Adam Clarke Bible Commentary1 Samuel 2

Et Anne pria, et dit - Le Chaldéen dit très justement : Et Anne pria dans l'esprit de la prophétie ; car en effet l'ensemble de cette prière, ou comme on peut l'appeler proprement déclaration oraculaire, est un morceau de prophétie régulière, dont chaque partie a trait à l'avenir, et peut-être pas peu - de déclaration sur le royaume du Messie.

Le Dr Hales fait de très bonnes observations sur ce chant prophétique.

ce cantique admirable excelle par la simplicité de sa composition, l'étroitesse de ses liens et l'uniformité de ses sentiments ; il respire les pieuses effusions d'un esprit dévot, profondément impressionné par la conviction des miséricordes de Dieu envers elle-même en particulier, et de son gouvernement providentiel du monde en général ; il exalte les pauvres d'esprit ou les humbles, et abaisse les riches et les arrogants ; il récompense les justes, et punit les méchants". Anne était aussi une prophétesse de premier ordre ; outre qu'elle prédit sa propre fécondité ( 1 Samuel 2:5) (car elle eut six enfants en tout ( 1 Samuel 2:21), elle prédit non seulement les jugements les plus immédiats de Dieu sur les Philistins pendant l'administration de son fils ( 1 Samuel 2:10), mais aussi ses jugements plus lointains " sur les extrémités de la terre " ( 1 Samuel 2:10), dans le véritable esprit des prophéties de Jacob, de Balaam et de Moïse. Comme eux, elle décrit le Sauveur du monde promis comme un roi, avant qu'il n'y ait de roi en Israël, et elle lui applique pour la première fois l'épithète remarquable de Messie en hébreu, Christ en grec, et Oint en anglais, qui a été adoptée par David, Nathan, Ethan, Isaïe, Daniel et les prophètes suivants de l'Ancien Testament, ainsi que par les apôtres et les écrivains inspirés du Nouveau Testament. L'allusion de Zacharie, le père du Baptiste, dans son hymne, Luc 1:69, où il appelle le Christ une " corne de salut ", et la belle imitation qu'en fait la Vierge bénie tout au long de son hymne, Luc 1 :46-55, qui en fournit le plus beau commentaire, prouvent clairement qu'Anne, dans sa joie, avait en vue quelque chose de plus élevé que Peninnah, sa rivale, ou que les triomphes de Samuel, ou même de David lui-même ; les expressions sont trop magnifiques et trop sublimes pour être limitées à de tels objets. En effet, le savant rabbin David Kimchi fut tellement frappé par ces paroles qu'il avoua ingénument que " le roi dont parle Anne est le Messie ", dont elle parlait soit par prophétie, soit par tradition ; car, poursuit-il, " il y avait une tradition parmi les Israélites, qu'un grand zing devait s'élever en Israël ; et elle termine son chant en célébrant ce roi qui devait les délivrer de tous leurs ennemis " La tradition, comme nous l'avons vu, était fondée principalement sur les deuxième et troisième prophéties de Balaam, Nombres 24:7-17; et nous ne pouvons qu'admirer cette gracieuse dispensation de dons spirituels à Anne (dont le nom signifie la grâce) en la classant parmi les prophètes qui devaient les premiers déployer un titre de premier plan de la Semence bénie de la femme"

Dans les meilleurs MSS, l'ensemble de cet hymne est écrit en hémistiches ou en lignes poétiques. Je vais le présenter dans cet ordre, en suivant le plan tel qu'il figure dans la Bible de Kennicott, avec quelques modifications insignifiantes de notre version actuelle

1 Samuel 2:1. Mon coeur exulte en Jéhovah, Ma corne est exaltée en Jéhovah. Ma bouche s'enflamme contre mes ennemis, Car je me réjouis de ton salut.

1 Samuel 2:2. Il n'y a point de saint comme l'Éternel, Car il n'y en a point en dehors de toi ; Il n'y a point de rocher comme notre Dieu.

1 Samuel 2:3. Ne vous glorifiez pas, ne vous glorifiez pas, ne vous glorifiez pas, ne vous glorifiez pas. Car le Dieu de la connaissance, c'est l'Éternel, Et c'est par lui que se dirigent les actions.

