi dans son opposition au péché, qui est un opprobre pour l'homme et un déshonneur pour Dieu, et dans sa punition du péché, elle doit être largement dépassée par le système qui, témoignant d'une égale horreur du péché, trouve le moyen de le pardonner, d'ôter sa culpabilité de la conscience et de supprimer toute infection de l'âme. La loi a indiqué que cela pouvait se faire par le sang des taureaux et des boucs ; mais tout esprit réfléchi doit voir qu'il était impossible que ceux-ci ôtent le péché ; c'est l'Évangile qui fait ce que la loi signifiait ; et de même que l'accomplissement d'une promesse est plus grand que la promesse elle-même, et que la substance d'un homme est plus grande que l'ombre projetée par cette substance, ainsi l'Évangile de Jésus-Christ est plus grand que la loi, avec toutes ses promesses, ses types, ses cérémonies et ses ombres.

Car même ce qui a été rendu glorieux - La loi, qui a été exposée pendant un certain temps avec beaucoup de gloire et de splendeur, en partie lorsqu'elle a été donnée, et en partie par la splendeur de Dieu dans le tabernacle et le premier temple ; mais tout cela a cessé et a été supprimé ; était destiné à laisser la place à l'Évangile ; et a effectivement laissé la place à ce système ; de sorte que maintenant, dans aucune partie du monde, cette loi n'est exécutée, même par les gens qui y sont attachés et qui rejettent l'Évangile.

La gloire qui surpasse - La dispensation de l'Évangile, qui donne des démonstrations suréminentes de la justice, de la sainteté, de la bonté, de la miséricorde et de la majesté de Dieu.

Car si ce qui est supprimé, etc. - Voici une autre différence frappante entre la loi et l'Évangile. La première est appelée το καταργουμενον, ce qui est controuvé et aboli ; le second το μενον, ce qui continue, qui n'est pas pour un temps, un lieu et un peuple particuliers, comme l'était la loi ; mais pour Tous les temps, tous les lieux et tous les peuples. Comme un Bien grand, universel et permanent, surpasse de beaucoup un bien petit, partiel et transitoire, ainsi en est-il de la dispensation de l'Évangile, de celle de la loi.

Voyant - nous avons une telle espérance - Des perspectives aussi glorieuses que ces bénédictions que l'Évangile met devant nous, produisant une telle confiance, comme l'a déjà fait l'accomplissement de tant de promesses, que Dieu continuera encore à agir pour nous et par nous ;

Nous employons une grande simplicité de langage - Πολλῃ παρῥησιᾳ χρωμε.θα- Nous parlons non seulement en toute confiance, mais avec toute la franchise imaginable ; ne retenant rien ; ne déguisant rien ; ne dissimulant rien : et ici nous différons beaucoup des docteurs juifs, et des philosophes païens, qui affectent l'obscurité, et s'efforcent, par des figures, des métaphores et des allégories, de cacher toute chose au vulgaire. Mais nous voulons que tous entendent, et nous parlons de manière que tous comprennent.

Et non pas comme Moïse - La splendeur du visage de Moïse était si grande que les Israélites ne pouvaient supporter de regarder son visage, et c'est pourquoi il fut obligé de se voiler le visage : cela, semble-t-il, il le fit typiquement, pour représenter les types et les ombres par lesquels toute la dispensation dont il était le ministre était couverte. De sorte que les Israélites ne pouvaient pas regarder fixement - ne pouvaient donc pas avoir la pleine vue ou le discernement de ce par quoi la dispensation mosaïque devait s'achever et se terminer.

Mais leur esprit était aveuglé - En se reposant sur la lettre, en fermant les yeux contre la lumière qui leur était accordée, ils ont contracté une dureté ou une stupidité de cœur. Et le voile qui était sur le visage de Moïse, et qui empêchait la gloire de son visage de briller, peut être considéré comme emblématique du voile de ténèbres et d'ignorance qui est sur leur cœur, et qui empêche la gloire de l'Évangile de briller.

Jusqu'à ce jour demeure le même voile - Ils ignorent encore le sens et l'intention spirituelle de leur propre loi, appelée ici παλαια διαθηκη, l'ancienne alliance. Voir l'explication de ce mot dans la préface de saint Matthieu.

Dans la lecture de l'Ancien Testament - Il y a ici une allusion évidente à la conduite des Juifs dans leurs synagogues : lorsqu'ils lisent la loi, ils se couvrent toute la tête d'un voile, qu'ils appellent טלית tallith, voile, de טלל talal, couvrir ; et cet usage volontaire, nous dit l'apôtre, est un emblème de l'obscurité de leur coeur pendant qu'ils sont employés même à des devoirs sacrés.

Lequel voile est enlevé en Christ - C'est seulement en reconnaissant Christ que les ténèbres sont enlevées, et que la fin et le sens spirituel de la loi sont discernés.

Quand elle se tournera vers l'Éternel - Quand la nation israélite se tournera vers le Seigneur Jésus, le voile sera enlevé ; la vraie lumière brillera ; et ils verront toutes choses clairement.

