Philadelphie

(Apocalypse 1.11 ; 3.7)

Ville de l’Asie Mineure située dans la Lydie à 48 km sud-est de Sardes. On y trouva de bonne heure une église chrétienne dont le conducteur est hautement loué et approuvé par l’apôtre « comme ayant gardé la parole ». Cette ville fut bâtie par Attalus Philadelphe, roi de Pergame ; elle avait peu d’habitants à cause des fréquents tremblements de terre auxquels elle était sujette ; les Philadelphiens, livrés entièrement à l’agriculture, se retiraient dans la campagne dont le sol est très fertile ; elle tomba avec le reste du pays au pouvoir des Romains (133 ans av. J.-C.). On a fait beaucoup de suppositions sur la personne du pasteur de cette Église, on a cru que c’était saint Quadrat, mais rien ne l’établit. Dans le système d’interprétation qui voit l’histoire complète de l’Église chrétienne dans les sept épîtres de l’Apocalypse, l’Église de Philadelphie représente l’époque de la Réformation.

Philadelphie est aussi le nom que reçut, mais assez tard, la ville de Rabbath-Hammon.