Ninive

Ninive était la capitale de l'ancien empire assyrien, située sur la rive orientale du fleuve Tigre dans l'Irak actuel. Elle est mentionnée pour la première fois dans la Bible comme l'une des villes fondées par Nimrod, avec Rehoboth-Ir (Gen. 10:11-12). Ninive devint la capitale de l'Assyrie sous le règne de Sennachérib (v. 705-681 av. J.-C.) et était connue pour sa taille, sa puissance et sa splendeur (Jonas 3:3 ; 4:11).

Dans le livre de Jonas, Ninive est dépeinte comme une ville d'une grande méchanceté, dont le mal était parvenu jusqu'à Dieu (Jonas 1:2). Jonas fut envoyé pour prêcher contre Ninive, avertissant de sa destruction imminente. À la surprise de Jonas, les habitants de Ninive, du roi au plus humble citoyen, se repentirent en réponse à son message (Jonas 3:5-9). En conséquence, Dieu revint sur sa décision et épargna la ville (Jonas 3:10).

Malgré cet événement remarquable, Ninive resta un symbole de la puissance assyrienne et une menace pour Israël et Juda. Les prophètes Nahum et Sophonie ont tous deux prédit la destruction finale de Ninive comme un jugement contre la méchanceté et l'oppression de l'Assyrie (Nah. 1:1 ; 2:8 ; 3:7 ; Soph. 2:13). Ninive tomba aux mains des Babyloniens et des Mèdes en 612 av. J.-C., marquant la fin de l'empire assyrien.

Dans le Nouveau Testament, Jésus fait référence à la repentance des habitants de Ninive comme un reproche à sa génération incrédule (Matt. 12:41 ; Luc 11:30, 32).