Adam Clarke Bible Commentary1 Samuel 4

La parole de Samuel parvint à tout Israël - Cette clause appartient certainement au chapitre précédent, et elle est placée ainsi par la Vulgate, la Septante, le Syriaque et l'Arabe.

Le nom de ce lieu n'a été donné que plus de vingt ans après cette bataille, voir 1 Samuel 7 :12; car le monument appelé העזר האבן haeben haezer, la " pierre de secours ", fut érigé par Samuel à l'endroit qui, à la suite de cette circonstance, fut appelé Eben-ezer, après que le Seigneur eut donné aux Israélites une victoire éclatante sur les Philistins. Il était situé dans la tribu de Juda, entre Mitspé et Shen, non loin de l'Aphek dont il est question ici. C'est une autre preuve que ce livre a été compilé après les temps et les événements qu'il relate, et probablement d'après des mémoires qui avaient été rédigés par un écrivain contemporain.

Ils semirent en ordre de bataille - Il ne fait aucun doute que les Philistins et les Israélites possédaient ce que l'on pourrait appeler l'art de la guerre, selon lequel ils rassemblaient leurs troupes sur le champ de bataille, construisaient leurs camps et menaient leurs retraites, leurs sièges, etc.

Ils tuèrent environ quatre mille hommes de l ' armée en campagne - Le conflit dut être rude, puisque quatre mille hommes furent laissés morts sur le champ de bataille. Le combat a dû durer assez longtemps, car tous les soldats ont été tués au corps à corps, les épées et les lances étant, selon toute vraisemblance, les seules armes utilisées à l'époque.

Allons chercher l' arche - Ils pensaient en vain que l'arche pouvait les sauver, alors que son Dieu s'était éloigné d'eux à cause de leur méchanceté. Ils savaient qu'autrefois leurs pères avaient été battus par leurs ennemis, lorsqu'ils n'avaient pas pris l'arche avec eux pour combattre, comme dans le cas de leurs guerres avec les Cananéens, Nombres 14:44, Nombres 14:45; et qu'ils avaient vaincu lorsqu'ils l'avaient prise avec eux, comme dans le cas de la destruction de Jéricho, Josué 6:4. C'est de cette dernière clause qu'ils tirèrent leur confiance ; mais ils ne prirent pas à coeur la cause de leur échec dans la première. Toutes les nations de la terre avaient coutume d'emmener à la guerre leurs dieux et leurs emblèmes sacrés. C'était le cas des Perses, des Indiens, des Grecs, des Romains, des Allemands, des Philistins, etc. Les croix consacrées, la bénédiction et la sanctification des couleurs et des étendards sont les vestiges modernes de ces anciennes superstitions.

Le Seigneur des armées - Voir sur 1 Samuel 1:3; (note).

Ilhabite entre les chérubins - Nous ne savons pas quelle était la forme des chérubins, mais il y avait un de ces personnages représentatifs à chaque extrémité de l'arche de l'alliance ; et entre eux, sur le couvercle ou la couverture de cette arche, qui était appelée le propitiatoire ou le propitiatoire, la shechinah, ou le symbole de la présence divine, était censée habiter. Ils pensaient donc que s'ils avaient l'arche, ils devaient nécessairement avoir la présence et l'influence de Jéhovah.

Tout Israël a crié - S'ils s'étaient humiliés et avaient prié avec dévotion et ferveur pour obtenir le succès, ils auraient été entendus et sauvés. Leurs cris prouvent leur vanité et leur irréligion.

Dieu est entré dans le camp - Ils considéraient, comme les Israélites, que sa présence était inséparable de son arche ou de son sanctuaire.

Ces puissants dieux - האדרים האלהים מיד miyad haelohim haaddirim, de la main de ces illustres dieux. Il faudrait probablement traduire au singulier et non au pluriel : Qui nous délivrera de la main de ce Dieu illustre ?

Soyez forts, etc. - Ce discours s'adressait à toute l'armée, et il était très énergique. "Si vous ne vous battez pas et si vous ne vous comportez pas comme des hommes, vous serez au service des Hébreux comme ils l'ont été au vôtre, et vous pouvez vous attendre à ce qu'ils se vengent de vous pour toute la cruauté que vous avez exercée à leur égard

Hophni et Phinées ont été tués - Ils ont probablement tenté de défendre l'arche et ont perdu la vie dans cette tentative.

