Église de Thyatire, âge de l'adversité

En continuant à travers le cercle des sept églises dans Apocalypse 2 et 3, le Christ donne un message à la quatrième église nommée Thyatire. Cette église a dépassé le stade du compromis et s'est engagée dans l'apostasie. Un langage fort décrit les événements de Thyatire : Jézabel, l'immoralité sexuelle et la tribulation. Thyatire correspond à une période de l'histoire de l'église médiévale juste avant l'époque de la Réforme. C'était l'"Âge de l'adversité", lorsque le salut par les œuvres a été promu. À cette époque, l'Église a commencé à avancer dans la bonne direction lorsque la doctrine du salut par la foi en Jésus-Christ a été présentée par les réformateurs.

Une église corrompue Thyatire était située à environ 48 km au sud-est de Pergame. C'était une ville connue pour un nombre florissant d'artisanat et de commerce. Elle était réputée pour la teinture des tissus. Le nom de cette ville peut signifier "douce saveur du travail" et décrirait comment cette église était connue pour ses "travaux, son amour, son service et sa foi" (v. 19). Thyatire avait la corruption en son sein, mais tous ne s'étaient pas apostasiés.

Le Christ est présenté à cette église comme "le Fils de Dieu, qui a des yeux comme une flamme de feu, et des pieds comme de l'airain fin" (Apocalypse 2:18). L'église voit Jésus de la tête aux pieds. Ses yeux voient leurs œuvres. Ses pieds sont forts et fermes. Le Christ n'est pas facilement ému car il condamne "cette femme Jézabel" qui séduit "mes serviteurs à commettre l'immoralité sexuelle et à manger des choses sacrifiées aux idoles" (v. 20). Une femme pure, dans l'Écriture, représente la véritable église de Dieu. Jézabel, une femme immorale, dépeint une église en apostasie. Elle a été infidèle à la doctrine. Cela décrit le pouvoir de l'église corrompue de l'âge des ténèbres. À cette époque, le christianisme médiéval a absorbé des formes et des pratiques païennes.

Dieu a appelé l'église à se repentir mais "elle ne l'a pas fait", elle et ses "enfants" spirituels vont donc subir de grandes tribulations. La mère prostituée et sa progéniture présentent une église dont les adhérents font face à de graves conséquences pour avoir permis un mélange de vérité et d'erreur dans les enseignements de la Bible. Il peut être difficile de lire "Je tuerai ses enfants" (v. 23), mais cela nous rappelle ce qui se passera en fin de compte lorsque nous nous détournerons de Dieu, la source de la vie. L'histoire du roi Achab et de la reine Jézabel dans l'Ancien Testament nous aide à comprendre à quel point le Seigneur déteste l'apostasie. Les Israélites ont mélangé le paganisme dans leurs cérémonies religieuses. C'était détestable pour Dieu. Vous vous souvenez de ce qui est arrivé aux "enfants" d'Achab (voir 2 Rois 10:7) ? Ils ont été mis à mort.

Pourtant, tous ne se sont pas égarés à Thyatire. "Pour les autres, dit Jésus, retenez ce que vous avez jusqu'à ce que je vienne" (v. 25). Tous n'ont pas suivi la fausse église ou n'ont pas "connu les profondeurs de Satan" (v. 24) ou ses voies. A chaque époque, Dieu a un reste qui reste fidèle à leurs vœux de chrétienté. Au cours de l'âge des ténèbres, les pouvoirs religieux et politiques se sont donné la main pour persécuter le peuple de Dieu. Mais l'Apocalypse promet à ceux qui vaincront : "Je donnerai le pouvoir sur les nations" (v. 26). L'avènement de la Réforme protestante a permis à l'Église de se remettre dans la bonne direction. De grands hommes comme Martin Lutherse sont dressés contre l'Église et l'État pour défendre la vérité. Même le langage du v. 28 à propos de "l'étoile du matin" a été utilisé pour décrire les brillantes œuvres de John Wycliffe, l'un des premiers réformateurs protestants.

Les églises en apostasie Il y a aujourd'hui des églises qui ont suivi le compromis jusqu'à l'apostasie. La vérité biblique a été remplacée par les traditions de l'humanité. Beaucoup n'ont jamais cessé de considérer que des croyances chères à l'humanité depuis longtemps n'ont aucun fondement dans les Écritures mais proviennent d'un mélange d'idées païennes et de certaines vérités bibliques. Comme l'église de Thyatire, nous ne devons pas commettre d'"immoralité sexuelle" en nous laissant dénaturer spirituellement par de faux enseignements. Cherchez dans les Écritures. Tenez-vous en à la vérité.

De même, il existe des églises qui cherchent à se faire accepter par la communauté mais qui compromettent les normes bibliques. Le désir de recevoir les louanges de dirigeants et d'hommes politiques laïcs conduit certaines communautés de foi à devenir comme Jézabel et à mélanger la vérité à l'erreur. Le message du Christ à Thyatire est pertinent pour les églises de nos jours qui ont "mangé de la nourriture sacrifiée aux idoles", des églises qui vont compromettre les enseignements de la Bible afin de se faire accepter dans le monde. Un jour, les fausses églises et les fausses religions seront "réduites en miettes comme les vases du potier" (v. 27).