1 Samuel 2:4. Les arcs des héros sont brisés, Et ceux qui chancellent sont ceints de force.

1 Samuel 2:5. Les rassasiés se louent pour du pain, Et les affamés s'éteignent pour toujours. La stérile en a enfanté sept, Et celle qui avait beaucoup d'enfants est dans un grand état.

1 Samuel 2:6. L'Éternel tue, et il fait vivre ; Il descend au tombeau, et il en remonte.

1 Samuel 2:7. L'Éternel appauvrit et enrichit, Il abaisse et il élève.

1 Samuel 2:8. Il relève le pauvre de la poussière, Il élève le mendiant du fumier, Il le fait asseoir avec les nobles, Il lui donne en partage le trône de la gloire. Car c'est à l'Éternel qu'appartiennent les colonnes de la terre, Et c'est sur elles qu'il a placé le globe.

1 Samuel 2:9. Il garde le pied de ses fidèles, Et les méchants se taisent dans les ténèbres ; Car la force ne l'emporte pas.

1 Samuel 2:10. L'Éternel écrase ses adversaires, Il fait retentir sur eux le tonnerre dans les cieux. L'Éternel jugera les extrémités de la terre, Il donnera de la force à son roi. Et il élèvera la corne de son Messie.

Le moment où Anne composa ou prononça ce cantique n'est pas précisé ici ; il semble, d'après la relation, que ce fut au moment même où elle consacra son fils à Dieu au tabernacle, bien que certains pensent qu'elle le composa immédiatement après la naissance de Samuel. Le premier sentiment est probablement le plus correct.

Ma corne est élevée dans le Seigneur - Nous avons souvent vu que la corne signifie la puissance, le pouvoir et la domination. C'est ainsi qu'il est constamment utilisé dans la Bible et qu'il l'était chez les païens. Les paroles suivantes d'Horace à sa jarre sont bien connues et expriment un sentiment très semblable à celui qui précède : - Tu spem reducis menti

Tu spem reducis mentibus anxiis,

Viresque et addis Cornua pauperi.

Hor. Odar. lib. iii, Od. 21, v. 18.

Tu ramènes l'espoir dans les esprits abattus, Et tu ajoutes la force et les cornes au pauvre.

Paraphrasé par M. Francis : -

"L'espérance, grâce à toi, belle fugitive,

Aide le malheureux à s'efforcer de vivre.

Au mendiant tu donnes

Le cœur et le front de la confiance"

Dans ce texte, presque rien du sens n'a été préservé.

Ma bouche s' élargit - Ma faculté de parole est incitée, excitée, pour exprimer la désapprobation de Dieu à l'égard de mes adversaires.

Aucun saint - La sainteté est propre au Dieu d'Israël ; aucun faux dieu n'a jamais prétendu à la sainteté ; ce n'était pas un attribut du païenisme, ni d'aucune religion jamais professée dans le monde avant ou depuis la vraie révélation du vrai Dieu.

Il n' y a personne d'autre que toi - Il ne peut y avoir qu'un seul Être sans origine, infini et éternel ; cet Être est Jéhovah.

Aucune roche comme notre Dieu - Rabbi Maimon a observé que le mot צור tsur, que nous traduisons par roche, signifie, lorsqu'il est appliqué à Jéhovah, fontaine, source, ressort. Il n'y a pas d'autre source d'où puissent jaillir une aide et un salut continus que notre Dieu.

Un Dieu de connaissance - Il est le plus sage, enseignant tout ce qui est bon et connaissant toutes choses.

Lesactions sont pesées - נתכנו nithkenu, elles sont dirigées ; c'est par son seul conseil que nous pouvons commencer, continuer ou terminer avec succès n'importe quel travail.

Les arcs des puissants - Le Targum considère que le premier verset contient une prophétie contre les Philistins ; le deuxième verset, contre Sennachérib et son armée ; le troisième, contre Nabuchodonosor et les Chaldéens ; le quatrième, contre les Grecs ; le cinquième, contre Haman et sa postérité ; et le dixième, contre Magog et les ennemis du Messie.

Ceux qui étaient rassasiés - Toutes les choses mentionnées dans ces versets se produisent fréquemment au cours de la providence divine ; et en effet, c'est la providence particulière de Dieu qu'Hannah semble plus particulièrement célébrer tout au long de cette ode simple mais sublime.

