Adam Clarke Bible Commentary1 Rois 18

Après beaucoup de jours - la troisième année - Nous apprenons de notre Seigneur, Luc 4:25, que la sécheresse qui provoqua la famine en Israël dura trois ans et six mois. Saint Jacques, Jacques 5:17, lui donne la même durée. Il est probable qu'Élie a passé six mois au ruisseau Cherith, et trois ans chez la veuve de Sarepta.

J' enverrai la pluie sur la terre - Le mot האדמה haadamah doit être traduit le sol ou la terre, car il est probable que cette sécheresse ne s'est pas étendue au-delà de la terre de Judée.

Obadiah craignait beaucoup l' Éternel - Il était un adorateur sincère et zélé du vrai Dieu, et sa conduite envers les prophètes persécutés était la pleine preuve à la fois de sa piété et de son humanité.

Nourrissez-les de pain et d' eau - On entend par là les nécessités de la vie, de quelque nature qu'elles soient.

Vers toutes les sources d ' eau - Toutes les régions marécageuses ou bien arrosées, où l'herbe avait le plus de chances de se conserver.

Il n'y a ni nation ni royaume - Il avait envoyé dans tous ses États et dans les gouvernements voisins pour trouver le prophète, car il savait, d'après sa propre déclaration, que la pluie et la sécheresse devaient être l'effet de ses prières. S'il l'avait trouvé, il avait sans doute l'intention de l'obliger à fournir de la pluie ou de le punir pour avoir provoqué cette sécheresse.

Il prêta serment - Achab devait disposer d'un pouvoir et d'une autorité considérables parmi les nations voisines pour exiger cela, et Elie devait se tenir très secret pour éviter une recherche aussi étendue et minutieuse.

L ' Esprit de l ' Éternel te portera - Abdias supposait que l'Esprit de l'Éternel l'avait porté dans quelque pays étranger pendant les trois ans et demi de sécheresse ; et comme il avait des raisons de penser qu'Achab tuerait Élie s'il le trouvait, et que le Dieu du prophète ne permettrait pas à son serviteur de tomber entre des mains aussi meurtrières, il tenait pour certain que dès qu'il serait en danger, l'Esprit de l'Éternel l'emporterait aussitôt, ou le dirigerait vers quelque cachette.

Quand Jézabel fit mourir les prophètes - Cette persécution eut probablement lieu pendant la disette, car comme cette mauvaise femme attribuait la calamité publique à Élie, ne pouvant le trouver, elle se vengeait naturellement sur les prophètes de Jéhovah qui se trouvaient à sa portée.

Je n' ai pas troublé Israël - La cause de la disette est ici placée sur son véritable terrain : le roi et le peuple avaient abandonné le vrai Dieu, et Dieu ferma les cieux pour qu'il n'y ait pas de pluie. Elie n'était que le ministre que Dieu utilisa pour prononcer ce jugement.

Rassemblez auprès de moi tout Israël - Les chefs de tribus et de familles, les dirigeants du peuple.

Les prophètes de Baal quatre cent cinquante - les prophètes des bosquets quatre cents - Le roi et la reine avaient des établissements religieux différents ; le roi et ses serviteurs adoraient Baal, le seigneur suprême et maître du monde, le soleil. Pour cet établissement, quatre cent cinquante prêtres étaient entretenus. La reine et ses femmes adoraient אשרה Asherah, Astarte ou Vénus ; pour cet établissement, quatre cents prêtres étaient entretenus. Ces derniers étaient très honorés, ils mangeaient à la table de Jézabel, ils faisaient partie de sa maison. Il semble que ces huit cent cinquante prêtres étaient les aumôniers domestiques du roi et de la reine, et probablement pas tous les prêtres qui appartenaient aux rites de Baal et d'Asherah dans le pays ; et pourtant, le verset suivant nous apprend qu'Achab avait envoyé à tous les enfants d'Israël pour rassembler ces prophètes ; mais Jézabel en avait certainement quatre cents dans sa propre maison qui n'assistaient pas à l'assemblée dont il est question ici. Ceux de Baal pouvaient avoir une juridiction plus étendue que ceux d'Asherah, ces derniers résidant constamment à Samarie.

