Le voyage de Paul à Rome

La décision étant prise d'envoyer Paul à Rome (probablement au printemps de l'an 60), il fut placé, avec d'autres prisonniers prévus pour le même voyage, sous la garde d'un centurion nommé Julius, qui fut chargé de les conduire à la capitale (Actes 27:1). Au cours de ce voyage, Paul avait au moins deux compagnons chrétiens, Aristarque (v. 2) et Luc, l'auteur des Actes, comme le montre l'utilisation fréquente du "nous" par Luc dans le récit. Peu après le départ, le bateau s'est arrêté à Sidon. Là, Paul, qui était bien traité par le centurion, fut autorisé à rendre visite aux croyants. De Sidon, le navire navigua entre l'île de Chypre et le continent et atteignit finalement Myra en Lycie (v. 3-5), où toute la compagnie embarqua sur un autre navire à destination de l'Italie (v. 6). Ce navire avait alors 276 personnes à son bord (v. 37). Le navire a finalement atteint l'île de Crète (B-3/4) et s'est rendu avec difficulté à un endroit appelé Fair Havens (v. 7, 8). Là, ils ont passé un certain temps à débattre de l'opportunité de poursuivre le voyage en raison de la saison tardive. Paul déconseille de le faire, mais l'armateur et le capitaine s'expriment en faveur de cette solution, et le centurion est influencé par cette dernière. Comme Fair Havens ne se prêtait pas à l'hivernage, ils décidèrent de tenter de rejoindre Phoenix (Phenice), plus loin sur la côte de Crète (vs 9-12). Par conséquent, dès qu'un vent favorable s'est levé, ils ont quitté Fair Havens et se sont dirigés vers Phoenix.

Peu après, cependant, une grande tempête s'est levée, soufflant de l'est ou de l'est-nord-est, qui a fait avancer le navire devant elle. Lorsqu'ils ont trouvé un abri temporaire sous le vent d'une petite île appelée Cauda (Clauda), ils ont réussi à se hisser à bord du bateau du navire, qui avait été remorqué jusque-là. Le lendemain, la tempête se poursuivant sans relâche, il a été jugé nécessaire d'alléger le navire en larguant une partie de la cargaison (cf. v 38). La tempête a persisté pendant plusieurs jours jusqu'à ce que tout espoir soit abandonné (Actes 27, 20). C'est à peu près à ce moment-là que Paul eut une vision, dans laquelle on lui montra qu'aucune vie ne serait perdue et qu'il aurait la possibilité de se tenir devant César. Il raconta cette expérience à ses compagnons, les exhortant à avoir bon courage (vs 21-26). Enfin, une nuit, deux semaines après le passage de la tempête, les marins soupçonnèrent qu'ils approchaient de la terre ferme. L'aube a révélé une terre inconnue avec une baie. Ils décidèrent alors d'essayer de diriger le navire. Ils levèrent les ancres et s'efforcèrent de diriger le navire dans la baie. En s'approchant de la terre, ils furent pris par de violents courants transversaux, qui lancèrent le navire sur les rochers, où il s'échoua. La poupe fut alors brisée par le martèlement des vagues. Les soldats, considérant évidemment qu'ils étaient responsables des prisonniers avec leur propre vie, ont maintenant insisté pour que les prisonniers soient tués de peur qu'ils ne s'échappent. Mais le centurion, voulant sauver Paul, l'a interdit. Au lieu de cela, il ordonna à tous de tenter de débarquer du mieux qu'ils le pouvaient, et tous ceux qui étaient à bord atteignirent la terre ferme en toute sécurité (vs 39-44). La terre s'est avérée être l'île de Malte

Les Maltais ont traité le groupe de naufragés avec hospitalité et se sont efforcés de répondre à leurs besoins. Finalement, après avoir passé 3 mois sur l'île (v 11), la compagnie naufragée s'est embarquée pour Rome, probablement au printemps de l'année 61 sur un navire alexandrin qui y avait hiverné (v 8-11).