Le Seigneur fait mourir - Dieu est l'arbitre de la vie et de la mort ; lui seul peut donner la vie, et lui seul a le droit de la retirer.

Il fait descendre au tombeau - Le mot hébreu שאול sheol, que nous traduisons tombeau, semble avoir le même sens dans l'Ancien Testament que ἁδης , hadès dans le Nouveau, qui est le mot généralement employé par les Septante pour l'autre. Il signifie la tombe, l'état des morts, et le lieu invisible, ou lieu des esprits séparés. On le traduit quelquefois par enfer, qui signifie aujourd'hui l'état de perdition, ou le lieu des tourments éternels ; mais comme ce mot vient du saxon, couvrir ou dissimuler, il ne signifie que le lieu couvert. Dans certaines parties de l'Angleterre, le mot helling est utilisé pour la couverture d'un livre, l'ardoise d'une maison, etc. Le Targum semble l'entendre de la mort et de la résurrection. " Il tue et ordonne de donner la vie ; il fait descendre au séjour des morts, afin de les faire entrer, dans la suite des temps, dans la vie de l'éternité ", c'est-à-dire dans la vie de la honte et du mépris éternel, et dans la vie de la gloire.

Le Seigneur fait des pauvres - Car beaucoup ne supportent pas l'aisance, et si Dieu continuait à leur confier des richesses, elles seraient leur ruine.

Le Seigneurfait des riches - Il fait confiance à certains d'entre eux et les charge de gérer ses richesses séculières.

Pour les placer parmi les princes - Il y a eu de nombreux cas où, dans le cours de la providence de Dieu, une personne a été élevée de l'état le plus bas et le plus abject au plus élevé ; de la charrue à la dignité impériale ; du donjon au trône ; du fumier à la noblesse. L'histoire de Cincinnatus est bien connue, ainsi que celle du patriarche Joseph, mais il y en a une qui n'est pas moins importante, celle de Roushen Akhter, qui a été sorti d'un donjon et élevé au trône de l'Hindoustan. On a fait sur cette circonstance l'élégant couplet suivant : -

"Il était une étoile brillante, mais maintenant il est devenu une lune,

Joseph est sorti de prison, et est devenu roi."

Il y a ici un jeu sur Roushen Akhter, qui signifie une étoile brillante ; et il y a une allusion à l'histoire du patriarche Joseph, à cause de la similitude de fortune entre lui et le prince mahométan.

Car les piliers de la terre sontà l 'Éternel- Il est tout-puissant, et soutient toutes choses par la parole de sa puissance.

Il gardera les pieds de ses saints - Il ordonnera et dirigera toutes leurs actions, et les gardera de toute mauvaise voie.

Les méchants se tairont dans les ténèbres - Le Targum entend par là qu'ils seront envoyés dans les ténèbres de l'enfer ; ils seront tués.

La force ne prévaudra pas - Parce que Dieu est omnipotent et qu'aucune puissance ne peut être exercée avec succès contre lui.

Les adversaires du Seigneur seront brisés - Ceux qui lui contestent, מריביו meribaiu, en péchant contre ses lois, en s'opposant au progrès de sa parole, ou en persécutant son peuple.

Il jugera les extrémités de la terre - Son empire s'étendra sur toute l'humanité par la prédication de l'Évangile éternel, car c'est à cela que semble s'appliquer la suite du verset : Il donnera de la force à son roi, et élèvera la corne de son Christ, ou, comme le dit le Targum, משיחיה . מלכות וירבי viribbey malcuth Meshicheyh, " il multipliera le royaume du Messie "." Ici, la corne signifie la domination spirituelle aussi bien que la domination séculaire.

Après la clause : Les adversaires du Seigneur seront brisés en morceaux, les Septante ajoutent les mots suivants : Μη καυχασθω ὁ φρονιμος. εν τῃ φρονησει αυτου, κ. τ. λ. Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse, et que le riche ne se glorifie pas de ses richesses ; mais que celui qui se glorifie se glorifie plutôt de ceci, qu'il comprend et connaît le Seigneur, et qu'il exécute le jugement et la justice au milieu de la terre. C'est une très longue addition, et elle semble être prise de Jérémie 9:23, mais en collationnant les deux endroits, le lecteur trouvera que les mots sont sensiblement différents. Cette clause manque dans le Complutensian Polyglot, mais elle se trouve dans l'édition d'Alde, dans celle du Cardinal Caroffa, et dans le Codex Alexandrinus.

