Siracide 28

1Ceux qui se vengent eux-mêmes auront affaire à la vengeance du Seigneur; il ne laissera passer aucune de leurs fautes.

2Pardonne à ton prochain ses torts envers toi-même; alors, quand tu prieras, le Seigneur effacera tes propres fautes.

3Si tu gardes ta colère contre quelqu'un, comment peux-tu demander au Seigneur qu'il t'accorde sa grâce?

4Comment peux-tu prier qu'il pardonne tes fautes, si tu es sans pitié pour l'homme, ton semblable?

5Si tu gardes rancune, toi simple mortel, qui voudra annuler tes propres fautes?

6Pense à ta fin et renonce à la haine; pense à la mort, à sa pourriture, et reste fidèle aux commandements de Dieu.

7Garde-les en mémoire et ne tiens pas rancune à ton prochain. Rappelle-toi les exigences de l'alliance du Dieu très-haut, ne pense plus au mal qu'on t'a fait par mégarde.

8Reste à l'écart des querelles, et tu auras ainsi une occasion en moins de commettre des fautes. En effet, les violents allument les querelles,

9les méchants jettent le trouble entre les amis et mettent la division entre ceux qui vivaient en paix.

10Plus on met de bois sur le feu, plus les flammes sont vives; plus la querelle se prolonge, plus elle s'envenime. Plus un homme est fort, plus sa violence est grande, et plus il a d'argent, plus sa colère est grave.

11Un désaccord soudain peut allumer ce feu, quand la colère éclate, le sang coule.

12A souffler sur la braise, on fait jaillir la flamme; mais si tu craches dessus, elle s'éteindra. Les deux opérations se font avec la bouche.

13Maudits soient les chuchoteurs et ceux qui tiennent un double langage! Ils ont brouillé beaucoup de gens vivant en bonne entente.

14Les mauvaises langues ont ruiné un grand nombre de bonnes réputations et contraint leurs victimes à fuir leur patrie; elles ont ruiné des villes fortifiées et bouleversé des familles haut placées.

15Elles ont amené d'honnêtes femmes à être renvoyées et dépouillées du produit de leur peine.

16Qui écoute les mauvaises langues ne trouve plus de tranquillité et ne peut plus vivre en paix.

17Un coup de fouet provoque une blessure, mais un coup porté avec la langue détruit la personnalité.

18Les armes ont tué bien des gens mais non pas autant que les mauvaises langues.

19Heureux est-on d'être à l'abri de leurs assauts et de passer sans mal à travers leur fureur! Heureux aussi celui qui n'a jamais subi le joug de leur pouvoir et n'a jamais été prisonnier de leurs chaînes,

20car ce joug est de fer, ces chaînes sont de bronze!

21La mort causée par les mauvaises langues est une mort affreuse; et mieux vaut être mort que vivre en leur pouvoir!

22Mais elles ne peuvent rien contre les fidèles: ils ne sont pas brûlés aux flammes qu'elles crachent.

23Ceux qui succombent aux mauvaises langues sont ceux qui ont abandonné le Seigneur: elles trouvent en eux de quoi alimenter un feu qui ne s'éteint jamais; comme un lion elles fonceront sur eux, comme une panthère, elles les mettront en pièces.

24Si tu fermes ton champ par une haie d'épines, ferme aussi au verrou la porte de ta bouche. Si tu prends soin de ton argent et de ton or, mets donc autant de soin à peser tes paroles.

26Prends garde que ta langue t'entraîne à la faute et te fasse tomber devant celui qui te guette.