Hobab

(Nombres 10.29)

Quelques auteurs confondent Hobab avec Jéthro son père, le beau-père de Moïse, appliquant le nom de beau-père, dans le passage indiqué, à Hobab et non à Réhuel comme il faut le faire ; Réhuel n’est qu’un surnom de Jéthro, et Hobab est ainsi le beau-frère de Moïse. On pense que, lorsque Jéthro retourna dans son pays, il laissa auprès de Moïse Hobab son fils qui, après avoir d’abord refusé, finit, sur les instances et les promesses de Moïse, par consentir à servir de guide aux Israélites. Il paraît que dès lors il resta avec le peuple dont son parent était le chef, et on voit ses enfants sous les juges, à l’époque de Debora, habitant quelques déserts d’Israël, près de Kédesh (Juges 4.11).

Fils de Jétro et beau-frère de Moïse. Moïse étant sur le point de partir du mont Sinaï, pour aller à la conquête de la terre promise, dit à Hobab (Nombres 10.29) : Nous allons partir pour aller au lieu que le Seigneur nous doit donner ; venez avec nous, afin que vous ayez part aux biens que le Seigneur a promis à Israël. Hobab répondit qu’il ne pouvait y aller, mais qu’il voulait s’en retourner dans son pays. Mais Moïse insista, et le pria avec tant d’instance, qu’enfin il se rendit à ses prières. On croit que les Cinéens, qui demeuraient au midi de Juda (Juges 1.16 ; 1 Samuel 15.6), étaient les descendants de Hobal le Madianite.

Madianite (Nombres 10.29). Kénien (Juges 1.16 ; Juges 4.11) qui, sur les instances de Moïse, accompagna les Israélites et leur servit de guide dans le désert (Nombres 10.29-32). Il est désigné comme le beau-père de Moïse dans Juges 4.11, et peut-être dans Nombres 10.29. Mais la même qualité de beau-père de Moïse est attribuée par Exode 2.18 et Exode 2.21 à Réuel, et par Exode 3.1 ; Exode 4.18 ; Exode 18.1 à Jéthro ; cette diversité de noms n’a pas encore trouvé d’explication satisfaisante.

Les tentatives pour faire de Hobab le beau-frère de Moïse et non son beau-père paraissent inopérantes. Il peut être utile de se rappeler que les prêtres arabes ont très souvent deux noms différents dans les inscriptions minéennes, vestiges d’une importante peuplade arabe riveraine de la mer Rouge au temps de Moïse.