Barbare

On sait que les Grecs donnaient ce nom aux hommes de toutes nations qui ne parlaient pas leur langue, les regardant par cela même comme ignorants, et peu civilisés. Avec le temps cette expression devint donc synonyme du mot étranger, et perdit tout ce que d’abord elle pouvait avoir d’offensant : être barbare pour quelqu’un ne signifiait plus que lui être étranger, parler une langue différente de la sienne, et qu’il ne comprend pas. C’est dans ce sens que les apôtres ont pu se servir de ce mot (Actes 28.2-4 ; Romains 1.14 ; 1 Corinthiens 14.11 ; Colossiens 3.14).

Pour les anciens, étaient Barbares ceux qui ne parlaient ni le grec, ni le latin, c’est-à-dire tous les étrangers, qu’on regardait comme des hommes de civilisation inférieure. Dans le Nouveau Testament le terme perd ce sens péjoratif et ne signifie plus qu’« étranger de langue inconnue » (Romains 1.14 ; 1 Corinthiens 14.11 ; Colossiens 3.11 ; Actes 28.2 ; Actes 28.4 Segond) ; il a exactement le même sens dans Ésaïe 28.11 (Segond) et Psaumes 114.1, mais dans Ézéchiel 7.24 (Version Synodale) il équivaut à « cruel » ou « méchant » (Ostervald, Segond).