Combien de temps resterez-vous entre deux opinions? - Littéralement : "Combien de temps allez-vous sauter sur deux branches ?" Il s'agit d'une métaphore tirée des oiseaux qui sautillent d'un rameau à l'autre, ne sachant pas sur lequel se poser. Il ne faut peut-être pas négliger l'idée de boiterie. Ils étaient arrêtés, ils ne pouvaient pas marcher droit ; ils redoutaient Jéhovah et ne pouvaient donc pas l'abandonner totalement ; ils craignaient le roi et la reine et pensaient donc qu'ils devaient embrasser la religion de l'État. Leur conscience leur interdisait de faire la première chose ; leur crainte de l'homme les persuadait de faire la seconde, mais ils ne s'engageaient de bon cœur ni dans l'une ni dans l'autre ; à ce moment-là, leurs esprits semblaient en équilibre et ils attendaient une occasion favorable pour prendre leur décision. Par la miséricorde de Dieu, cette occasion s'est présentée.

Moi seul,je reste un prophète de l ' Éternel - C'est-à-dire que je suis le seul prophète de Dieu présent, et que je ne peux avoir que l'influence d'un individu, tandis que les prophètes de Baal sont quatre cent cinquante hommes ! Il semble que les prophètes de la reine, au nombre de quatre cents, n'étaient pas à cette grande assemblée ; et ce sont eux que nous rencontrons dans 1 Rois 22:6, et que le roi consulta relativement à la bataille de Ramoth-Guilead.

Le Dieu qui répond par le feu - Elie leur donna tout avantage en acceptant que le Dieu qui répondait par le feu soit reconnu comme le vrai Dieu ; car comme le Baal qui était adoré ici était incontestablement Apollon, ou le soleil, il était donc le dieu du feu, et n'avait qu'à agir dans son propre élément.

Car vous êtes nombreux - Vous aurez donc la préférence et l'avantage d'être les premiers à vous adresser à la divinité.

Du matin jusqu'à midi - Il semble que les prêtres de Baal employaient toute la journée à leurs rites désespérés. Le temps est divisé en deux périodes :

1. Du matin jusqu'à midi, pour préparer et offrir le sacrifice, et pour implorer avec insistance le feu céleste. Il n'y avait toujours pas de réponse, et à midi, Elie commença à se moquer d'eux et à les ridiculiser, ce qui les incita à recommencer. Et,

- Il serait peut-être plus exact de lire avec la marge : ils sautaient sur l'autel ; ils dansaient autour de l'autel avec des cris et des gestes étranges et hideux, jetant la tête de côté et d'autre, avec une grande variété de contorsions corporelles.

Un prêtre païen, un grand prêtre de Budhoo, vient de me montrer la manière dont ils dansent et sautent de haut en bas et d'un côté à l'autre, tordant leur corps de toutes sortes de manières, lorsqu'ils font leurs offrandes à leurs dieux démons ; une personne tout en frappant furieusement sur un tam-tam, ou tambour, pour exciter et soutenir ces attitudes frénétiques ; en même temps, ils implorent le secours de leur dieu, souvent dans un langage tel que celui-ci : "Ô frère aimant le diable, écoute-moi et reçois mon offrande !" Pour exécuter ces attitudes sacrificielles, ils ont des personnes à qui l'on apprend à les pratiquer dès leur plus jeune âge, selon les instructions données dans les livres religieux ; et pour rendre les articulations et le corps souples, on utilise beaucoup d'onctions sur les parties et une gestion mécanique ; et ils ont des maîtres dont le métier est d'enseigner ces attitudes et ces contorsions selon les règles énoncées dans ces livres. Il semble donc qu'il s'agisse là d'une pratique d'idolâtrie très répandue, comme d'ailleurs les autres mentionnées dans ce chapitre.

