L'incident de Dina

Dina, la fille unique de Jacob, ne pouvait pas encore avoir plus de cinq ou six ans lorsque la famille a quitté Haran, puisqu'elle n'est née qu'après le sixième fils de Léa (ch. 30:21). Elle avait peut-être atteint l'âge de 14 ou 15 ans lorsque l'événement sordide décrit dans ce chapitre a eu lieu. Il est donc évident que huit ans ou plus se sont écoulés depuis le retour de Jacob à Canaan (voir ch. 33:17)

Si les événements relatés dans les chapitres 34 à 37 sont présentés dans l'ordre chronologique, comme ils semblent l'être, Dina ne peut pas avoir eu beaucoup plus de 15 ans à l'époque, car Joseph, qui avait à peu près le même âge que Dina (ch. 30:21-24), n'avait que 17 ans lorsqu'il fut vendu en esclavage par ses frères (ch. 37:2). Le fait qu'elle soit sortie sans être accompagnée semble indiquer qu'elle était encore considérée à la maison comme une enfant. Lors de cet événement, Sichem s'approche d'elle. D'après ce que nous savons de la morale cananéenne, la conduite de Sichem n'était nullement inhabituelle, et Dina a payé intégralement la sanction pour son indépendance imprudente en s'associant à la jeunesse mondaine.

Les informations concernant l'expérience de Dina ont dû parvenir à son père indirectement, puisqu'elle est elle-même restée dans la maison de Sichem (v. 26). Le silence de Jacob était probablement dû à une combinaison de tristesse, de prudence et de perplexité. Il avait appris à être prudent plutôt qu'à agir sur une impulsion. La gravité de la situation était certaine d'affecter les intérêts de toute la famille, et appelait un conseil et une décision unis.

Refuser la demande en mariage serait encourir la mauvaise volonté des Sichemites ; l'accepter serait une violation ouverte du principe de non association avec les païens (voir chs. 24:3, 6 26:35). Pourtant, Dina était avec Sichem, et comment pouvait-il assurer son retour ? Si Jacob avait prévu la ligne de conduite tragique que certains de ses fils devaient suivre en apprenant l'affaire, il aurait probablement pris les choses en main et agi immédiatement. Cependant, il a mieux réussi à "diriger son esprit" que ses fils lorsqu'ils ont pris la ville (Prov. 16:32).

Chamor, le père de Sichem, a proposé une politique de mariages mixtes entre la famille de Jacob et les Sichemites. Aussi séduisantes que fussent les offres du prince de Sichem, elles furent déclinées par les fils de Jacob, qui prirent alors l'initiative de discuter de la proposition de mariage de leur sœur (voir ch. 24:50). Accepter les propositions aurait été violer les principes sacrés de leur appel en tant que famille et sacrifier les promesses de Dieu pour un gain verbal. Leur rejet de la proposition de Chamor était certes justifié, mais leur procédure était tout aussi certainement erronée. En complotant un meurtre sous le manteau protecteur des scrupules religieux, les fils de Jacob se sont rendus coupables d'hypocrisie et de cruauté. Leur hypocrisie consistait à prétendre accepter la proposition de Chamor alors qu'ils n'en avaient pas l'intention, à condition que les Sichémites acceptent le sceau de la sainte alliance de Dieu. Ils savaient que si les Sichémites devaient se soumettre à la circoncision, ce serait une simple forme de leur part. Leur proposition a finalement été conçue dans un esprit de cruelle vengeance.

L'inflammation et la fièvre s'installent généralement le troisième jour. Alors que les Sichémites sont impuissants, deux des frères aînés de Dina se lancent dans un travail de vengeance sanglant. Ce cruel massacre démontre comment un péché en entraîne un autre, comme des flammes de feu qui se propagent dans un fourré sec (Ésaïe 9:18). La dissipation a conduit à la séduction, et la séduction à la vengeance et au meurtre (voir Jacques 1:15). Le déshonneur qui s'était abattu sur une famille a fait des veuves et des orphelins des femmes et des enfants de toute une ville. Indirectement, ce récit témoigne de la fiabilité de Moïse en tant qu'historien. Lui-même lévite, il n'épargne pas le caractère de son aïeul.