Aaron

Aaron. Fils d'Amram et de Jokébed (Ex 6, 20), et descendant de Lévi (1 Chr 6, 1-3). Il avait une soeur aînée, Myriam (Ex 7:7 cf. ch 2:4), et un frère cadet, Moïse (ch 7:7). Il a épousé Elisheba, une fille d'Amminadab, de la tribu de Juda, qui lui a donné quatre fils, Nadab, Abihu, Eléazar et Ithamar (ch 6:23). Aaron entre dans le récit biblique lorsque le Seigneur l'a chargé de quitter l'Égypte pour aller à la rencontre de son frère Moïse au mont Horeb (Ex 4:27). Là, les deux se sont concertés sur le retour en Égypte pour libérer leur peuple de la servitude (v 28).

Le Seigneur était déjà apparu à Moïse, et lui avait indiqué qu'Aaron devait être son porte-parole dans la nouvelle mission (vs 14-16). À partir de ce moment, les deux frères travaillèrent côte à côte pour assurer la liberté de leurs parents opprimés (vs 29, 30 etc.). Même après le départ d'Égypte, Aaron continua, au moins par moments, à être le porte-parole de Moïse auprès des enfants d'Israël (ch 16, 9, 10). À Rephidim, à une courte distance du désert de Sin, Aaron et Hur soutinrent les bras levés de Moïse dans la bataille victorieuse avec une bande d'Amalécites (ch 17:12).

Pendant le campement au mont Sinaï, Aaron et ses fils Nadab et Abihu, ainsi que 70 des anciens d'Israël, se virent accorder le privilège spécial d'accompagner Moïse au-delà des limites au pied de la montagne que le peuple ne pouvait généralement pas franchir (Ex 24, 1-11). Pendant l'absence prolongée de Moïse du camp, Aaron a acquiescé à la demande du peuple pour des "dieux" visibles en fabriquant un veau d'or et en dirigeant son culte (ch 32). Alors que les Israélites étaient encore campés au Sinaï, Aaron et ses fils furent désignés et consacrés pour servir comme prêtres dans le sanctuaire (Ex 28:40 à 29:37 40:13-16 Lév 8). Aaron a servi comme grand prêtre pendant 38 ans, jusqu'à quelques mois après l'entrée en Canaan (Nb 20, 22-29).

Peu après le départ du Sinaï, Aaron et Myriam se sont unis pour s'opposer à Moïse en tant que commandant suprême d'Israël, sous Dieu, et ont revendiqué pour eux-mêmes une voix dans l'administration de la nation. Dieu fit taire de manière décisive les deux qui avaient présumé contester celui qu'il avait désigné comme chef (Nb 12, 1-15). Un peu plus tard, un groupe de lévites mécontents s'est uni à certains hommes de la tribu de Ruben, et à d'autres, en révolte contre la direction de Moïse et d'Aaron, et une fois de plus, Dieu a donné raison aux dirigeants qu'il avait choisis (ch 16).

De peur qu'il ne subsiste un doute sur le fait que c'est Dieu qui avait désigné Aaron pour prendre en charge la vie religieuse de la nation, Dieu en a donné une preuve dramatique en faisant bourgeonner, fleurir et porter des amandes à la tige d'Aaron pendant la nuit (ch 17). Vers la fin des 40 années passées dans le désert, presque aux frontières de Canaan, Aaron s'est joint à Moïse pour une démonstration d'impatience à Cadès, où ce dernier a frappé impétueusement le rocher d'où l'eau devait couler pour le peuple. En conséquence, les deux frères se virent interdire l'accès à la Terre promise (ch 20, 7-13).

Peu de temps après l'expérience de Cadès, le peuple d'Israël a levé son camp et a contourné les frontières d'Édom, s'étant vu refuser la permission de prendre une route plus directe à travers ce pays. En chemin, le Seigneur a ordonné à Moïse et à Aaron que ce dernier se prépare à déposer ses devoirs et à mourir (Nb 20, 22-24 cf. Dt 10, 6).

Par ordre divin, les robes de grand prêtre furent prises à Aaron et placées sur son fils Eléazar, en gage de sa succession à Aaron comme grand prêtre (Nb 20, 25-28). Aaron mourut à l'âge de 123 ans (cf. Ex 7, 7 Dt 34, 7) et fut enterré sur le mont Hor, à la frontière d'Édom (Nb 20, 27 ; 28, 33, 37-39 Dt 32, 50). Il a été pleuré par Israël pendant une période de 30 jours (Nb 20, 29).