Balaam

Balaam était un prophète païen originaire de Pethor près du fleuve Euphrate (Nombres 22:5). Balak, roi de Moab, l'engagea pour maudire les Israélites alors qu'ils approchaient du territoire moabite (Nombres 22:6). Malgré une résistance initiale, Balaam accepta d'accompagner les messagers de Balak après que Dieu le lui eut permis, mais seulement pour dire ce que Dieu lui ordonnerait (Nombres 22:7-21). En chemin, l'ânesse de Balaam vit l'Ange de l'Éternel et sauva Balaam d'une mort certaine (Nombres 22:22-35). Dans trois oracles, Balaam bénit Israël au lieu de les maudire (Nombres 23-24). Plus tard, Balaam fut tué lors de la bataille d'Israël contre Madian (Nombres 31:8). Il avait conseillé aux Madianites d'entraîner Israël dans l'idolâtrie et l'immoralité (Nombres 31:16 ; Apocalypse 2:14). L'histoire de Balaam est rappelée comme un exemple de la souveraineté de Dieu (Deutéronome 23:4-5 ; Josué 24:9-10 ; Néhémie 13:2 ; Michée 6:5) et comme un avertissement contre la cupidité et les faux enseignements (2 Pierre 2:15 ; Jude 1:11).