Seventh-day Adventist Bible CommentaryÉsaïe 40

Consolez mon peuple. Ce chapitre commence la troisième et dernière section du livre d’Ésaïe. Pour l’examen du problème dit du Deutéro-Ésaïe, voir p. 84–86. À bien des égards, les chapitres 40–66 constituent la partie la plus importante de la prophétie d’Ésaïe. Les chapitres 1–35 consistent principalement en une série de dénonciations de la transgression et d’annonces des jugements à venir. Dans les chapitres 36–39, on trouve le récit d’événements liés à l’invasion de Sennachérib, à la maladie et à la guérison d’Ézéchias, ainsi qu’à la visite des envoyés babyloniens. Dans les chapitres qui suivent, le message du prophète est entièrement différent par son ton et son thème. Les annonces de jugement et de malheur appartiennent en grande partie au passé, et le reste du livre traite des promesses de l’effusion de la grâce de Dieu sur les justes. Ce sont surtout les chapitres 40–66 qui ont valu à Ésaïe le nom de « prophète de l’Évangile ». Ici, dans le langage le plus sublime qui ait jamais honoré les lèvres d’un orateur inspiré, Ésaïe expose l’avenir glorieux d’Israël en tant que « serviteur » fidèle de Dieu, sa délivrance de tout ennemi, la venue du Messie et l’établissement du royaume messianique. L’esprit du prophète se projette vers un temps où Dieu fera grâce à son peuple et lui accordera les bénédictions de la justice et de la paix. Nombreuses sont les prédictions concernant la venue du Messie, son caractère et ses fonctions, sa vie, ainsi que son service et sa mort consentis dans un esprit de sacrifice. On y trouve des aperçus de l’expansion de l’Église et du rassemblement des païens. On y trouve aussi des tableaux saisissants de la terre restaurée dans la paix et la beauté édéniques. Dans toute cette section, Israël — c’est-à-dire le peuple de Juda, puisque le royaume du Nord n’existait plus — apparaît comme le peuple choisi de Dieu, son « serviteur », son « élu », celui en qui il « prend plaisir » (chap. 42:1 ; etc.). Le danger venant de l’Assyrie, principal ennemi de Juda dans les chapitres 1–39, appartenait désormais, du moins en grande partie, au passé, et par l’intermédiaire du prophète Ésaïe Dieu préparait son peuple à une calamité encore plus grande : la captivité babylonienne, un siècle plus tard. Dans la nouvelle section qui commence avec le chapitre 40, Dieu trouve Israël découragé par l’échec apparent de son dessein à son égard en tant que nation, et l’invite à regarder avec foi vers la glorieuse perspective qui l’attendait à son retour de captivité (voir p. 31, 32). Dans la première partie du livre, Ésaïe proclame un message de réprimande ; maintenant, il leur présente un message de consolation et d’espérance. La section précédente traite principalement de l’injustice du peuple ; celle-ci, de la justice de Dieu. Les chapitres 1–39 s’intéressent surtout au succès de l’ennemi qui éloigne le peuple de Dieu de ses idéaux élevés ; les chapitres 40–66, au succès du Seigneur qui ramène Israël à sa position idéale de lumière et d’espérance du monde. Voici un tableau saisissant du Messie comme Serviteur de Dieu, ainsi que des hommes marchant sur ses traces et étant ses témoins. Voici des tableaux sublimes de Dieu comme espérance de son peuple, et de son peuple revenant à lui et occupant la position qui lui a été assignée comme représentant de Dieu sur la terre. Ici, ils sont délivrés du pouvoir de Babylone, ils réoccupent la Terre promise, et les lieux dévastés de la terre deviennent « comme le jardin du Seigneur » (chap. 51:3).

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Parlez au cœur. Le livre d’Ésaïe s’ouvre sur un message de réprimande cinglante adressé à Jérusalem (chap. 1:2–10). Elle était alors « une ville assiégée » et une ville impie comme Sodome et Gomorrhe (chap. 1:8–10). Mais maintenant Ésaïe entrevoit un temps où « sa guerre » sera terminée et où Dieu lui enverra un message de consolation. Le châtiment a été infligé à cause de ses péchés, et maintenant le pardon et la restauration lui sont offerts. Sa guerre. La guerre mentionnée comprend les invasions militaires de l’époque même d’Ésaïe, les conquêtes de Babylone sous Nabuchodonosor plus d’un siècle plus tard et, au sens figuré, la guerre plus vaste que l’Église mène contre les puissances des ténèbres à travers tous les âges. Tourné vers le temps de la restauration à la fin de la captivité babylonienne, par une vision prophétique, Ésaïe parle avec assurance, comme si les ennemis d’Israël avaient déjà été vaincus (voir vol. I, p. 27).