Elkana alla à Rama - Immédiatement après le 10e verset, les Septante ajoutent : Και κατε.λιπεν αυτον εκει ενωπιον Κυριου- και απηλθεν εις Αραματαια, et elle le laissa là devant le Seigneur, et alla à Arimathie. Ainsi les Septante supposent que le cantique d'Anne fut composé lorsqu'elle amena Samuel pour le présenter au Seigneur ; et dès qu'elle eut achevé cette belle ode, elle le remit entre les mains d'Éli le grand prêtre, et l'enfant entra immédiatement dans son ministère, sous la direction et les instructions d'Éli.

Les fils d ' Eli étaient des fils de Bélial - C'étaient des hommes pervers, méchants, prodigues, des enfants du diable. Ils ne connaissaient pas le Seigneur.

"Ils ne le connaissent pas, et un ange ne le leur montrerait pas ; ils ne veulent pas le connaître, et ne choisissent pas de le connaître

Ces hommes étaient la cause principale de toute l'impiété d'Israël. Leur conduite exécrable, décrite dans 1 Samuel 2:13-17, a poussé le peuple à mépriser l'offrande de l'Éternel. Un sacerdoce impie est la cause principale des transgressions et de la ruine de toute nation ; en témoignent la France, l'Allemagne, l'Espagne, etc. de 1792 à 1814.

Lorsque quelqu' un offrait un sacrifice, l'épaule droite et la poitrine appartenaient au sacrificateur, la graisse était brûlée sur l'autel, et le sang était versé au bas de l'autel ; le reste de la chair appartenait à celui qui l'offrait. Sous prétexte de ne prendre que leur part, ils prenaient le meilleur de tout ce qu'ils choisissaient, et autant qu'ils le voulaient.

Bouilloire - chaudron ou marmite - Nous ne savons pas ce que c'était, ni de quelle capacité, et cela n'a pas d'importance.

Avant de brûler les graisses - Ils se servaient eux-mêmes avant de servir Dieu ! C'était une iniquité et une arrogance de première grandeur.

Il ne veut pas de chair détrempée - Il veut de la viande rôtie, pas bouillie ; et s'il y en avait dans le pot avant l'arrivée du serviteur, il l'enlevait pour la faire rôtir.

C'est pourquoi le péché des jeunes gens fut très grand: Hophni et Phinées, fils d'Éli.

Lepeuple vit que les prêtres n'avaient aucune piété et qu'ils agissaient comme s'il n'y avait pas de Dieu ; il méprisa le service de Dieu et devint infidèle.

Un sacerdoce national, dont les fondements sont solides, peut être une grande bénédiction ; mais si le sacerdoce se corrompt, bien que les fondements soient solides, la corruption des mœurs nationales en sera la conséquence inévitable.

Ceint d 'un éphod de lin - Le Targum traduit דבוץ כרדוט אסיר asir cardut debuts, " ceint d'un cardit de byssus, ou de fin lin " Le mot cardut semble avoir été emprunté au grec χειριδωτος, une tunique, avec χειριδας, c'est-à-dire des manches qui descendaient jusqu'aux mains ou les couvraient. Ce vêtement était considéré comme efféminé par les Romains. Voir le Lexique talmudique de Buxtorf.

Elle luifit un petit manteau - קטן מעיל meil katon, un petit manteau, ou surtout, un vêtement de dessus : probablement destiné à le protéger du froid et à éviter que ses autres vêtements ne soient malmenés lors de ses services les plus modestes. Il est probable qu'elle lui en fournissait un nouveau chaque année, lorsqu'elle s'approchait de l'un des sacrifices annuels.

Eli bénit Elkana - La place naturelle de ce verset semble être avant le 11e, après lequel devrait venir le 21e ; après le 21e, peut-être le 26e. Les sujets traités dans ce chapitre semblent très enchevêtrés et confus en raison de la position erronée des versets.

Ils se trouvaient avec les femmes qui se réunissaient - Il est probable qu'il s'agissait de personnes qui avaient un certain emploi au sujet du tabernacle. Voir la note sur l'Exode 38:8, où le texte hébreu est similaire à celui de cet endroit.

