Sargon II

Sargon. Le nom de plusieurs rois mésopotamiens, dont seul Sargon II (722-705 av. J.-C.) d'Assyrie apparaît dans la Bible. Sargon II n'est mentionné dans la Bible qu'en Is 20:1, dans le cadre d'une campagne contre Ashdod. Le premier nom de roi assyrien à être déchiffré est celui de Sargon II. Le déchiffrement a été effectué au milieu du 19e siècle, alors que l'assyriologie n'en était qu'à ses débuts, et que l'archéologie biblique a ainsi remporté l'un de ses premiers triomphes, car le nom de Sargon était totalement inconnu, à l'exception d'une seule occurrence dans le livre d'Isaïe.

Sargon a pris le trône d'Assyrie après la mort de Shalmaneser V. Il était probablement un usurpateur, bien qu'il prétende, selon un texte conservé, avoir été un fils de Tiglath-pileser III. C'était un roi puissant et un grand conquérant, et il est devenu le fondateur de la plus puissante dynastie de souverains assyriens, sous laquelle l'empire a atteint ses plus grands triomphes. Dans ses dernières inscriptions, il affirme avoir capturé la Samarie et avoir déporté 27 290 Israélites, ainsi que leurs dieux, ce qui signifie probablement les veaux d'or que Jéroboam I avait installés à Béthel et à Dan. Cependant, d'après les données chronologiques de la Bible, il semble plus probable que la Samarie soit tombée peu avant la mort de Shalmaneser V, alors que Sargon était encore le commandant de l'armée

Néanmoins, Sargon pourrait avoir été responsable de la transplantation de la population de Samarie dans d'autres parties de l'empire (2 Ki 17:6), et des premières implantations de colons de Babylone, et d'autres endroits (v 24) sur le territoire de Samarie. Sargon a mené de nombreuses campagnes militaires pendant son règne de 17 ans, mais on ignore s'il a combattu le roi Ezéchias, bien qu'il se dise le soumis de Juda, et qu'il affirme que ce pays lui a rendu hommage. Il est surtout connu comme le bâtisseur d'une nouvelle capitale, Dür-Sharrukên, aujourd'hui Khorsabad, à environ 10 mi. (env. 16 km.) au nord-est de Ninive. Dür-Sharrukên a été la première ville-palais assyrienne fouillée. Son fils Senacherib lui succéda en 705 avant J.-C.