Ilarriva à Silo le même jour - Le champ de bataille ne devait pas être très éloigné, car ce jeune homme arriva à Silo le soir même de la défaite.

Ses vêtementsétaient déchirés , et sa tête couverte de terre - C'étaient là des signes de tristesse et d'angoisse chez toutes les nations. Les vêtements déchirés signifiaient le déchirement, la division et la dispersion du peuple ; la terre ou la cendre sur la tête signifiait son humiliation : "Nous sommes réduits à la poussière de la terre, nous sommes près de nos tombeaux Lorsque la flotte troyenne fut brûlée, Énée est représenté comme arrachant sa robe de son épaule et invoquant l'aide de ses dieux : -

Tum pius Aeneas humeris abscindere vestem,

Auxilioque vocare Deos, et tendere palmas.

Virg. Aen. lib. v., ver. 685.

"Le prince déchira alors ses vêtements dans un profond désespoir,

Levant haut les mains, et adressant ainsi sa prière."

Pitt.

Nous avons un exemple remarquable chez le même poète, où il représente la reine du roi Latinus résolue à se donner la mort, lorsqu'elle découvrit que les Troyens avaient pris la ville d'assaut : "Purpueros moritura manitura"

Purpueros moritura manu discindit amictus.

Aen. lib. xii, ver. 603.

Elle déchire de ses deux mains sa veste de pourpre.

Mais l'image est complète chez le roi Latinus lui-même, lorsqu'il apprend la mort de sa reine et qu'il voit sa ville en flammes : -

- It scissa veste Latinus, Conjugis attonitus fatis, urbisque ruina,

Canitiem immundo perfusam pulvere turpans.

Ibid, ver. 609.

Latinus déchire ses vêtements au fur et à mesure qu'il avance.

A la fois pour ses malheurs publics et pour ses malheurs privés :

Sa barbe vénérable est souillée d'impuretés,

Et la poussière sordide déforme ses cheveux d'argent.

Dryden.

Nous trouvons la même coutume exprimée dans un vers de Catulle : -

Canitiem terra, atque infuso pulvere foedans.

Epith. Pelei et Thetidos, ver. 224.

Déshonorer ses cheveux blancs avec de la terre et de la poussière.

Les Grecs de l'Antiquité, dans leur deuil, se rasaient souvent les cheveux : -

Τουτο νυ και γερας οιον οΐζυροισι βροτοισι,π

Κειρασθαι τε κομην, βαλ εειν τ 'απο δακρυ παρειων.

Hom. Odyss. lib. iv, ver. 197.

"Que chacun déplore ses morts : les rites du malheur

Sont tout ce que les vivants peuvent accorder, hélas !

Sur la poussière sympathique, enjoint de tondre

La gracieuse boucle, et de laisser tomber la tendre larme."

Pope.

Et encore : -

Κατθεμεν εν λεχεσσι καθηραντες χροα καλονπ

ὑδατι τε λιαρῳ και αλειφατι- πολλα δε σ 'αμφιςπ

Δακρυα θερμα χεον Δαναοι, κειροντο τε χαιτας.

Ibid, lib. xxiv, ver. 44.

"Alors, nous avons versé des onguents doux et des ruisseaux tièdes ;

Des larmes coulaient de tous les yeux, et sur les morts

Chacun coupait les honneurs frisés de sa tête."

Pope.

L'ensemble est fortement exprimé dans le cas d'Achille, lorsqu'il a appris la mort de son ami Patrocle : -

ὡς φατο- τον δ 'αχεος νεφεο ς νεφελη εκαλυψε μελαιναπ

Αμφοτερῃσι δε χερσιν ἑλων κονιν αοθαλοεσσαν,π

Χευατο κακ κεφαλης, χαρ ιενδ ' ῃσχυνε προσωπον -π

Νεκταρεῳ δε χιτωνι μελαιν 'αμφιζανε τεφρη.

Iliade, lib. xviii, ver. 22.

"Une horreur soudaine a traversé tout le chef,

Et enveloppa ses sens dans le nuage du chagrin.

Jeté à terre, il étendit de ses mains furieuses

Les cendres brûlantes sur sa tête gracieuse :

Ses vêtements de pourpre et ses cheveux d'or.

Il les déforme avec de la poussière, et ceux-ci avec des larmes."

Le pape.