A midi - Elie s'est moqué d' eux - Si Elie n'avait pas été conscient de la protection divine, il n'aurait certainement pas usé d'une telle liberté de parole alors qu'il était encerclé par ses ennemis.

Criez à haute voix - Faites un grand bruit ; obligez-le par vos vociférations à s'occuper de votre affaire.

Car c 'est un dieu - הוא אלהים כי ki Elohim hu, c'est le Dieu suprême, vous l'adorez comme tel, il faut qu'il soit tel, et sans doute jaloux de son honneur et du crédit de ses fidèles ! Une forte ironie.

Il parle - Il est peut-être en train de donner audience à d'autres personnes ; faites-lui savoir qu'il a d'autres adorateurs et qu'il ne doit pas accorder trop d'attention à l'un d'entre eux. Peut-être le mot שיח siach doit-il être interprété comme dans la marge, il médite ; il est dans un profond recueillement ; il fait des projets dignes d'un dieu ; il réfléchit à la façon dont il peut le mieux conserver son crédit dans la nation. Criez ! faites-lui savoir que tout est maintenant en jeu.

Il poursuit - Il peut prendre son plaisir à la chasse, et peut continuer à poursuivre le gibier dans le ciel, jusqu'à ce qu'il ait perdu tout son crédit et sa révérence sur la terre. Les mots originaux, לו שיג sig lo, sont diversement traduits : il est dans un hôtel, in diversorio, Vulgate. Peut-être délivre-t-il des oracles, μη ποτε χρηματιζει αυτος, Septante. Ou bien, il est en mission spéciale. Criez donc à haute voix !

Il est en voyage - Il a quitté sa chambre d'audience, et fait quelques excursions ; criez à haute voix pour le ramener, car tout est en jeu.

Ilse peut qu' il dorme - Rab. S. Jarchi donne à cette expression le sens le plus dégradant ; je le donnerai en latin, car il est trop grossier pour être exprimé en anglais : Fortassis ad locum secretum abiit, ut ventrem ibi exomeret; " Peut-être est-il allé sur le site _____ " Cela réduit certainement Baal au degré le plus bas du mépris, et avec cela le ridicule et le sarcasme sont complets.

Chez les idolâtres asiatiques, les dieux ont des fonctions différentes à remplir et ont besoin de sommeil et de repos. Vishnoo dort quatre mois par an. Budhoo est représenté dans son temple comme dormant, bien que ses yeux soient ouverts. Vayoo dirige les vents, Varoona, les eaux, Indra, les nuages, etc. ; et selon de nombreuses fables des Pooranas, les dieux sont souvent en voyage, en expédition, etc.

Ils crièrent à haute voix - Les pauvres fous agissaient comme on le leur demandait.

Ils se coupèrent à leur manière - Ils le firent selon les rites de cette religion barbare ; si le sang du taureau ne l'émouvait pas, ils pensaient que leur propre sang pouvait l'émouvoir, et ils s'en enduisaient, eux et leur sacrifice. Ce n'était pas seulement la coutume des Israélites idolâtres, mais aussi celle des Syriens, des Perses, des Grecs, des Indiens, bref de tout le monde païen.

Ils prophétisèrent - Ils firent des prières et des supplications incessantes ; une preuve de plus que prier ou supplier est le sens idéal du mot נבא naba, que nous traduisons constamment par prophétiser, alors que même toutes les circonstances du temps et du lieu s'opposent à un tel sens. Voir ce qui est dit sur le cas de Saül parmi les prophètes, dans la note sur 1 Samuel 10:5; (note).

Il répara l' autel du Seigneur - Il y avait eu en ce lieu un autel de Jéhovah, appelé, même chez les païens, autel du Carmel, construit probablement au temps des juges, ou, comme l'imaginent les rabbins, par Saül. Tacite et Suétone mentionnent un autel sur le mont Carmel, que Vespasien alla consulter ; il n'y avait ni temple ni statue, mais simplement un autel respectable par son ancienneté."Est Judaeam inter Syriamque Carmelus ; ita vocant montem Deumque : nec simulachrum Deo, aut templum situm tradidere majores : aram tantum, et reverentiam." - Tacit. Hist. lib. ii., c. 78. Un prêtre nommé Basilide officiait à cet autel, et assurait à Vespasien que tous ses projets seraient couronnés de succès.

