Les sept derniers fléaux

Les sept derniers fléaux sur les méchants sont décrits dans Apocalypse 15 et 16 et démontrent les conséquences complètes et naturelles d'un retournement contre Dieu. Les victimes de ces fléaux ont constamment résisté à l'appel du Seigneur à la repentance. Elles refusent et sont à jamais fixées dans leur décision de "blasphémer le Dieu du ciel" (Apocalypse 16:11). L'effusion de sang de ces événements correspond au crime de destruction du peuple de Dieu au cours des siècles. Comme les fléaux sont tombés sur l'Égypte juste avant la libération des enfants d'Israël, de même ces fléaux tomberont sur la terre juste avant le retour de Jésus. Il semble que les sept derniers fléaux soient de nature à la fois littérale et spirituelle. Leur distribution n'est pas universelle et ils ne nuisent pas au peuple de Dieu. Ils sont déversés sans pitié.

Les cinq premiers fléaux Apocalypse 15 présente les sept derniers fléaux d'Apocalypse 16. Dans un langage qui rappelle la délivrance des Israélites d'Égypte, le peuple de Dieu est sur le point de voir la puissance du Tout-Puissant contre l'injustice. Des anges viennent de la salle du trône de Dieu avec des coupes à verser sur la terre. Comme l'encens issu des prières du peuple de Dieu sur l'autel de l'encens, la colère contre le péché a atteint un point où l'injustice se fait attendre.

⋅ La Première Coupe : Lorsque le premier ange verse une coupe sur la terre, des plaies terribles et nauséabondes s'abattent sur les hommes "qui avaient la marque de la bête et ceux qui adoraient l'image" (16:2). Le peuple de Dieu est scellé et indemne de tous les fléaux.

⋅ La Deuxième Coupe : Le résultat du second ange qui verse une coupe est que la mer devient comme du sang et que "tout être vivant dans la mer est mort" (16:3). Cela provoquerait évidemment une catastrophe majeure pour la race humaine.

⋅ La Troisième Coupe : La troisième coupe de la colère fait que toute l'eau douce devient comme du sang (16:4). Les versets 5 à 7 montrent que "le crime correspond au châtiment" puisque les méchants ont "versé le sang des saints et des prophètes".

⋅ La Quatrième Coupe : Le soleil brûle les hommes à la suite de la quatrième coupe. En contraste avec la quatrième trompette (qui a obscurci le soleil), ici nous voyons le contraire. Les hommes ne se repentent toujours pas mais "blasphèment le nom de Dieu" (16:9).

⋅ La Cinquième Coupe : Dans ce fléau, le "trône de la bête" est enveloppé dans les ténèbres. Ils ont également blasphémé le nom de Dieu et "ne se sont pas repentis" (16:11). Ces ténèbres montrent la puissance de Dieu sur le faux pouvoir.

⋅ La Sixième Coupe : L'Euphrate s'assèche Lorsque la sixième coupe est "répendue sur le grand fleuve, l'Euphrate" il est "asséché" pour "préparer le chamin aux rois qui viennent de l'Orient." (v. 12). Tout comme ce fleuve a irrigué l'ancienne Babylone, il représente, dans un sens spirituel, une bouée de sauvetage pour la bête. Les rois d'Orient indiquent la venue de la gloire et de la puissance de Dieu (voir Matthieu 24:27 et Ezéchiel 43:1). L'histoire de Cyrus et Darius qui ont conquis Babylone en détournant le fleuve Euphrate, qui leur a donné accès à la ville, ouvre notre compréhension à la chute de la puissance de la bête dans les derniers jours (voir Daniel 5).

Comme des flocons glissants qui sautent tout autour, trois mauvais esprits sortent du dragon, la bête et le faux prophète (la fausse trinité). Ce sont des "esprits de démons, accomplissant des signes" (v. 14). Dieu avertit son peuple de veiller et de ne pas se laisser tromper.

Armageddon et le septième bol A la fin du sixième fléau, les mauvais esprits rassemblent les rois de la terre "au lieu appelé en hébreu Harmaguédon" (16:16). Alors que certains croient qu'il s'agit d'une bataille littérale dans une vallée littérale de Palestine, la langue souligne qu'il s'agit de la grande et dernière bataille entre le Christ et Satan, entre les forces du bien et du mal. C'est le dernier grand effort du diable pour exterminer le peuple de Dieu. Trois histoires nous renvoient au message spirituel d'Harmaguédon (Deborah, Gédeon et Josiah). Le peuple de Dieu est en infériorité numérique, mais dans une situation désespérée, le Seigneur apporte la victoire.

L'arrivée du septième fléau est marquée par une voix qui dit : "C'est fait !" (v. 17). Il y a des éclairs, des tonnerres et un puissant tremblement de terre. Babylone s'effondre, de gros grêlons tombent, des îles disparaissent, et les gens blasphèment Dieu. Jésus vient et délivre ses enfants. Le peuple du Seigneur n'a jamais besoin de craindre qu'un fléau ne vienne sur lui (voir Psaume 91:9, 10).