Les tentations du Christ dans le désert

Dès sa naissance, Jésus a été sous la direction et l'instruction du Saint-Esprit (voir Matt. 3:16 Luc 2:52), mais au moment de son baptême, l'Esprit est descendu sur lui dans une riche mesure pour le doter de sagesse et d'habileté pour la mission qui lui a été confiée (Actes 10:38 cf. ch. 1:8). Jésus a été "guidé, pas à pas, par la volonté du Père", en harmonie avec "le plan" qui "s'étendait devant lui, parfait dans tous ses détails", "avant qu'il ne vienne sur terre". Marc utilise une expression encore plus forte, en disant : "L'esprit le pousse dans le désert" (Marc 1:12).

Le site traditionnel de la tentation se trouve dans les collines accidentées et stériles qui s'élèvent à l'ouest de Jéricho, appelées la Quarantaine en allusion aux 40 jours du séjour de Jésus dans le désert. Le baptême a eu lieu dans le Jourdain à l'est de Jéricho, et le fait que Jésus y soit retourné à la fin des 40 jours implique que le désert de la tentation n'était pas très éloigné. Dans ce cas, il est tout à fait possible que Jésus se soit retiré dans la région du désert aux alentours du mont Nebo dans les montagnes d'Abarim, à l'est de la mer Morte. C'est des hauteurs du mont Nébo que "l'Éternel lui a fait voir tout le pays" (Dt. 34, 1-4), et c'est peut-être du même endroit, "une montagne très élevée", que le diable a présenté au Christ "tous les royaumes du monde" (Mt. 4, 8).

Le diable nous attaque toujours dans les moments de plus grande faiblesse, car c'est à ce moment-là que nous avons le plus de chances de tomber. C'est pourquoi il est d'une importance vitale de préserver les forces physiques, mentales et émotionnelles à un niveau élevé de force et d'efficacité. Tout ce qui affaiblit ces pouvoirs affaiblit notre défense contre les ruses du tentateur. Le surmenage, le manque d'exercice, la suralimentation, une mauvaise alimentation, le manque de sommeil ou tout ce qui diminue la vigilance intellectuelle et le contrôle des émotions tend à ouvrir la voie à l'entrée du mal dans l'âme. Le fait d'entretenir des pensées de découragement, de défaite ou de ressentiment aura le même effet.

Le prince de ce monde est venu au Christ et n'a rien trouvé en Lui qui réponde, même au plus petit degré, à la tentation. Le Fils de Dieu, "semblable à une chair pécheresse, ... a condamné le péché dans la chair" (Rom. 8:3), et si nous ne venons à Lui que par la foi - si nous choisissons de "marcher non pas selon la chair, mais selon l'Esprit" (Rom. 8:4) - Il nous permettra, par Sa grâce, de marcher ainsi. Si nous ne faisons que nous soumettre à Dieu, nous pouvons nous aussi résister au diable, et il fuira loin de nous (voir Jacques 4:7, 8). Dieu sera pour nous une défense sûre (Prov. 18:10).