Jean-Baptiste emprisonné

Luc fait référence à l'emprisonnement et à la mort de Jean-Baptiste à ce stade afin de compléter son récit concernant Jean avant de procéder à la narration du ministère du Christ. Il semble que Jean n'ait été emprisonné qu'un certain nombre de mois, peut-être un an ou plus, après le baptême de Jésus, à peu près au moment de la Pâque de l'an 29. Il est resté en prison jusqu'au début du printemps de l'an 30, et a été décapité quelques semaines avant la Pâque de cette année-là. Il apparut à Hérode que le peuple était prêt à faire tout ce que Jean lui disait de faire, et Hérode craignait qu'un soulèvement populaire n'en résulte (Antiquités xviii. 5. 2 DA 360). Josèphe ne mentionne pas la question d'Hérodiade en relation avec l'emprisonnement de Jean, bien qu'il mentionne ailleurs le mariage d'Hérodiade avec Antipas (Antiquités xviii. 5. 4). Ainsi, Josèphe enregistre probablement la raison publiquement alléguée par Hérode pour l'emprisonnement de Jean. Il est peu probable qu'Hérode annonce comme raison de son geste l'affaire privée d'Hérodiade, que l'ensemble des Juifs désapprouvent.

Selon Josèphe (Antiquités xviii. 5. 2), la prison dans laquelle Jean a été placé était la forteresse de Machaerus, à Peraea, à l'est de la mer Morte. Le site de Machaerus a été découvert en 1807, et on peut encore voir les ruines des cachots. Cependant, au vu de la séquence des événements de Marc 6:17-30, certains érudits pensent que la célébration de l'anniversaire a pu avoir lieu à Tibériade, et remettent donc en question l'exactitude de la déclaration de Josèphe.