Préparez. C'était le dessein de Dieu qu'après le retour de la captivité babylonienne, Israël, en tant que nation, déploie tous ses efforts pour se préparer lui-même et préparer les nations environnantes à la venue du Messie. Un avenir glorieux attendait la nation, car le programme divin devait progresser rapidement et sans interruption jusqu'à ce que le Messie paraisse et que son royaume éternel soit établi (voir p. 29, 30). Le processus de préparation devait atteindre son point culminant dans la vie et le ministère de Jean-Baptiste, dont l'œuvre était précisément annoncée par ces paroles (voir le commentaire sur Matt. 3:3). De même, c'est aujourd'hui le privilège de l'Église de « préparer… le chemin du Seigneur », afin qu'il puisse revenir sur la terre avec puissance et gloire. Comme pour l'Israël d'autrefois, cette œuvre de préparation est double : elle consiste premièrement en une transformation du caractère et deuxièmement en la proclamation du message de l'Évangile à toute l'humanité. Comparez Isa. 62:10–12; Mal. 3:2. Une route principale. Pour le symbolisme employé ici, voir le commentaire sur Matt. 3:3.

4. Chaque vallée. Les préparatifs de la venue d'un monarque terrestre impliquaient la réparation du chemin qu'il devait parcourir, afin que sa progression ne soit pas entravée. Appliqués à la venue du roi Messie, ces mots ont une application spirituelle (voir sur Matt. 3:3). C'était l'œuvre de Jean le Baptiste d'appeler les hommes à préparer leur cœur et leur vie pour la venue de Jésus(Matthieu 3:5-12; Luc 3:3-17). Les messagers de Dieu dans les derniers jours doivent proclamer un message similaire

La gloire du Seigneur. Telle qu'elle s'est révélée dans la vie et le ministère de notre Seigneur (John 1:14; 2:11; 2 Pierre 1:16; voir le commentaire sur Luc 2:52). Lors de la seconde venue du Christ, les hommes contempleront sa gloire visible (Matt. 16:27; 25:31; Apoc. 1:7).

Que dois-je crier ? Le messager du Seigneur se trouva perplexe. Quel message pouvait-il donner, approprié à une époque où la nation souffrait à cause de ses péchés ? Quel message y avait-il pour « Sodome » et « Gomorrhe » (ch. 1:9, 10) au jour du malheur ? Toute chair est comme l'herbe. Comparez Job 14:2; Ps. 90:5; 102:11; 103:15; Jacques 1:10; 1 Pierre 1:24.

7. Le Seigneur souffle. Comme un souffle flétrissant, le souffle du déplaisir de Dieu réduit à néant les conseils des hommes mauvais. Ce qui est impur ne peut demeurer en sa présence. Dieu envoie son Esprit pour que les hommes impurs et impudiques soient transformés et renouvelés à l'image de leur Créateur, mais s'ils résistent, ils périront comme une fleur des champs.

8. L'herbe se dessèche. L'homme n'est pas immortel. En ce qui concerne l'élément de la vie, il n'est pas supérieur à l'herbe des champs (voir Eccl. 3:9-21).

La parole de notre Dieu. La volonté révélée de Dieu constitue la nourriture spirituelle dont l'homme doit se nourrir(Matt. 4:4; Jean 6:48-63). La vérité ne change jamais, car son Auteur est "le même hier, aujourd'hui et éternellement"(Héb. 13:8). Ceux qui viennent à lui pour la subsistance de leur âme n'auront jamais "faim"(Jean 6:35), ni "soif"(Jean 4:14).

9. Zion. Voir sur Ps. 48:2. Ses "bonnes nouvelles" sont le message de la bonté et du pardon de Dieu. Dans une période de péril et de ténèbres, Sion a un message d'espoir et de lumière. Pour une discussion sur Israël en tant que messager chargé de transmettre ces nouvelles au monde, voir pp. 26-30.

