Adam Clarke Bible Commentary1 Samuel 13

Saül régna un an - Un grand nombre de travaux savants ont été employés et perdus sur ce verset, pour le concilier avec la convenance et le bon sens. Je ne raconterai pas les significations qui lui ont été données. Je pense que cette clause appartient au chapitre précédent, soit comme une partie de l'ensemble, soit comme une note chronologique ajoutée après coup ; comme si l'auteur avait dit : Ces choses (racontées dans 1 Samuel 12:1-25) ont eu lieu dans la première année du règne de Saül ; et puis il procède dans le lieu suivant pour nous dire ce qui s'est passé dans la deuxième année, les deux années les plus remarquables du règne de Saül. La première année, il est nommé, oint et confirmé deux fois, à Mitspé et à Guilgal ; la seconde année, Israël est amené par les Philistins dans le plus bas état de dégradation, Saül agit inconstitutionnellement et est rejeté comme roi. Ces faits méritaient une mention chronologique particulière.

Et quand il eut régné - Ceci devrait commencer le chapitre, et être lu ainsi : "Et quand Saül eut régné deux ans sur Israël, il lui en choisit trois mille," etc. Les Septante ont laissé cette clause entièrement hors du texte, et commencent le chapitre ainsi : "Et Saül se choisit trois mille hommes parmi les hommes d'Israël."

Deux mille hommes étaient avec Saül - Saül méditait sans doute de racheter son pays aux Philistins ; et ayant choisi trois mille hommes, il crut bon de les diviser en compagnies et d'en envoyer une contre la garnison philistine de Micmash, une autre contre celle de Béthel, et la troisième contre celle de Guibéa ; il espérait peut-être, en surprenant ces garnisons, obtenir pour ses hommes des épées et des lances, dont nous trouvons, ( 1 Samuel 13:22), qu'ils étaient entièrement dépourvus.

Jonathan frappa - Il semble avoir pris cette garnison par surprise, car ses hommes n'avaient pas les armes nécessaires pour livrer une bataille régulière ou prendre la place d'assaut. C'est le premier endroit où apparaît cet homme courageux et excellent, qui possède l'un des caractères les plus aimables de la Bible.

Que les Hébreux entendent - Il s'agit probablement du peuple qui habitait au-delà du Jourdain, que l'on pourrait tout naturellement appeler ici העברים haibrim, de עבר abar, il a traversé ; ceux qui sont au-delà du Jourdain : comme Abraham a été appelé עברי Ibri parce qu'il habitait au-delà du fleuve Euphrate.

Le peuple fut convoqué - La défaite de cette garnison marquait le début d'une guerre et, en fait, le renversement du joug philistin ; le peuple découvrit alors qu'il devait se tenir debout et lutter pour sa vie.

Trente mille chars et six mille cavaliers - Il n'y a pas ici de proportion entre les chars et la cavalerie. Les plus grandes armées jamais mises en campagne, même par de puissants empereurs, n'ont jamais été équipées de trente mille chars.

Je pense que שלשים sheloshim, Trente, est une fausse lecture pour שלש shalosh, Trois. Le syriaque a telotho alpin, et l'arabe thalathato alf, tous deux signifiant trois mille, ce qui était une juste proportion des cavaliers. C'est vraisemblablement la lecture la plus exacte.

Le peuple se cacha - Peu nombreux et totalement dépourvu d'épées et de lances, il fut terrifié par l'armée des Philistins, très nombreuse et bien équipée. La Judée était pleine de rochers, de grottes, de fourrés, etc., où les gens pouvaient se mettre à l'abri de leurs ennemis. Les uns se cachaient, les autres s'enfuyaient au delà du Jourdain, et ceux qui s'étaient attachés à Saül le suivaient en tremblant.

Il attendit sept jours, selon le temps fixé - Samuel avait d'abord dit à Saül d'attendre sept jours, puis il viendrait à lui et lui montrerait ce qu'il devait faire, 1 Samuel 10:8. Ce qui est dit ici ne peut s'entendre de ce rendez-vous, mais d'un autre. Samuel avait alors promis de venir le trouver dans les sept jours, et il tint parole, car nous le trouvons là avant la fin du jour ; mais comme Saül s'aperçut qu'il ne venait pas au commencement du septième jour, il s'impatienta, prit toute l'affaire en main, et joua les rôles de prophète, de sacrificateur et de roi ; il tenta ainsi un changement des plus essentiels dans la constitution israélite. Dans cette constitution, le roi, le prophète et le prêtre sont, par nature, parfaitement distincts. Qui peut dire ce qu'un homme aussi téméraire aurait pu faire s'il n'avait pas été privé de son autorité ? Mais sa conduite en cette occasion justifie suffisamment cette privation. Le fait qu'il était un homme téméraire et entêté est également prouvé par l'injonction insensée qu'il fit au peuple au sujet de la nourriture, 1 Samuel 14:24, et par sa résolution insensible de mettre à mort le brave Jonathan, son propre fils, parce qu'il avait involontairement agi contrairement à cette injonction, 1 Samuel 14:44. Saül paraît avoir été un homme brave et honnête, mais il avait peu de ces qualités qui conviennent à un roi ou au gouverneur d'un peuple.

Il offrit l' holocauste - C'était parfaitement inconstitutionnel : il n'avait pas le droit d'offrir ou de faire offrir les sacrifices du Seigneur.

Voici, Samuel est venu - Samuel a été ponctuel à son rendez-vous ; une heure de plus de retard aurait évité tout mal, et par elle aucun bien n'aurait été perdu. Combien de fois les effets de la précipitation sont-ils fatals !