Suétone parle à cet effet :"Apud Judaeam Carmeli Dei oraculum consulentem ita confirmavere sortes, ut quicquid cogitaret volveretque animo quamlibet magnum, id esse proventurum pollicerentur." Suet. in Vespas. cap. 5. La montagne, l'absence de temple, pas d'image, mais un simple autel, très ancien, et qui était tenu en respect à cause des réponses vraies qui y avaient été données, prouvent que c'était à l'origine l'autel de Jéhovah : bien qu'au temps de Vespasien il semble avoir été occupé par un prêtre païen, et consacré à des vanités mensongères.

Ilprit douze pierres - Il fit cela pour montrer que les douze tribus d'Israël devaient être unies dans le culte de Jéhovah.

Il fit une tranchée - C'était pour retenir l'eau qui pouvait tomber de l'autel quand on versait les tonneaux dessus, 1 Rois 18:35.

Remplir quatre tonneaux - On procédait ainsi pour empêcher toute espèce de soupçon qu'un feu était dissimulé sous l'autel. Un ancien écrivain du nom de Chrysostome, cité par Calmet, dit qu'il avait vu sous les autels des païens des trous creusés dans la terre, d'où partaient des entonnoirs communiquant avec des ouvertures au sommet des autels. Dans les premiers, les prêtres dissimulaient du feu qui, communiquant par les entonnoirs avec les trous, enflammait le bois et consumait le sacrifice ; et c'est ainsi que l'on faisait croire aux gens simples que le sacrifice était consumé par un feu miraculeux. Elie a montré qu'aucune friponnerie de ce genre ne pouvait être pratiquée dans le cas présent. S'il y avait eu un feu caché sous l'autel, comme dans le cas mentionné ci-dessus, l'eau qui avait été jetée sur l'autel avait dû l'éteindre très efficacement. Cette précaution même a mis pour toujours ce miracle hors de portée de tout soupçon.

Seigneur Dieu d' Abraham - Il s'adresse ainsi à l'Être suprême, afin qu'ils sachent, lorsque la réponse sera donnée, que c'est le même Dieu que les patriarches et leurs pères adoraient, et qu'ils aient ainsi le cœur retourné à la vraie religion de leurs ancêtres.

Alors le feu de l' Eternel tomba - Il n'éclata pas de l'autel ; ce qui aurait pu, malgré l'eau, donner quelque raison de soupçonner que le feu avait été caché, à la manière des païens, sous l'autel.

Le récit que fait Pindare de l'installation des Rhodiens dans l'île de Rhodes, et du premier sacrifice qu'ils y firent, présente une étroite affinité avec le récit donné ici : la pluie d'or qui descend sur le sacrifice offert sans feu, pour montrer l'approbation de leur dieu, n'est guère qu'un compte rendu poétique des opérations ci-dessus.

Καιτοι γαρ αιθουσας εχοντεςπ.

Σπερμ 'ανεβαν φλογος ουΤευξαν δ 'απυροις ἱεροιςΑλσος εν ακροπολει- κεινοισι μεν ξαν -

θαν αγαγων νεφελαι-Πολυν ὑσε χρυσον

Pind. Olymp. Od. 7, ver. 86.

Les Rhodiens, conscients de l'ordre de leur père,

Ont dressé un autel dans la citadelle ;

Mais avec des rites imparfaits la puissance s'est adressée,

Et sans feu leur sacrifice préparé ;

Cependant, Jupiter, approuvant, a répandu sur l'assemblée

Un nuage jaune, qui tombait avec des rosées d'or.

Ouest.

Laconsommation de l 'holocauste - Le processus de cette consommation est très remarquable, et tout est calculé pour enlever la possibilité d'un soupçon qu'il y avait un feu caché.

