Ruben couche avec Bilha

Comme Bilha était la femme du père de Ruben, il s'agissait d'un acte d'inceste. Sous la loi mosaïque, il était puni de mort (Lév. 18:8), et était grandement méprisé même par les païens (1 Cor. 5:1). Bien que Bilha n'ait pas été entièrement innocent, Ruben était certainement coupable d'une faute morale des plus odieuses. Après ces mots ("Israël en a entendu parler"), le texte hébreu présente une lacune qui a conduit les anciens rabbins juifs à commenter : "Il y a un hiatus dans le verset". La Septente (LXX) comble cette lacune en ajoutant : "et cela semblait mauvais à ses yeux"

Cela semble représenter, mais de manière inadéquate, la honte et la douleur, l'indignation et l'horreur mêlées, dont la méchanceté du fils aîné de Jacob a dû le remplir. Ce dernier coup a été plus amer et écrasant que la mort de Rachel ou le ravisseur de Dina. Le silence de Jacob peut être interprété comme le silence d'une pieuse résignation. Mais lorsque le moment est venu de prononcer une bénédiction sur ses fils, le Jacob mourant a senti que Ruben avait par son crime perdu son droit d'aînesse, sa position de leader temporel et spirituel dans la famille (Gen. 49:4 1 Chron. 5:1). Le premier fut donné à Juda, le second à Lévi.