Syracuse

(Actes 28.12)

Célèbre ville de la côte orientale de la Sicile ; fondée par Archias de Corinthe, elle comprenait primitivement cinq villes qui, avec le temps, ne formèrent plus que cinq quartiers réunis par un mur d’enceinte de 34,5 km de longueur (Strabon). Célèbre comme berceau de Théocrite et comme tombeau d’Archimède, elle finit sous Auguste par n’être plus qu’une colonie romaine. Paul y aborda dans son voyage vers l’Italie, et y demeura trois jours (Actes 28.12). Siragossa n’est plus maintenant, comparativement à son ancienne grandeur, qu’un bourg qui s’honore de quelques ruines qu’on trouve dans son voisinage ; il compte 14500 habitants, et ne possède aucun monument moderne.

Ville très-célèbre en Sicile, située sur la côte orientale de cette île. Saint Paul y aborda en allant à Rome (Actes 28.22), et y demeura trois jours. De là il alla à Rhége, l’an 62 de l’ère vulgaire [De toutes les colonies grecques, celle de Syracuse, fondée par les Corinthiens 757 ans avant Jésus-Christ, sur le rivage oriental de la Sicile, fut sans contredit une des plus importantes sous le rapport politique, de même que, sous le rapport commercial. Elle était, en l’an 480, parvenue à une puissance assez grande pour mettre sur pied une armée capable de lutter contre les Carthaginois. Cette ville s’élevait sur un plateau qui venait finir dans la mer sous la forme d’une presqu’île resserrée par deux petits golfes, dont l’un, au nord, formait le port de Trogyle, et l’autre, au sud, était le grand pont. Ce dernier était fermé par une petite île nommée Ortygie. La circonférence de là ville était de 180 stades. Cicéron en fait une description magnifique ; alors elle comprenait cinq quartiers ou villes différentes : Ortygie, Achradine, Tychè, Néapolis et Epipoles. Voyez M. Letronne, Essai sur la topographie de Syracuse, I n°8].

Ville, aujourd’hui de faible importance, sur la côte est de la Sicile. L’ancienne Syracuse, fondée par Archias de Corinthe, donc colonie grecque, était la principale localité de l’île et se montra assez forte pour repousser l’expédition athénienne de 415-412 avant Jésus-Christ. Organisée en royaume, elle connut cependant des périodes de démocratie et maintint longtemps son indépendance vis-à-vis de Carthage et de Rome. En 212 avant Jésus-Christ. le dernier roi de Syracuse, accusé de trahir l’alliance romaine au profit de Carthage, fut attaqué et vaincu par Marcellus. Toute la Sicile passa alors sous la domination romaine, et Syracuse devint la capitale de la partie orientale de l’île. Sa prospérité se maintint encore pendant quelque temps, mais commença à décliner vers la fin du II^e siècle avant Jésus-Christ. Patrie de Théocrite et d’Archimède.

L’apôtre Paul fit escale à Syracuse au cours de son voyage de Malte à Rome, et y séjourna trois jours avant de continuer sur Rhégium (Actes 28.12). Il ne semble pas y avoir exercé d’activité missionnaire.