Adam Clarke Bible Commentary1 Samuel 8

Samuel était âgé - On suppose qu'il avait environ soixante ans.

Il fit de ses fils des juges - Il les désigna comme ses lieutenants pour diriger certaines affaires à Beer-Sheba, dont il ne pouvait s'occuper lui-même. Mais ils ne furent jamais juges au sens propre du mot ; Samuel fut le dernier juge d'Israël, et il le jugea jusqu'au jour de sa mort. Voir 1 Samuel 7:16.

Ses fils ne marchèrent pas dans ses voies - Leur iniquité est soulignée en trois mots :

1. Ils se sont détournés pour le lucre ; l'original(בצע batsa ) signifie couper, clipper, rompre ; c'est pourquoi M. Parkhurst pense qu'il signifie à peu près la même chose que notre coupure de monnaie. Il exprime cependant ici l'idée de l'avarice, de l'obtention de l'argent par la ruse ou par l'escroquerie. Le Targum dit : "Ils s'occupaient de דשקר ממון mamon dishkar, le mammon de l'injustice", dont ils ne se faisaient pas des amis mais des ennemis ; voir la note sur Matthieu 6:24.

C'était la coutume dans notre propre pays avant l'obtention de la Magna Charta ; celui qui voulait se rendre à la cour du roi devait soudoyer tous les officiers, et payer à la fois le roi et la reine ! J'ai trouvé dans nos anciens registres les exemples les plus effrontés et les plus honteux de ce genre ; mais cette coutume a été totalement abolie, invito rege, par cette disposition de la charte susmentionnée qui dit : Nulli vendemus, nulli negabimvs ant differemus rectum aut judicium; "A aucun homme nous ne vendrons, à aucun homme nous ne refuserons ou ne différerons la justice et le droit" Il était d'usage, en ces temps peu propices, que le jugement soit retardé in banco regis, à la cour du roi, tant qu'il y avait quelque espoir que l'on payât davantage d'argent pour le faire publier. Et il y avait des cas, où le roi n'aimait pas la partie, dans lesquels il refusait complètement la justice et le jugement ! La Magna Charta a permis de les traduire en justice, et de ramener le sujet dans son droit.

De cette époque, on peut dire, comme Homère, Iliade xvi, ver. 387.

Οἱ βιῃ αγορη σκολιας κρινωσι θεμιστας,π

Εκ δε δικην ελασωσι, θεων οπιν ουκ αλεγοντες.

"Quand des mortels coupables enfreignent les lois éternelles,

Ou les juges, soudoyés, trahissent la juste cause."

"Quand les lois sont perverties par la force ; Quand la justice est chassée de son siège ; Quand les juges sont balancés du droit, sans tenir compte de la vengeance du Ciel." Ou, en d'autres termes, c'étaient des temps où les ruisseaux de la justice étaient empoisonnés à leur source, et où les juges ne craignaient ni Dieu ni l'homme.

Fais-nous un roi - Jusqu'à présent, depuis qu'ils sont devenus un peuple, les Israélites étaient soumis à une théocratie, ils n'avaient d'autre roi que Dieu. Maintenant, ils désirent avoir un roi comme les autres nations qui les entourent, qui puisse être leur général dans les batailles, car c'est là le point qu'ils visent principalement.

La chose déplut à Samuel - Parce qu'il vit que cela équivalait à une renonciation formelle au gouvernement divin.

Samuel pria l ' Éternel - Il demanda à connaître son avis sur cette affaire importante.

Ils m' ont rejeté - Ils veulent remettre entre les mains d'un mortel le gouvernement qui a toujours été entre les mains de leur Dieu. Mais écoutez leur voix - accordez-leur ce qu'ils demandent. Nous constatons donc que Dieu accorde, dans son mécontentement, ce qu'il retient dans sa miséricorde.

Montrez-leur les manières du roi - Le mot משפט mishpat, que nous rendons ici par manière, signifie simplement ce que le roi voulait et pouvait exiger, selon la manière dont les rois en général gouvernaient ; tous, à cette époque, étaient absolus et despotiques.

