Invasion israélite

D'après le chapitre 14:7-10, la conquête de Canaan a dû prendre 6 ou 7 ans. Caleb, qui avait 40 ans lorsque Moïse l'envoya comme espion de Cadès-Barné, environ 2 ans après leur départ d'Égypte, avait maintenant 85 ans. Il s'est donc écoulé entre 38 et 39 ans entre Cadès et l'époque où Israël a assiégé Jéricho. En soustrayant 78 ou 79 de 85, il reste 6 ou 7 ans pour la campagne

Il semblerait que l'auteur, en insérant ici l'affirmation que les guerres ont duré longtemps, ait voulu éviter au lecteur d'avoir l'impression que, le bilan de ces guerres étant très bref, l'espace de temps dans lequel elles se sont déroulées l'était également. Dieu avait donné une raison précise pour prolonger le temps de la conquête : "de peur que les bêtes des champs ne se multiplient sur toi" (Deut. 7:22). Peut-être aussi que la longue série de luttes ardues était destinée à développer la foi de Son peuple.

Bien que dans les ordres de Moïse pour l'extermination des Cananéens, il ne semble pas y avoir d'indication que si l'un d'entre eux se rendait à Jéhovah, il serait épargné, mais à en juger par le cas de Rahab et des Gabaonites, et surtout par les mots du texte, cela était apparemment possible. Si ces nations, vouées à la destruction, avaient renoncé à leur idolâtrie et étaient venues coopérer sincèrement avec Israël, il n'y aurait eu aucun danger pour Israël. Ainsi, la raison qui a motivé le décret de les détruire aurait disparu, et par conséquent, on peut supposer, l'obligation de le faire (voir Jr. 18, 7, 8). Mais apparemment, ces nations païennes n'étaient pas disposées à reconnaître le vrai Dieu.

Dieu aurait pu choisir d'autres moyens pour l'accomplissement de ses jugements sur ces nations. Son choix des armes d'Israël comme instrument de destruction était au profit des Israélites. Ils avaient besoin d'être mis face à face avec diverses épreuves qui mettraient à l'épreuve leur foi et les prépareraient à accomplir leur haute destinée spirituelle. Leur échec à Cadès et le retard qui s'ensuivit dans leur entrée en Canaan avaient considérablement accru les difficultés de l'invasion. Les nations cananéennes disposaient donc de suffisamment de temps pour renforcer leurs défenses et préparer leurs forces militaires. Dieu a voulu que la conquête étendue soit pour la discipline de son peuple, pour l'aider à surmonter là où il avait échoué auparavant.