Il n'est pas rare, même en Europe et dans ses parties les plus civilisées, de voir le chagrin s'exprimer en s'arrachant les cheveux, en se frappant la poitrine et en déchirant ses vêtements ; ce sont là des signes naturels ou l'expression d'un chagrin profond et excessif, et ils sont communs à toutes les nations du monde.

Son cœur tremblait pour l ' arche de Dieu - C'était un père très doux et très affectueux, et pourtant la sécurité de l'arche lui tenait plus à cœur que celle de ses deux fils. Qui peut s'empêcher de compatir avec cet homme âgé et vénérable ?

Et le messager répondit - Jamais message plus affligeant, contenant une telle variété de malheurs, chacun s'élevant au-dessus du précédent, n'a été délivré en si peu de mots.

1. Israël a fui devant les Philistins.

C'était là un grand malheur : qu'Israël tournât le dos à ses ennemis, c'était grave ; et qu'il tournât le dos à des ennemis tels que les Philistins, c'était encore plus grave ; mais il n'y avait pas d'autre solution que de se tourner vers eux

Philistins, c'était encore pire, car ils pouvaient s'attendre à ce que les chaînes de leur esclavage fussent renforcées et rivées plus étroitement.

2. Il y a eu aussi un grand carnage parmi le peuple.

Une déroute aurait pu avoir lieu sans qu'il y ait eu auparavant de grands massacres ; mais dans le cas présent, le terrain avait été chaudement disputé, et trente mille hommes étaient morts sur place. C'était là une cause de détresse plus profonde que les précédentes, comme s'il eût dit : "La fleur de nos armées est détruite ; il n'y a plus guère de vétérans pour se présenter sur le champ de bataille."

3. Tes deux fils, Hophni et Phinées, sont morts.

C'était encore plus affligeant pour lui, en tant que père, de perdre ses deux fils, le seul espoir de la famille ; et de les voir enlevés par une mort violente, alors qu'il y avait si peu de chances qu'ils mourussent dans la paix de Dieu, c'était plus douloureux que tout.

4. L'arche de Dieu est enlevée.

C'était le plus terrible de tout : Israël était maintenant déshonoré aux yeux des païens, et le nom de l'Éternel serait blasphémé par eux. En outre, la prise de l'arche montre que Dieu s'est éloigné d'Israël, et maintenant il n'y a plus d'espoir de restauration pour le peuple, mais toute perspective de destruction de la nation et de ruine finale de toute religion ! Comme chaque mot s'élève sur le dos du précédent ! Et avec quel art apparent ce message très laconique est construit ! Et pourtant, il est probable qu'aucun art n'a été utilisé, et que le messager a transmis les nouvelles telles que les faits se sont présentés à son esprit.

Dans les Persées d'Eschyle, le rapport du messager qui vient annoncer à la reine la destruction de toute la puissance navale des Perses à la bataille de Salamine est insipide, diffus et plein d'allitérations Je donnerai son premier discours, et je laisserai au lecteur le soin de comparer les deux récits.

Ω γης ἁπασης Ασιδος πολισματα,π

Ω Περσις αια, και πολυς πλουτου λιμην,π

ὡς εν μιᾳ πληγῃ κατεφθαρται πολυςπ

Ολβος, το Περσων δ 'ανθος οιχται πεσον.π

Ωμοι, κακον μεν πρωτον αγγελλειν κακα-π

Περσαις, στρατος γαρ πας αλωλε βαρβαρων.

Dont je joins la traduction suivante de M. Potter : -

Aux villes à travers les royaumes peuplés de l'Asie !

Malheur à la terre de Perse, jadis le port

De la richesse illimitée ! Comment ton état glorieux

Disparaît d'un seul coup, et tous les honneurs qui s'y rattachaient

Sont tombés, perdus ! Ah ! moi, il est malheureux, celui qui

Qui porte des nouvelles malheureuses ; mais la contrainte

M'oblige à raconter cette histoire de malheur :

Perses, toute l'armée barbare est tombée.

Tel est le résumé de son récit, qu'il détaille ensuite dans une douzaine de discours.

Les héros et les conquérants, anciens et modernes, sont réputés pour contenir une grande quantité d'informations en peu de mots. Je donnerai trois exemples, et je ne doute pas que l'on trouvera que le Benjamite du texte a largement l'avantage.

1. Jules César, après avoir vaincu Pharnace, roi du Pont, écrivit une lettre au sénat romain, qui ne contenait que ces trois mots : -

;

Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu.

