Samuel

Samuel. Le premier des grands prophètes d'Israël après Moïse, étant placé côte à côte avec le grand législateur Moïse par Jérémie (Jérémie 15:1). Son père Elkana était un Lévite de la famille de Kehath (1 Chr 6:26, 33, 34) qui vivait dans le territoire d'Ephraïm et était donc aussi appelé un Ephraïmite (1 Sa 1:1). Sa ville natale était Ramathaïm-Tsophim, également appelé simplement Rama (chs 1:1, 19 2:11). Elkana avait deux épouses, Anne et Peninna. La première était sa femme préférée, mais elle était stérile (1 Sa 1:2, 7, 8). Après de longues recherches et prières, Anne fit le vœu que si Dieu lui donnait un fils, elle le consacrerait à Dieu en tant que nazir. Dieu entendit sa prière et elle donna naissance à un fils qu'elle appela Samuel. Après son sevrage, elle l'emmena chez le grand prêtre Eli à Silo pour le faire former au service du Seigneur au tabernacle (1 Sa 1:9-28).

À Silo, Samuel vivait dans une pièce reliée au sanctuaire et à proximité de la chambre du grand prêtre. Il était vêtu d'un simple éphod de lin, un vêtement porté par les sacrificateurs et les lévites, et accomplissait des tâches simples comme ouvrir les portes du sanctuaire le matin (1 Sa 2:18 3:1, 3, 4, 15). Alors qu'il était encore un garçon, âgé de 12 ans selon Josèphe (Ant. v. 10. 4), le Seigneur lui révéla le sort qui allait s'abattre sur la maison d'Éli pour le comportement criminel des fils du grand prêtre, et pour l'échec de leur père à les corriger (ch 3:1-18).

Samuel est devenu un leader, un prophète et un juge d'Israël. C'était un grand homme. Le Nouveau Testament l'énumère parmi les héros de la foi (Hébreux 11:32). Il s'est révélé comme un leader politique, qui a reconquis pour son peuple l'indépendance et la liberté, et qui a su la conserver pendant la longue période de son administration réussie. Il était en communion avec Dieu depuis son enfance et agissait constamment selon les directives divines. En tant que juge, il était tenu en haute estime par le peuple pour son impartialité, sa loyauté et son honnêteté. En tant que fondateur du royaume d'Israël, il a fait preuve d'humilité et de prudence en s'écartant lorsque le peuple exigeait un nouveau dirigeant.

D'autre part, c'était un homme qui ne permettait aucun compromis lorsque l'honneur de Dieu était en jeu, ou lorsqu'un ordre direct du Seigneur n'avait pas été exécuté. Sa sévérité sanglante contre Agag (1 Sa 15:33) en est une illustration. Pourtant, Samuel avait le coeur chaud. Il priait constamment pour son peuple (ch 12:23) et ne pouvait pas cesser d'aimer Saül même après qu'il ait été forcé de le rejeter comme roi. Malheureusement, ses fils n'ont pas suivi ses traces (ch 8:3).