Pourquoi faites-vous de telles choses? - Eli semble avoir été un père affectueux et facile, qui souhaitait que ses fils fassent bien, mais qui ne les a pas soumis à une discipline appropriée et qui n'a pas usé de son autorité pour les retenir. En tant que juge, il avait le pouvoir de les chasser immédiatement de la vigne, comme des serviteurs méchants et inutiles ; il ne le fit pas, et sa ruine et la leur en furent la conséquence.

Si un homme pèche contre un autre - Tous les différends entre hommes peuvent être réglés par le juge approprié ; mais si un homme pèche contre le Juge suprême, Dieu lui-même, qui le réconciliera avec son Créateur ? Votre péché est immédiatement contre Dieu lui-même, et c'est la plus haute insulte que l'on puisse lui faire, parce qu'il s'agit de son propre culte ; vous pouvez donc vous attendre à ses jugements les plus sévères.

Mais si un homme pèche contre le Seigneur , qui intercédera pour lui? - C'était une question de la plus haute importance sous l'ancienne alliance, surtout après la mort de Moïse, le médiateur. La loi avait déterminé quels péchés devaient être punis de mort ; et l'on supposait qu'il n'y avait pas d'appel de la décision ainsi prononcée. 1 Jean 2:1; est une réponse à cette question ; mais c'est une réponse que l'Évangile seul peut donner : Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point ; mais si quelqu'un pèche, nous avons un Avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste.

Parce que le Seigneur voulait les tuer - La particule כי ki, que nous traduisons par parce que, et qui fait ainsi de leur persistance dans le péché l'effet de la détermination de Dieu à les détruire, devrait être traduite donc, comme elle le signifie dans plusieurs parties des écrits sacrés. Voir les Particules de Noldius, où le texte même en question est introduit : Sed non auscultarunt, etc., Ideo voluit Jehova eos interficere; "Mais ils n'ont pas voulu écouter, etc C'est leur refus d'écouter qui a incité le Seigneur à vouloir leur destruction.

Il vint un homme de Dieu - Nous ne savons pas qui c'était, mais le Chaldéen le nomme דיי נביא nebiya daya, un prophète de Jéhovah.

À la maison de ton père - C'est-à-dire à Aaron ; il fut le premier grand prêtre ; le sacerdoce descendit de lui à son fils aîné Éléazar, puis à Phinées. Il s'établit ensuite dans la branche cadette de la famille d'Aaron, car Eli descendait d'Ithamar, le plus jeune fils d'Aaron. D'Éli, elle fut à nouveau transférée à la famille d'Éléazar, à cause de la prodigalité des fils d'Éli.

Je l' ai choisi - Le grand sacerdoce était le plus grand honneur que l'on puisse conférer à un homme, et un lieu d'émoluments considérables, car ils tiraient de leur participation aux sacrifices des moyens d'existence très confortables.

Pourquoi donnez-vous des coups de pied à mon sacrifice? - Ils ne voulaient pas prendre la part qui leur était permise par la loi, et ils prenaient pour eux la part qui leur plaisait, et autant qu'il leur plaisait, 1 Samuel 2:13-16; ils donnaient donc des coups de pied aux sacrifices.

Honore tes fils plus que moi - Il leur permettait de s'occuper, comme ci-dessus, des offrandes et des sacrifices, et de prendre leur part avant que les graisses, etc. ne fussent brûlées pour l'Éternel : ils étaient donc les premiers servis. C'est par connivence qu'Éli honora ses fils au-dessus de Dieu.

Marchera toujours devant moi - Voir Exode 29:9; Exode 40:15; Nombres 25:10-13, où il est positivement promis que le sacerdoce sera perpétué dans la famille d'Aaron pour l'éternité. Mais bien que cette promesse semble absolue, nous voyons clairement que, comme toutes les autres promesses apparemment absolues de Dieu, elle est conditionnelle, c'est-à-dire qu'une condition est sous-entendue, mais non exprimée.

Mais maintenant, loin de moi , vous avez agi indignement ; j'annulerai ma promesse, je reviendrai sur mon ordonnance. Voir Jérémie 18:9, Jérémie 18:10.