Saül dit - Il donne ici trois excuses pour justifier sa conduite :

1. Le peuple quittait rapidement son étendard.

Saül aurait dû attendre le temps, et en tout cas il n'aurait pas dû aller à l'encontre du conseil de l'Éternel.

Je me suis forcé - C'est avec beaucoup de répugnance que j'ai fait ce que j'ai fait. En tout cela Saül était sincère, mais il était téméraire et ne tenait pas compte du commandement de l'Éternel, qu'il avait manifestement reçu ( 1 Samuel 13:13). L'un des éléments de ce commandement était que l'Éternel lui dise ce qu'il devait faire. Sans cette information, dans une affaire soumise à la connaissance immédiate de Dieu, il n'aurait dû faire aucun pas.

L' Éternel lui a cherché un homme selon son propre cœur - La suite montre clairement que cet homme était David. Mais dans quel sens était-il un homme selon le cœur de Dieu ? Réponse :

1. Dans sa stricte attention à la loi et au culte de Dieu.

4. Dans toute sa conduite officielle publique, il a agi selon la pensée divine et a accompli la volonté de son créateur : il était donc un homme selon le cœur de Dieu. En ce qui concerne sa conduite morale privée ou personnelle, le mot n'est jamais employé. C'est dans ce seul sens que le mot est employé ici et ailleurs ; et il est injuste et méchant de lui donner un autre sens pour ridiculiser la révélation de Dieu, comme l'ont fait certains infidèles.

Samuel se leva - Bien que David, selon le dessein divin, soit désigné comme chef du peuple, Saül ne doit pas être écarté du gouvernement pendant sa vie ; Samuel l'accompagne donc à Guibéa pour lui apporter l'aide nécessaire dans cette conjoncture.

Environ six cents hommes - Toute l'armée d'Israël à cette époque, et pas une épée ni une lance parmi eux !

Les pillards sortirent - Les Philistins, voyant que les Israélites ne se risquaient pas à livrer bataille, divisèrent leur armée en trois bandes qu'ils envoyèrent dans trois directions différentes pour piller et détruire le pays. Jonathan profita de cette circonstance pour attaquer les restes de l'armée à Micmac, comme nous le verrons dans le chapitre suivant, 1 Samuel 14 (note).

Il n'y avait plus de forgeron - Il est très probable que, dans les guerres précédentes, les Philistins avaient enlevé tous les forgerons d'Israël, comme Porsenna le fit dans la paix qu'il accorda aux Romains, en ne permettant pas qu'on forgeât du fer, si ce n'est pour les besoins de l'agriculture : "Ne ferro, nisi in agricultura, uterentur" Les Chaldéens firent de même à l'égard des Juifs au temps de Nabuchodonosor ; ils emmenèrent tous les artisans, 2 Rois 24:14; Jérémie 24:1; Jérémie 29:2. C'est ainsi que Cyrus traita les Lydiens, Hérode, lib. i., c. 145. Voir plusieurs exemples dans Calmet.

Mais tous les Israélites descendirent chez les Philistins - On voit par là qu'ils ne leur accordèrent pas autant que Porsenna aux Romains ; il permit au peuple de fabriquer les instruments aratoires.

Ils avaientpourtant une lime - L'hébreu פצירה petsirah, de פצר patsar, frotter fort, est traduit très différemment par les versions et par les critiques. Notre traduction est peut-être la plus probable : ils leur permirent d'utiliser des limes (je crois que le mot signifie meule) pour restaurer les bords émoussés de leurs tridents, de leurs haches et de leurs aiguillons.

Mais si les Israélites jouissaient d'une paix si profonde et d'une domination si tranquille sous Samuel, comment se fait-il qu'ils fussent totalement dépourvus d'armes, état qui témoigne des circonstances les plus basses de l'oppression et de la vassalité ? En réponse à cette question, nous pouvons observer que l'arc et la fronde étaient les principales armes des Israélites ; pour cela, ils n'avaient pas besoin de forgeron : les nations les plus barbares, qui n'ont jamais vu le fer, ont cependant des arcs et des flèches, dont les pointes sont généralement en silex. On trouve des flèches de ce genre chez les habitants des îles de la mer du Sud, et même des haches et divers instruments de guerre, tous en pierre, taillés et polis par la pierre, sont fréquents chez eux. Les armes des aborigènes irlandais étaient de ce type. J'ai souvent vu des têtes de haches et des flèches en pierre, qui avaient été déterrées du sol, façonnées avec beaucoup de goût et d'élégance. Les premières sont appelées "foudres" par les gens du peuple, les secondes "pierres d'elfe". J'ai devant moi plusieurs de ces pierres provenant d'Irlande, du Zetland et des îles de la mer du Sud.

Il est possible que les Israélites eussent encore des arcs et des flèches : ils pouvaient les avoir sans forgeron ; il est tout aussi probable qu'ils avaient des frondes, et qu'ils n'en avaient pas besoin. Mais ce n'étaient là que des projectiles ; s'ils devaient combattre de près, ils ne leur serviraient à rien : pour de telles attaques, il leur faudrait des épées et des lances ; or, on n'en trouva pas d'autres que celles de Saül et de Jonathan.

Nous voyons, dans ce chapitre, Israël ramené à un niveau aussi bas que sous Éli ; il était complètement déconcerté, ses prêtres tués, son arche enlevée et son juge mort. Après cela, ils se sont relevés par la main puissante de Dieu, et c'est de cette manière qu'ils vont maintenant se relever, principalement par l'intermédiaire de David, dont l'histoire va bientôt commencer.