Voici votre Dieu ! A maintes reprises dans cette partie du livre, Isaïe met en évidence les preuves de la puissance infinie de Dieu, afin d'encourager le peuple de Juda inconsolable à croire que les glorieuses promesses pourraient encore être les siennes (voir ch. 40, 4, 5, 8, 10, 15, 17, 18, 26-29; 41, 20; 42, 13, 14; 43, 13-19; 44, 6; etc.) La grande erreur du peuple de Dieu a été de détourner les yeux de son Seigneur et Créateur pour les tourner vers lui-même. Leur grand besoin était d'avoir une vision de Dieu, de sa miséricorde et de sa justice. Ésaïe a reçu une telle vision au moment de son appel à la fonction prophétique(ch. 6:1, 3). Ayant vu Dieu lui-même, il devait désormais aider le peuple à le voir aussi, car ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait avoir la vie et l'espérance. L'œuvre la plus grandiose jamais confiée à des mortels est celle d'appeler des hommes et des femmes perdus à contempler leur Rédempteur.

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10. Dieu viendra. Isaïe imagine ici la venue du Seigneur en jugement(Is 25.9; 62.11, 12; Ap 22.12). Le bras de Dieu est étendu en miséricorde pour les justes et en jugement pour les méchants(Esaïe 51.5; 52.10; 63.5; cf. Mt 25.33, 34, 46).

Travail. Également " salaire ", c'est-à-dire la récompense à payer pour le travail accompli (voir ch. 49:4; 62:11).

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11. Comme un berger. La sollicitude du Christ pour son peuple, qui pourvoit à ses besoins et le protège du mal, est souvent comparée au travail d'un berger doux et fidèle qui prend soin de son troupeau (voir Ps. 23:1; 77:20; 80:1; 95:7; 100:3; Jér. 13:17; 31:10; Ez. 34:11-16; 37:24; Matt. 9:36; 18:12; Luc 15:4; Jean 10:11; Pierre 2:25). Comme un berger rassemble ses agneaux, portant ceux qui sont trop faibles pour marcher, et conduisant les brebis avec douceur (voir Gen. 33:13), ainsi Christ exerce tous les soins possibles pour son troupeau. Dieu n'est pas un maître insensible ou un tyran cruel, mais l'incarnation même de la considération et de l'amour

12. Qui a mesuré. L'image exaltée qu'Ésaïe donne ici de la sagesse, de la puissance et de la majesté éternelle de Dieu est inégalée dans les Écritures (voir Job 38:4-37). Encore une fois, dans Ésaïe. 40:26-28; 41:19, 20, le prophète fait référence à la puissance de Dieu telle qu'elle se manifeste dans les œuvres de la création. Comparez Ps. 96:5. Voir sur Isa. 41:21. Dieu est le grand Maître d'œuvre de l'univers, celui qui a façonné les cieux et la terre. Pour Lui, aucune tâche n'est trop grande et aucune responsabilité trop petite. Les choses infiniment grandes et incompréhensibles pour l'homme ne sont rien pour Lui. Nous avons le privilège d'avoir confiance en un Dieu qui est grand, sage et bon. Toute sa sagesse et toute sa puissance sont à la disposition de ceux qui croient et se confient en lui. Comparez Ésaïe. 57:15; voir DA 827

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13. Qui a dirigé. Confronté à une tâche difficile, un homme se tourne généralement vers ceux qui ont de l'expérience pour obtenir sagesse et direction. Dieu ne demande ni n'a besoin de l'aide de personne. Il n'y a personne de plus sage ou de plus capable que Lui. Paul se réfère à ce passage d'Ésaïe dans Rom. 11:33, 34, lorsqu'il évoque la sagesse et la connaissance infinies de Dieu (voir 1 Cor. 2:16)

14. La voie de l'intelligence. La série de questions posées ici ( ) a trait à la connaissance, à l'intelligence et à la sagesse, un thème récurrent du livre des Proverbes. Dieu est l'incarnation et la personnification de la sagesse, et toute la connaissance et l'intelligence viennent de Lui (voir sur Prov. 1:7)

15. Les nations. À l'époque d'Ésaïe, l'Assyrie était la plus grande nation de la terre, crainte par toutes les autres. Mais le Seigneur voulait que son peuple sache que cette grande nation n'était rien devant lui. Lorsque les hommes craignent Dieu, ils n'ont rien à craindre des soi-disant grandes puissances de la terre. Quels que soient les plans et les desseins des hommes, Dieu accomplit sa propre volonté (voir Ésaïe 14:24-27; voir sur Dan. 4:17)

16. Le Liban n'est pas suffisant. Comparez Ps. 50:10-12. Les Hébreux faisaient grand cas des sacrifices dans leur religion, mais si tout le bois des grandes forêts du Liban était utilisé comme combustible pour un puissant sacrifice composé de toutes les bêtes qui y vivent, l'oblation ne serait pas à la mesure de la majesté de Dieu