Pour ceux qui m' honorent - C'est un plan dont Dieu ne se départira jamais ; il ne peut subir aucune altération ; toute promesse est faite en fonction de ce plan ; "ceux qui honorent Dieu seront honorés ; ceux qui le méprisent seront peu estimés"

Je couperai ton bras - Je détruirai la force, la puissance et l'influence de ta famille.

Tu verras un ennemi dans ma demeure - Chaque version et presque chaque commentateur comprend cette clause différemment. Le mot צר tsar, que nous traduisons un ennemi, et la Vulgate aemulum, un rival, signifie une calamité ; et c'est le meilleur sens dans lequel il faut le comprendre ici. La calamité qu'il vit fut la défaite des Israélites, la prise de l'arche, la mort de ses méchants fils, et le triomphe des Philistins. Tout cela, il l'a vu, c'est-à-dire qu'il a su que cela s'était produit, avant de rencontrer sa propre mort tragique.

Dans toutes les richesses que Dieu donnera à Israël - Ceci aussi est obscur. Le sens peut être le suivant : Dieu a dit du bien d'Israël ; il fera, à la fin, du triomphe des Philistins leur propre confusion ; et la prise de l'arche sera la désolation de leurs dieux ; mais les Israélites seront d'abord durement éprouvés par la calamité. Ou, l'affliction du tabernacle, pour toutes les richesses que Dieu aurait données à Israël.

Il n'y aura pas de vieillard - Ceci est repris du verset précédent, toute la famille mourra dans la fleur de l'âge, comme il est dit au verset suivant.

Et l' homme de ta race - Calmet observe à propos de ce passage que "la postérité d'Eli a possédé le grand sacerdoce jusqu'au temps de Salomon : "La postérité d'Éli a possédé le grand sacerdoce jusqu'au temps de Salomon ; et même lorsque cette dynastie fut transférée à une autre famille, Dieu conserva celle d'Éli, non pour la rendre plus heureuse, mais pour la punir en voyant la prospérité de ses ennemis, afin qu'elle se voie elle-même dans l'indigence et le mépris. Cela montre la profondeur des jugements de Dieu et la grandeur de sa justice, qui s'étend jusqu'aux générations lointaines et se manifeste aux pécheurs dans la vie comme dans la mort, dans leur propre disgrâce comme dans la prospérité de leurs ennemis"

Ils mourront tous les deux - Hophni et Phinées furent tous les deux tués très peu de temps après lors de la grande bataille contre les Philistins, au cours de laquelle les Israélites furent complètement mis en déroute et l'arche prise. Voir 1 Samuel 4:1-11.

Un prêtre fidèle - Il semble que l'on parle ici de Tsadok, qui fut oint grand prêtre à la place d'Abiathar, le dernier descendant de la maison d'Eli ; voir 1 Rois 2:26, 1 Rois 2:27. Abiathar fut destitué parce qu'il s'était associé à Adonias, qui s'était fait proclamer roi ; voir 1 Rois 1:7.

Je lui bâtirai une maison solide - Je maintiendrai le sacerdoce dans sa famille.

Il marchera devant mon Oint - Il sera au service de Salomon et des rois qui régneront dans le pays. Le Targum dit : " Il marchera משיחי קדם kodam Meshichi, devant mon Messie ", et les Septante l'expriment ainsi : ενωπιον Χριστου μον," avant mon Christ " ; car, dans leur sens propre et plus étendu, ces choses sont censées appartenir à notre grand souverain sacrificateur et au système chrétien : mais le mot peut se rapporter au peuple israélite. Voir la note sur Hébreux 9:26.

Viendra et s'accroupira auprès de lui - Se prosternera devant lui de la manière la plus abjecte, suppliant d'être employé même dans les fonctions les plus mesquines autour du tabernacle, afin d'obtenir même les plus maigres moyens de subsistance.

Une pièce d ' argent - כסף אגורת agorath keseph, traduit par la Septante, οβολου αργυριου, un obole d'argent. Le Targum traduit מעא mea, ce qui est la même chose que le gerah hébreu, et pesait environ seize grains d'orge.