Il y a ici une allusion évidente au cas de Moïse, mentionné dans Exode 34:34. Lorsqu'il venait de l'Éternel et parlait aux Israélites, il mettait le voile sur son visage ; mais lorsqu'il revenait pour parler avec l'Éternel, il enlevait le voile. Ainsi, lorsque la nation israélite reviendra pour parler avec le Seigneur Jésus et le prier, le voile de ténèbres et d'ignorance sera enlevé de leur cœur, mais jamais avant ce moment. Ces mots semblent impliquer :

1. Qu'il y aura une conversion des Juifs au christianisme ; et,

2. Que cette conversion se fera en masse ; qu'un temps viendra où toute la nation des Juifs, en tout lieu, se tournera vers le Christ ; et alors les Gentils et les Juifs formeront un seul troupeau, sous un seul Pasteur et Évêque de toutes les âmes.

Or le Seigneur est cet Esprit - Dans 2 Corinthiens 3.6, 2 Corinthiens 3.8, le mot το πνευμα, esprit, signifie évidemment l'Évangile ; ainsi appelé parce qu'il indique la nature et le sens spirituels de la loi ; parce qu'il produit des effets spirituels ; et parce qu'il est spécialement la dispensation de l'Esprit de Dieu. Ici Jésus-Christ est représenté comme cet Esprit, parce qu'il est la fin de la loi pour la justification de quiconque croit ; et parce que le résidu de l'Esprit est avec lui, et qu'il est le dispensateur de tous ses dons, grâces et influences.

Et là où est l'Esprit du Seigneur - Là où cet Évangile est reçu, là l'Esprit du Seigneur est donné ; et là où cet Esprit vit et agit, il y a liberté, non seulement de l'esclavage juif, mais de l'esclavage du péché - de son pouvoir, de sa culpabilité et de sa pollution. Voir Jean 8:33-36; (note), et les notes qui s'y rapportent.

Mais nous tous, avec le visage découvert- Les Juifs n'ont pas pu regarder le visage de Moïse, le médiateur de l'ancienne alliance, et il a donc été obligé de le voiler ; mais nous tous, chrétiens, avec le visage découvert, voici, aussi clairement que nous pouvons voir notre propre visage naturel dans un miroir, les promesses glorieuses et les privilèges de l'Évangile du Christ ; et pendant que nous les contemplons, nous les anticipons par le désir et l'espérance, et nous les appréhendons par la foi, et nous passons de la gloire qui y est représentée à la jouissance de la chose qui y est représentée, même l'image glorieuse - la justice et la vraie sainteté - du Dieu de gloire.

Comme par l'Esprit du Seigneur - Par l'énergie de cet Esprit du Christ qui donne vie et être à toutes les promesses de l'Evangile ; et ainsi nous sommes rendus participants de la nature divine et échappons à toutes les corruptions qui sont dans le monde. Tel me semble être le sens général de ce verset : ses termes particuliers peuvent être expliqués plus particulièrement.

Le mot κατοπτριζομενοι , catoptrizomenoi, agissant sur la doctrine des catoptries, que nous traduisons en regardant dans un verre, vient de κ ατα , contre, et οπτομαι , je regarde ; et transmet correctement le sentiment de se regarder dans un miroir, ou de discerner par la lumière réfléchie. Or, comme les miroirs, chez les Juifs, les Grecs et les Romains, étaient faits de métal hautement poli (voir la note sur 1 Corinthiens 13:12), il arrivait souvent, surtout en cas de forte lumière, que le visage soit fortement éclairé par cette lumière fortement réfléchie, et l'apôtre semble ici faire allusion à cette circonstance. Ainsi, en contemplant sérieusement l'Évangile de Jésus, et en croyant en celui qui en est l'Auteur, l'âme s'illumine de sa divine splendeur, car ce miroir sacré renvoie à l'âme croyante l'image de Celui dont il expose les perfections ; et ainsi nous voyons la forme glorieuse selon laquelle nos esprits doivent être façonnés ; et en croyant et en recevant l'influence de son Esprit, μεταμορφουμεθα , notre forme est changée, την αυτην ε ικονα , en la même image que celle que nous voyons ici ; et c'est l'image de Dieu, perdue par notre chute, et maintenant récupérée et restaurée par Jésus-Christ : car la face de Dieu brille sur nous, i.e. l'approbation, par le Christ, est la cause de notre transformation en l'image divine.

Le Dr Whitby, dans ses notes sur ces chapitres, présente six cas où l'apôtre montre que l'Evangile est supérieur à la loi ; je les transcrirai sans autre illustration : -

1. La gloire apparaissant sur le mont Sinaï a fait craindre la mort au peuple, en disant Que Dieu ne nous parle plus, de peur que nous ne mourions ; Exode 20:19; Deutéronome 18:16; et ainsi ils ont reçu l'esprit de servitude pour la peur, Romains 8:15. Alors que nous avons reçu l'esprit de puissance, d'amour et de sagesse, 2 Timothée 1:7, et l'esprit d'adoption, par lequel nous crions : Abba, Père ! et à cette différence fait allusion l'Epître aux Hébreux, Hébreux 12:18-24.

Nous constatons donc qu'en toute chose, l'Évangile a une supériorité décisive sur la loi et ses institutions.