Abilène

Beau défilé et petit canton de la Syrie, situé au nord-ouest de Damas, entre le Liban et l’Antiliban, ainsi nommé de sa capitale Abila dont parlent Ptolémée, Polybe et Josèphe, et qu’il ne faut pas confondre avec une autre Abila dont les ruines se trouvent encore aujourd’hui en Décapolis. Ni l’une ni l’autre de ces deux villes n’est mentionnée dans la Bible ; mais Luc 3.1, nous parle de la province d’Abilène, comme étant une des quatre tétrarchies, gouvernées par des princes indigènes, mais sous la tutelle des Romains. Lysanias en était le gouverneur dans la quinzième année de Tibère, lorsque Jean-Baptiste commença l’exercice de son ministère. L’histoire de cette petite province est peu connue, parce que ce n’est qu’en passant que les auteurs la mentionnent.