Jéroboam II

Jéroboam II. Le 14e roi d'Israël (si l'on inclut Tibni dans le décompte), fils de Joas (ou Jehoas), appelait parfois Jéroboam II pour le distinguer de Jéroboam, 1. Son règne dura 41 ans (vers 793-c. 753 av. J.-C., dont 11 ans de corégence avec son père (v. 793-c.). 782 av. J.-C., comme semble l'indiquer le synchronisme chronologique. voir Chronologie, V, 2). Soit avant le règne de Jéroboam, soit pendant les premières années de son règne, le prophète *Jonas a prédit que le nouveau roi récupérerait les territoires du nord et de l'est qui appartenaient autrefois à Israël (2 Ki 14:25). Jéroboam a accompli cette prophétie. Il devint le roi le plus puissant de la dynastie des Jéhu, sinon de tous les rois qui occupaient le trône du royaume du nord. Le récit biblique de son règne est extrêmement bref, ne comprenant que 7 versets (vs 23-29), mais le bref compte-rendu de ses succès militaires montre clairement qu'aucun souverain du royaume du nord, ni avant ni après lui, ne pouvait se prévaloir de plus grandes réalisations que Jéroboam II. Il conquit Damas et Chamath sur l'Oronte, et recouvrit la plus grande partie du territoire de la Syrie et de la Transjordanie jusqu'à la mer Morte, de sorte que son territoire comprenait tout ce que David et Salomon avaient détenu, à l'exception de Juda. Il a eu la chance que l'Assyrie connaisse une période de faiblesse pendant son règne, et ne puisse donc pas interférer avec ses activités expansionnistes.

Alors que le royaume d'Israël jouissait d'un prestige politique et d'une prospérité économique, l'état moral et religieux était extrêmement bas. Le sombre tableau peint par les prophètes Amos et Osée des conditions qui régnaient sous Jéroboam montre qu'en dépit de sacrifices extravagants et de la célébration de fêtes religieuses, le pays était moralement corrompu (Amos 5:21, 22 2:6-8 Os 6:6-10). Six mois seulement après la mort de Jéroboam, sa dynastie a pris fin avec l'assassinat de son fils Zacharie (2 Ki 15:8-11). Il est étonnant qu'en dépit de la méchanceté flagrante qui régnait, une certaine mesure de tolérance religieuse ait été exercée. Lorsque Amos, un citoyen du royaume du sud, prononça ses prophéties de malheur contre la maison de Jéroboam dans la ville sanctuaire de Béthel, le prêtre de Béthel rapporta l'affaire au roi, mais rien ne fut fait à Amos, si ce n'est qu'il fut sommé de quitter le territoire du royaume du nord (Amos 7:10-17).