Cette guerre a commencé et s'est terminée en un jour.

1. L'amiral Hawke, après avoir totalement vaincu la flotte française, en 1759, au large des côtes bretonnes, écrivit ce qui suit au roi George II : - "Sire, j'ai pris, brûlé et détruit toute la flotte française, comme indiqué dans la marge

"Sire, j'ai pris, brûlé et détruit toute la flotte française, selon la marge. - Hawke"

1. Napoléon Buonaparte, alors général en chef des armées françaises en Italie, écrivait à Joséphine, sa femme, la veille de son attaque contre le maréchal Alvinzi, général impérial : - "Demain, j'attaquerai le général Alvinzi

"Demain j'attaquerai l'enemie ; je le battrai ; et j'en finirai."

"Demain j'attaquerai l'ennemi ; je le battrai ; et j'en finirai."

C'est ce qu'il fit : les impérialistes furent totalement vaincus, Mantoue se rendit et la campagne de cette année-là (1796) fut terminée.

Dans les exemples ci-dessus, aussi excellents qu'ils soient dans leur genre, nous ne trouvons guère plus qu'une idée, tandis que le rapport du Benjamite en comprend plusieurs ; car, de la manière la plus énergique, il signale les désastres généraux et particuliers de la journée, la déroute de l'armée, le grand massacre, la mort des prêtres, qui étaient en fait les généraux entiers de l'armée, et la prise de l'arche ; tout ce qui, en une telle occasion, pouvait affecter et affliger le cœur d'un Israélite. Et tout cela en quatre affirmations simples.

Lorsqu' il fit mention de l ' arche de Dieu - Eli supporta toute la relation jusqu'à ce que le messager en vienne à cette parole solennelle ; il avait tremblé auparavant pour l'arche, et maintenant, en apprenant qu'elle avait été capturée, il fut transpercé de chagrin, tomba de son siège et se disloqua le cou ! Voyez les jugements de Dieu ! Mais dirons-nous que cet homme, si négligent qu'il ait été dans l'éducation de ses enfants, si criminel qu'il ait été dans son indulgence pour ses fils prodigues, indulgence qui provenait plus de la facilité de ses dispositions que du désir d'encourager le vice, est allé à la perdition ? Dieu nous en préserve ! Jamais homme n'est mort avec des sentiments aussi bienveillants et aussi religieux, et pourtant il a péri.

Il avait jugé Israël pendant quarante ans - Au lieu de quarante ans, les Septante ont ici εικοσι ετη, vingt ans. Toutes les autres versions, ainsi que le texte hébreu, ont quarante ans.

La défaite d'Israël, la prise de l'arche, la mort de son beau-père et le massacre de son mari étaient plus qu'une femme dans sa situation, à l'approche du moment de son accouchement, ne pouvait supporter. Elle s'inclina, travailla, accoucha d'un fils, donna à l'enfant un nom qui reflétait l'état de ruine d'Israël, et mourut !

Ellene répondit pas - Elle ne tint pas compte de ce que les femmes avaient dit au sujet de la naissance de son fils ; elle ne tint pas compte de cette information.

Elle nomma l' enfant I-chabod - Les versions sont diverses sur les mots originaux כבוד I-chabod ; les Septante, ουαιβαρχαβωθ ouaibrachaboth; le syriaque, yochobor; l'arabe, yochabad. Mais aucun de ces textes ne nous éclaire beaucoup sur le sujet. Il est assez évident qu'ils ne savaient pas bien quelle signification donner à ce nom ; et nous devons en recueillir le sens d'après ce qu'elle dit ensuite : La gloire s'est retirée d'Israël ; les mots signifient littéralement : Où est la gloire ? Et en effet, où était-elle, lorsque les armées d'Israël furent vaincues par les Philistins, les prêtres tués, le magistrat suprême mort, et l'arche de l'Éternel prise ?

C'est un chapitre très mouvementé, intéressant et émouvant, qui prépare le lecteur à ces importantes manifestations de la puissance et de la providence de Dieu, par lesquelles l'arche fut restaurée, le sacerdoce rétabli, un juge immaculé donné à Israël, le joug philistin brisé, et le peuple du Très-Haut amené à triompher une fois de plus. Dieu les a humiliés pour les exalter, il a souffert que sa gloire s'éclipse pour un temps, pour la faire éclater ensuite avec plus d'éclat.