Le roi Belshazzar - Babylon Waning

Lorsque Nabonidus était au Liban, en convalescence, juste avant de partir en campagne contre Tema en Arabie occidentale, il a convoqué son fils aîné (Belshazzar) et lui a "confié la royauté". C'était en "troisième année" Si c'était la troisième année de règne, c'était en hiver 553/552. Certains érudits pensent que c'était la troisième année après l'achèvement d'un temple à Haran ; si c'est le cas, la nomination de Belshazzar en tant que corégent a eu lieu deux ou trois ans plus tard, mais quelque temps avant la septième année de règne de Nabonidus, au cours de laquelle Nabonidus était à Tema. À partir de ce moment, Belshazzar contrôla les affaires de Babylone en tant que corégulier de son père, tandis que Nabonidus résida à Tema pendant de nombreuses années. D'après le "récit de Nabonidus", Belshazzar détenait la "royauté" Daniel ne s'est donc pas trompé lorsqu'il a appelé Belshazzar "roi", bien que les critiques aient déclaré auparavant que Daniel avait commis une erreur.

Belshazzar a organisé une grande fête. D'après les points 28 et 30, on peut conclure que la fête a eu lieu pendant la nuit où Babylone est tombée aux mains des forces de Cyrus. Xénophon a conservé la tradition selon laquelle, au moment de la chute de Babylone, "une certaine fête avait eu lieu à Babylone, au cours de laquelle tout Babylone avait l'habitude de boire et de se réjouir toute la nuit" (Cyropaedia vii. 5. 15). Il est inexplicable que Belshazzar ait fait une fête immédiatement après la chute de Sippar, et seulement quelques jours après la bataille perdue à Opis (voir Vol. III, p. 49). Apparemment, il se sentait imprudemment en sécurité dans sa capitale, protégé par des murs solides et un système de canaux qui pouvaient, en cas de danger, mettre le pays environnant sous l'eau et rendre ainsi difficile l'accès à la ville pour un envahisseur.

Pendant la fête, une Main Mystérieuse écrit un message sur le mur que Daniel est appelé à interpréter. Le message de malheur se produit la nuit même. Bien que Belshazzar ne soit pas mentionné dans les sources cunéiformes décrivant la chute de Babylone, Xénophon déclare que "le roi impie" de Babylone, dont le nom n'est pas mentionné dans le récit, a été tué lorsque Gobryas, le commandant de l'armée de Cyrus, est entré dans le palais (Cyropaedia vii. 5. 30). Bien qu'il faille reconnaître que le récit de Xénophon n'est pas historiquement fiable dans tous ses détails, beaucoup de ses déclarations sont basées sur des faits. Selon des sources cunéiformes, Nabonidus était absent de Babylone au moment de sa capture. Lorsque Nabonidus se rendit, Cyrus l'envoya dans la lointaine Carmania. Par conséquent, le roi qui a été tué lors de la prise de Babylone ne pouvait être autre que Belshazzar. Pour un résumé de l'histoire de Belshazzar, voir la note supplémentaire à la fin de ce chapitre.