18. A qui donc. Voir sur v 9. La compréhension de la grandeur et de l'infinité de Dieu révèle la folie totale de l'idolâtrie. Beaucoup d'Hébreux suivaient les païens dans leur culte des idoles, et Ésaïe cherche à les ramener à l'adoration et au service du vrai Dieu

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19. L'ouvrier. Les idoles doivent être fabriquées par les mains des hommes, mais les hommes qui les fabriquent sont eux-mêmes l'œuvre de Dieu. Au temps d'Ésaïe, les hommes employaient leur plus grande ingéniosité et leurs métaux les plus précieux à la fabrication d'idoles, mais même alors, celles-ci n'étaient que le produit de la main de l'homme. Quelle vertu pourrait-il y avoir à ériger en objets de culte des choses qui sont elles-mêmes fabriquées par l'homme ? Isaïe invite les hommes à adorer le vrai Dieu parce qu'il les a créés. Quelle folie pour les hommes d'adorer, au contraire, les choses qu'ils ont eux-mêmes fabriquées ! Le Créateur pourrait tout aussi bien adorer ses créatures !

20. Un arbre. Le pauvre homme, qui n'a pas les moyens de faire son idole en métal précieux, la fait en bois. Mais ayant fait cette idole, que possède-t-il de plus que le bois ? Combien de temps durera un tel dieu ? jusqu'à ce que le bois pourrisse. Isaïe montre à son peuple la folie d'adorer des dieux faits de main d'homme

21. Ne savez-vous pas ? Êtes-vous complètement dépourvus de connaissances ? Le bon sens ne vous montre-t-il pas clairement la folie de votre conduite ? Isaïe fait ici appel aux intuitions fondamentales des hommes, sans parler de l'ordre ou de la révélation divine. Même sans le bénéfice de la révélation, les hommes ont suffisamment de bon sens, s'ils l'utilisent, pour se rendre compte que les idoles fabriquées par les mains de l'homme ne sont pas des objets d'adoration appropriés (voir Rom. 1:18-23)

22. Le cercle. Heb. chug, soit la grande voûte céleste, soit éventuellement l'horizon, comme aussi dans Job 22:14. Dans Prov. 8:27, le même mot hébreu, traduit par "boussole", fait référence à l'horizon. Au-dessus du grand univers qu'il a créé, le Seigneur des cieux règne en maître sur tout. Certains ont trouvé dans ce verset la preuve qu'Ésaïe savait, vraisemblablement par révélation, que la terre est de forme sphérique. Il se peut, en effet, qu'il ait connu ce fait ; cependant, le mot héb. chug semble indiquer un cercle plutôt qu'une sphère, et la preuve qu'il connaissait la sphéricité de la terre doit provenir d'autres sources. L'image ici semble être celle de Dieu trônant au-dessus de la vaste voûte céleste. Même les plus grands des hommes sont tout à fait insignifiants en comparaison avec Lui. Dans le "ciel des cieux"(1 Rois 8,27), Dieu habite, pour ainsi dire, dans une tente à rideaux (voir Ps. 104,2; cf. Ésaïe 66,1)

23. Les princes. Dieu destitue les rois et mène les nations à leur perte. Les souverains de la terre n'occupent leurs trônes que tant qu'il le permet (voir Ps. 75:7; Jér. 27:5; Dan. 2:21; 4:17, 25; Actes 17:26; Rom. 13:1; voir la note supplémentaire sur Dan. 4). Pourquoi craindre les rois de Babylone, d'Assyrie, d'Égypte, ou toute autre puissance, tant que Dieu est Dieu ?

24. Ils ne seront pas plantés. Les soi-disant grands hommes de la terre ne valent guère mieux que l'herbe qui se dessèche ou la fleur qui se fane(v. 8). Ils disparaissent quand le Seigneur souffle sur eux(v. 7)

25. Dit le Saint. L'attribut caractéristique de Dieu n'est pas tant sa grande sagesse ou sa puissance que sa sainteté parfaite . C'est le secret de Sa sagesse et de Sa puissance. La droiture est le fondement de son trône. En revanche, les divinités des païens - Baal, Molech, Ishtar, etc. - sont des créatures viles, les vices et les passions des hommes déifiés

