Aristarque

Natif de Thessalonique, un zélé chrétien qui accompagna Paul à Éphèse, et faillit perdre la vie dans le tumulte qu’excita l’orfèvre Démétrius. Il suivit Paul en Grèce, de là en Asie, puis à Jérusalem ; on dit qu’il fut mis à mort dans la capitale de l’Empire, en même temps que l’Apôtre (Actes 19.29 ; 20.4 ; 27.2 ; Colossiens 4.10).

Dont parle saint Paul (Colossiens 4.10 Phm 1.24) dans les Épîtres aux Colossiens et aux Philippiens, et dont il est souvent parlé dans les Actes des apôtres (Actes 19.29 ; 20.4 ; 27.2). Il était Macédonien et natif de Thessalonique. Il accompagna saint Paul à Éphèse, y demeura avec lui pendant les deux ans qu’il y fut, partageant avec lui les dangers et les travaux de l’apostolat. Il faillit d’être tué dans le tumulte excité par les orfèvres d’Éphèse. Il sortit de cette ville avec l’Apôtre et l’accompagna dans la Grèce. De là il le suivit en Asie, de l’Asie en Judée, et de la Judée à Rome. Adon et le Martyrologe romain le font évêque de Thessalonique ; mais les Grecs enseignent qu’il fut évêque d’Apamée en Syrie et qu’il fut décapité à Rome, avec saint Paul, sous Néron, étant demeuré jusqu’à la fin constamment attaché à l’Apôtre.

(signifiant : le meilleur chef). Macédonien (Actes 19.29), de Thessalonique (Actes 20.4 ; Actes 27.2) ; c’est bien un nom de cette ville ; on y a trouvé une liste de magistrats (politargues, comme dans Actes 17.6), commençant par « Aristarque fils d’Aristarque ».

Converti à l’Évangile, il n’est pas sûr qu’il fût d’origine juive, la remarque de Colossiens 4.11 sur les circoncis pouvant s’appliquer à Marc et à Jésus Justus seulement et non pas à lui (Colossiens 4.10).

Compagnon de voyage et d’activité de saint Paul, il est mentionné pour la première fois dans le récit de l’émeute d’Éphèse (3^e voyage missionnaire), où il est malmené par la foule (Actes 19.29) ; au retour de ce voyage, il accompagne l’apôtre, de Macédoine au moins jusqu’en Asie (Actes 20.4) ; il s’embarque plus tard avec lui, à Césarée, pour Rome (Actes 27.2) ; à Césarée, ou plus probablement à Rome, il partage sa captivité (Colossiens 4.10), peut-être volontairement et temporairement, car dans Philémon 1.23 et suivant, écrit presque en même temps, c’est Épaphras qui est le compagnon de captivité : on s’est demandé si les amis de l’apôtre prisonnier ne lui assuraient pas leur compagnie à tour de rôle.