L'ensemble de cette manière de faire du roi est bien illustré par Puffendorf.

"Jusqu'alors le peuple d'Israël avait vécu sous des gouverneurs suscités par Dieu, qui n'avaient exigé de lui aucun tribut, ni ne lui avaient imposé aucune charge ; mais, peu satisfait de cette forme de gouvernement, il désire avoir un roi comme les autres nations, qui vive dans la magnificence et la pompe, qui ait des armées et qui soit capable de résister à toutes les invasions. Samuel leur dit ce qu'ils désiraient, afin que, l'ayant compris, ils examinent s'ils persévéreraient dans leur choix S'ils voulaient avoir un roi splendide, il leur dit qu'il prendrait leurs fils pour ses chars, etc.s'ils voulaient qu'il entretînt des forces constantes, il les nommerait colonels et capitaines, et emploierait dans ses guerres ceux qui avaient l'habitude de suivre les affaires de leur famille ; et puisque, à la manière des autres rois, il devait tenir une cour imposante, ils devaient se contenter de voir leurs filles remplir plusieurs fonctions, ce que le roi considérerait comme inférieur à la dignité de ses femmes et de ses filles ( 1 Samuel 8:13). De nombreux ministres, dans les différents domaines de la guerre et de la paix, doivent avoir un salaire pour les soutenir, et ce salaire doit être prélevé sur leurs champs et leurs vignes ( 1 Samuel 8:14). En un mot, pour soutenir sa dignité, leur roi exigerait le dixième de tout ce qu'ils possédaient, et serait entretenu d'une manière royale à partir de leurs domaines"

C'est en vain que Grotius, ou qui que ce soit d'autre, affirme que cela montre ce qu'un roi, en tant que roi, peut en tout lieu, en vertu de sa fonction, réclamer et exiger ; et qu'il peut s'emparer des biens et des personnes de ses sujets, et en disposer comme il le juge nécessaire pour les besoins de l'État. C'est ainsi qu'agissait Saül, mais Saül n'était pas un roi choisi par Dieu : "Il l'a donné dans sa colère, et l'a repris dans son déplaisir" ; et les manières d'un tel roi ne devraient pas être arrogées par un potentat qui prétend régner jure divino, de droit divin. Le mode de fonctionnement du roi choisi par Dieu est clairement décrit dans Deutéronome 17:15-20, auquel le lecteur fera bien de se référer afin d'obtenir une déclaration impartiale sur le sujet.

Le peuple refuse d ' obéir - Il veut le roi, ses manières et tout le reste, malgré l'avertissement solennel qu'il reçoit ici.

Qu' il nous juge - Cela semble être un rejet de Samuel.

Sors devant nous - Sois à tous égards notre chef et notre gouverneur.

Et mène nos batailles - Sois le général de nos armées.

Il lesrépéta aux oreilles de l ' Éternel - Il se rendit à l'autel et, dans le secret de sa dévotion, il exposa toute l'affaire devant Dieu.

Écoutez leur voix - Laissez-les avoir ce qu'ils désirent et supportez-en les conséquences.

Allez chacun dans votre ville - Il semble que les anciens du peuple soient restés tout ce temps avec Samuel, et quand il eut reçu la réponse finale de Dieu, il leur en fit part et les renvoya.

C'est pour cette raison que nous pouvons faire une remarque :

1. Dieu n'a pas changé le gouvernement d'Israël ; c'est le peuple lui-même qui l'a changé.

Le comportement de notre roi est constitutionnel, très différent de celui de Saül et de celui de n'importe quel autre potentat aux quatre coins du monde. Il est le père de son peuple, et le peuple le ressent et l'aime comme tel. Il a tout le pouvoir nécessaire pour faire le bien ; ils ont toute la liberté nécessaire à leur bonheur politique, s'ils n'ont qu'une diminution des impôts, qui sont actuellement trop lourds pour qu'une nation puisse les supporter.