26. Levez les yeux. Si les hommes veulent bien lever les yeux vers le ciel, ils ont le privilège de contempler des preuves indéniables du Créateur et du soutien de toutes choses (voir Ps. 19:1-3; Actes 14:17; Rom. 1:19-23). Il est assis, pour ainsi dire, au-dessus de toute l'armée étoilée du ciel, gouvernant l'univers qu'il a créé. Lorsque nous contemplons le nombre des étoiles, leur disposition ordonnée, leur gloire et leur beauté, nous ne pouvons qu'être impressionnés par notre propre insignifiance et par la puissance transcendante de Dieu. Tous les corps célestes suivent la voie qui leur est assignée ; chacun a son nom et sa place, et chacun a son rôle dans la grande procession de l'espace

Faileth. C'est-à-dire "manque", ou "est absent"

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27. Mon chemin est caché. Beaucoup en Judée avaient le sentiment que Dieu les avait oubliés et qu'il ne les traitait pas avec justice. Mais il y a beaucoup de choses qu'ils ne comprennent pas eux-mêmes. Assis sur son trône dans les cieux, Dieu voit tout, sait tout et prend tout en considération. Il pèse soigneusement chaque facteur, le passé comme le présent, l'avenir comme le passé. Il n'y a rien qui lui échappe, aucun détail qui lui échappe. Tout ce qu'Il fait est sage, droit, juste et bon. Qui est l'homme pour avoir le sentiment d'être négligé ou traité injustement par Dieu ?

Ne le sais-tu pas ? Voir le commentaire sur le v. 21. Le Dieu éternel. Que sont l'âge des hommes les plus anciens et la sagesse des plus sages comparés au Dieu éternel ? Notre monde n'existe que depuis un instant en comparaison de l'éternité. Les plus sages d'entre les hommes sont, au mieux, l'incarnation de la faiblesse et de la folie comparés à l'Éternel. Nul ne peut sonder les profondeurs de la providence et de la sagesse de Dieu (Ps. 145:3; Rom. 11:33). Celui qui « compte le nombre des étoiles » et dont « l'intelligence est infinie » est assez bon et bienveillant pour répondre à tous les besoins des hommes (Ps. 147:3–5; voir Actes 14:17).

29. Il donne la force. Le Dieu qui ne faiblit pas donne de la force aux cœurs défaillants. Quels que soient les besoins de l'homme, Dieu est capable de les satisfaire tous (voir Ps. 104:27; 145:15). Ceux qui, dans la douceur et l'humilité de leur esprit, se rendent compte de leur fragilité et de leurs lacunes sont les plus sûrs de voir leurs besoins satisfaits(Ésaïe 57:15; Matthieu 5:3-6). L'oreille de Dieu est toujours à l'écoute du cri de ceux qui se sentent insuffisants pour les tâches à accomplir et qui désirent l'aide du Ciel. C'est dans la faiblesse de l'homme que la force de Dieu est rendue parfaite(2 Cor. 12:9). Ce fait a été prouvé dans la vie d'innombrables milliers de personnes

30. Les jeunes hommes. Les jeunes hommes à l'apogée de leur vigueur se fatiguent et s'épuisent ; même les jeunes dans la force de l'âge atteignent un point au-delà duquel leurs forces s'épuisent. Bien des combats sont perdus à cause de la faiblesse du corps ou de l'esprit, même de la part des plus virils

31. Attendez le Seigneur. C'est-à-dire qu'il faut chercher dans le Seigneur, avec sincérité et humilité, la sagesse et la force, et attendre patiemment qu'il nous guide (voir le ch 30:21; cf. 57:15)

Renouveler leur force. La vie chrétienne est un processus constant de réception de Dieu et de don à Dieu. La force est dépensée dans le service du Maître(cf. Marc 5:30), mais il y a toujours de nouvelles provisions de grâce et de vitalité disponibles de Celui qui ne connaît pas la fatigue. Celui qui ne continue pas à recevoir la force de Dieu se retrouvera bientôt dans une position où il ne pourra plus servir Dieu. Voir DA 827

Comme les aigles. L'un des spectacles les plus magnifiques de la nature est celui d'un aigle qui s'élève dans le ciel, de plus en plus haut, avec apparemment peu d'effort. De même, l'enfant de Dieu qui tire sa force d'en haut est capable d'aller toujours plus loin et plus haut, atteignant toujours de nouveaux sommets de réussite (voir Ps. 103:5). Jour après jour, le chrétien a le privilège d'aller de grâce en grâce et de victoire en victoire (voir 1 Cor. 15:57; 2 Cor. 2:14; Ed 18; DA 679). La force s'ajoute à la force, et le progrès est constant. Des objectifs plus élevés et encore plus élevés sont en vue, et finalement le chrétien atteint "le prix de la haute vocation de Dieu dans le Christ Jésus"(Phil. 3:14)