Un morceau de pain - Une bouchée ; ce qui pourrait suffire à maintenir le corps et l'âme ensemble. Voir le péché et son châtiment. Autrefois, ils s'étaient gâtés, ils s'étaient rassasiés des sacrifices du Seigneur, et maintenant ils sont réduits à un morceau de pain. Ils se nourrissaient sans crainte, et maintenant ils ont les dents propres dans toutes leurs demeures. Ils ont gaspillé l'héritage du Seigneur, et maintenant ils mendient leur pain !

Dans les institutions religieuses, de vils individus, qui n'ont pas d'autre motif, peuvent s'introduire et s'introduisent dans la fonction de prêtre, afin de se vêtir de la laine et de se nourrir de la graisse, tandis qu'ils affament le troupeau. Mais là où il n'y a pas de loi pour soutenir les prétentions des bons et des méchants, seuls les hommes de piété et de mérite solide peuvent trouver un appui, car ils doivent vivre des offrandes volontaires du peuple. Là où la religion est établie par la loi, la discipline ecclésiastique la plus stricte doit être maintenue, et tous les prêtres à gages et les drones ecclésiastiques doivent être expulsés de la vigne du Seigneur. Une religion établie, dont les fondements sont bons, comme c'est le cas de la nôtre, est pour moi une grande bénédiction ; mais elle est sujette à des abus continuels que seule une discipline ecclésiastique rigoureuse et minutieuse peut guérir ou prévenir. Si nos grands prêtres, nos archevêques et nos évêques ne font pas leur devoir, l'ensemble du clergé peut devenir corrompu ou inefficace. S'ils sont fidèles, l'établissement sera un honneur pour le royaume et une louange sur la terre.

Les mots piliers de la terre, ארץ מצקי metsukey erets, M. Parkhurst les traduit et les défend ainsi : " Les compresseurs de la terre ; c'est-à-dire les colonnes du fluide céleste qui compriment ou maintiennent ses parties ensemble. " Tout cela est imaginaire ; nous ne connaissons pas ce fluide céleste compresseur ; mais il y en a un qui répond au même but, et que nous connaissons, c'est l'air, dont les colonnes pressent la terre dans toutes les directions, au-dessus, au-dessous, autour, avec un poids de quinze livres par pouce carré ; de sorte qu'une colonne d'air de la hauteur de l'atmosphère, qui mesure un pouce carré à la surface du globe, pèse quinze livres, d'après les expériences les plus exactes et les plus indubitables. Or, comme un pied carré contient cent quarante-quatre pouces carrés, chaque pied doit être comprimé par un poids d'air atmosphérique ascendant égal à deux mille cent soixante livres. Et comme on sait que la terre a une surface de cinq mille cinq cent soixante-quinze milliards de pieds carrés, si l'on admet deux mille cent soixante livres par pied carré, toute la surface du globe doit supporter une pression d'air atmosphérique égale à douze billions et quarante et un mille milliards de livres, soit six mille vingt et un milliards de tonnes. Cette pression, indépendamment de ce qu'on appelle la pesanteur, est suffisante pour maintenir ensemble toutes les parties de la terre, et peut-être pour contrecarrer toute l'influence de la force centrifuge. Mais si l'on ajoute à cela l'influence de la gravité ou de l'attraction, par laquelle chaque particule de matière tend vers le centre, ces compresseurs de la terre suffisent à équilibrer et à préserver l'ensemble du globe terrestre. Ces piliers ou compresseurs sont une disposition étonnante prise par la sagesse de Dieu pour les besoins du globe. Sans cela, l'eau ne pourrait pas monter dans les fontaines, ni la sève dans les végétaux. Sans cela, il n'y aurait pas de respiration pour les hommes et les bêtes, ni de circulation du sang chez les animaux. Bref, la vie végétale et la vie animale dépendent, sous l'autorité de Dieu, de ces piliers ou compresseurs de la terre ; et sans ce pouvoir de compression, l'air contenu dans les vaisseaux de toutes les plantes et de tous les animaux se dilaterait par son élasticité, romprait instantanément tous ces vaisseaux, et causerait la destruction de toute vie animale et végétale ; mais Dieu, dans sa sagesse, a tellement équilibré ces deux forces, que, tout en paraissant se contrebalancer et s'équilibrer, elles servent, par des dilatations et des compressions mutuelles, à favoriser la circulation de la sève dans les végétaux, et du sang dans les animaux.