1. Le feu descendit du ciel.

7. L'action de ce feu était dans tous les cas descendante, contrairement à la nature de tout feu terrestre et matériel. Rien ne peut être plus simple et sans art que cette description, et pourtant, combien l'ensemble du récit est étonnamment complet et satisfaisant !

Ilstombèrent sur leur visage - Ils furent frappés d'admiration et de respect à la vue de ce miracle incontestable.

Et ils dirent - Il faut traduire les mots ainsi : Jéhovah, c'est lui le Dieu ! Jéhovah, c'est lui le Dieu ! Baal n'est pas le Dieu, Jéhovah seul est le Dieu d'Israël.

Comme notre terme Seigneur est très équivoque, il faut insérer partout le mot original יהוה , qu'on écrira Yeve ou Yeheveh, ou Yahvah ou Yehueh, ou, selon les points, Yehovah.

Qu' aucun d ' eux n' échappe - Ils avaient commis le plus grand crime contre l'État et le peuple en introduisant l'idolâtrie, et en faisant tomber les jugements de Dieu sur le pays ; aussi leur vie était-elle confisquée par la loi qui avait ordonné de tuer tout idolâtre. Il semble aussi qu'Achab, qui était présent, ait consenti à cet acte de justice impartiale.

Lève-toi, mange et bois - Il est évident qu'Achab et le prophète étaient désormais en bons termes, ce qui prouve que la mise à mort des faux prophètes avait été décidée par le roi.

Mettre son visage entre ses genoux - Il s'agenouilla, puis inclina sa tête vers la terre, de sorte que, tandis que son visage était entre ses genoux, son front touchait le sol.

Regarder vers la mer - Du haut du mont Carmel, la mer Méditerranée était entièrement visible.

Il s'élève de la mer un petit nuage, semblable à la maind' un homme. - איש ככף kechaph ish, comme le creux de la main d'un homme. Sous la forme de la main pliée, le côté concave le plus bas. J'ai été témoin d'une ressemblance de ce genre en mer avant une violente tempête, un petit nuage de la taille d'une main d'homme apparaissant d'abord, et ce nuage augmentant de taille et de densité à chaque instant, jusqu'à ce qu'enfin il couvre tout le ciel, et éclate alors avec une incroyable fureur.

M. Bruce mentionne une apparition semblable en Abyssinie : -

"Chaque matin, en Abyssinie, est clair, et le soleil brille. Vers neuf heures, un petit nuage, large de quatre cents pieds au plus, apparaît à l'est, tourbillonnant violemment, comme s'il était sur un axe ; mais arrivé près du zénith, il diminue d'abord son mouvement, puis perd sa forme, s'étend considérablement et semble appeler des vapeurs de tous les côtés opposés. Ces nuages, ayant atteint presque la même hauteur, se précipitent les uns contre les autres avec une grande violence, et me font toujours penser à Élie annonçant la pluie sur le mont Carmel. "

- Travels, vol. v., page 336, edit. 1806.

Courut devant Achab - Beaucoup pensent qu'Elie courut devant le roi pour lui faire honneur ; et l'on a consacré beaucoup de travail savant à ce passage pour montrer qu'Elie s'était mis à la tête d'une troupe de chanteurs qui couraient devant le roi en récitant ses louanges, ou les louanges de Dieu ; une coutume qui existe encore dans les pays arabes ! Je crois que toutes ces interprétations se méprennent entièrement sur le sens de l'auteur : Achab attela son char, et se rendit en toute hâte à Jizreel. La main de l'Éternel, ou, comme le dit le Targum, l'esprit de force, vint sur Élie, et il se ceignit les reins, c'est-à-dire qu'il mit ses longs vêtements dans sa ceinture, et courut ; et malgré l'avantage que le roi avait au moyen de son char, le prophète atteignit Jizreel avant lui. Il n'est pas dit ici qu'il courut devant la tête des chevaux. Tout cela était destiné à montrer qu'il était sous l'influence et l'inspiration particulière du Tout-Puissant, afin que le roi le respecte et le craigne, et qu'il ne lui fasse ni ne permette qu'on lui fasse aucune espèce d'outrage.