Aristarque

(signifiant : le meilleur chef). Macédonien (Actes 19.29), de Thessalonique (Actes 20.4 ; Actes 27.2) ; c’est bien un nom de cette ville ; on y a trouvé une liste de magistrats (politargues, comme dans Actes 17.6), commençant par « Aristarque fils d’Aristarque ».

Converti à l’Évangile, il n’est pas sûr qu’il fût d’origine juive, la remarque de Colossiens 4.11 sur les circoncis pouvant s’appliquer à Marc et à Jésus Justus seulement et non pas à lui (Colossiens 4.10).

Compagnon de voyage et d’activité de saint Paul, il est mentionné pour la première fois dans le récit de l’émeute d’Éphèse (3^e voyage missionnaire), où il est malmené par la foule (Actes 19.29) ; au retour de ce voyage, il accompagne l’apôtre, de Macédoine au moins jusqu’en Asie (Actes 20.4) ; il s’embarque plus tard avec lui, à Césarée, pour Rome (Actes 27.2) ; à Césarée, ou plus probablement à Rome, il partage sa captivité (Colossiens 4.10), peut-être volontairement et temporairement, car dans Philémon 1.23 et suivant, écrit presque en même temps, c’est Épaphras qui est le compagnon de captivité : on s’est demandé si les amis de l’apôtre prisonnier ne lui assuraient pas leur compagnie à tour de rôle.