EGW Writings2 Rois 15

Prophets and Kings

Chapter 25—The Call of Isaiah

PK 303.1

Le long règne d'Ozias [également connu sous le nom d'Azaria] dans le pays de Juda et de Benjamin fut caractérisé par une prospérité plus grande que celle de tout autre souverain depuis la mort de Salomon, près de deux siècles auparavant. Pendant de nombreuses années, le roi a gouverné avec discrétion. Sous la bénédiction du ciel, ses armées regagnèrent une partie des territoires perdus au cours des années précédentes. Les villes furent reconstruites et fortifiées, et la position de la nation parmi les peuples environnants fut considérablement renforcée. Le commerce reprit et les richesses des nations affluèrent à Jérusalem. Le nom d'Ozias "se répandit au loin, car il fut merveilleusement secouru jusqu'à ce qu'il devînt fort" (2 Chroniques 26:15).

PK 303.2

Cette prospérité extérieure ne s'accompagna cependant pas d'un renouveau correspondant de la puissance spirituelle. Les services du temple se poursuivirent comme les années précédentes, et des multitudes se rassemblèrent pour adorer le Dieu vivant ; mais l'orgueil et la formalité prirent peu à peu la place de l'humilité et de la sincérité. Il est écrit au sujet d'Ozias lui-même : " Lorsqu'il était puissant, son cœur s'éleva jusqu'à sa ruine, car il avait transgressé le Seigneur son Dieu " (verset 16).

Prophets and Kings

PK 287.1

Les paroles prononcées contre les tribus apostates s'accomplirent littéralement, mais la destruction du royaume se fit progressivement. Dans son jugement, le Seigneur se souvint de sa miséricorde, et tout d'abord, lorsque "Pul, roi d'Assyrie, vint contre le pays", Menahem, alors roi d'Israël, ne fut pas emmené en captivité, mais il lui fut permis de rester sur le trône en tant que vassal du royaume assyrien : "Menahem donna à Pul mille talents d'argent, afin que sa main fût avec lui pour confirmer le royaume entre ses mains. Menahem demanda l'argent d'Israël à tous les hommes puissants et riches, cinquante sicles d'argent chacun, pour le donner au roi d'Assyrie" (2 Rois 15:19, 20). Les Assyriens, après avoir humilié les dix tribus, retournèrent pour un temps dans leur pays.

PK 287.2

Menahem, loin de se repentir du mal qui avait ruiné son royaume, continua "les péchés de Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël" ; Pékahia et Pékah, ses successeurs, "firent aussi ce qui est mal aux yeux de l'Éternel" (versets 18, 24, 28). "Du temps de Pékah, qui régna vingt ans, Tiglath-Piléser, roi d'Assyrie, envahit Israël et emmena avec lui une multitude de captifs parmi les tribus vivant en Galilée et à l'est du Jourdain. "Les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé, ainsi que d'autres habitants de Galaad, de Galilée et de tout le pays de Nephtali(1 Chroniques 5:26; 2 Rois 15:29), furent dispersés parmi les païens dans des contrées très éloignées de la Palestine.

PK 287.3

Le royaume du Nord ne se remit jamais de ce terrible coup. Le faible reste continua les formes de gouvernement, bien qu'il ne possédât plus le pouvoir. Un seul autre souverain, Osée, devait succéder à Pékach. Bientôt, le royaume allait être balayé pour toujours. Mais dans cette période de chagrin et de détresse, Dieu se souvint encore de sa miséricorde et donna au peuple une nouvelle occasion de se détourner de l'idolâtrie. La troisième année du règne d'Osée, le bon roi Ézéchias commença à régner en Juda et institua le plus rapidement possible d'importantes réformes dans le service du temple à Jérusalem. Une célébration de la Pâque fut organisée, à laquelle furent invitées non seulement les tribus de Juda et de Benjamin, sur lesquelles Ézéchias avait été oint comme roi, mais aussi toutes les tribus du Nord. Une proclamation fut lancée "dans tout Israël, depuis Beersheba jusqu'à Dan, pour qu'on vienne célébrer la Pâque en l'honneur du Seigneur Dieu d'Israël à Jérusalem, car il y avait longtemps qu'on ne l'avait pas fait de la manière décrite dans le texte".

PK 305.1

Le jugement qui frappa Ozias sembla avoir une influence restrictive sur son fils. Jotham assuma de lourdes responsabilités pendant les dernières années du règne de son père et monta sur le trône après la mort d'Ozias. Il est écrit de Jotham : "Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, il accomplit tout ce qu'avait fait son père Ozias. Mais les hauts lieux ne furent pas enlevés : le peuple offrait encore des sacrifices et de l'encens sur les hauts lieux" (2 Rois 15:34, 35).

PK 305.2

Le règne d'Ozias touchait à sa fin, et Jotham assumait déjà une grande partie des charges de l'État, lorsque Isaïe, de la lignée royale, fut appelé, alors qu'il était encore jeune homme, à la mission prophétique. L'époque à laquelle Ésaïe devait travailler était particulièrement périlleuse pour le peuple de Dieu. Le prophète devait assister à l'invasion de Juda par les armées combinées du nord d'Israël et de la Syrie ; il devait voir les armées assyriennes campées devant les principales villes du royaume. Pendant sa vie, Samarie tombe et les dix tribus d'Israël sont dispersées parmi les nations. Juda devait être envahi à plusieurs reprises par les armées assyriennes, et Jérusalem devait subir un siège qui aurait entraîné sa chute si Dieu n'était pas intervenu miraculeusement. De graves dangers menaçaient déjà la paix du royaume du Sud. La protection divine était en train de disparaître et les forces assyriennes étaient sur le point d'envahir le pays de Juda.

PK 305.3

Mais les dangers de l'extérieur, aussi accablants qu'ils puissent paraître, n'étaient pas aussi graves que les dangers de l'intérieur. C'est la perversité de son peuple qui plongea le serviteur du Seigneur dans la plus grande perplexité et la plus profonde dépression. Par leur apostasie et leur rébellion, ceux qui auraient dû être les porteurs de lumière parmi les nations s'attiraient les jugements de Dieu. Beaucoup des maux qui hâtaient la destruction rapide du royaume du Nord, et qui avaient été récemment dénoncés en des termes sans équivoque par Osée et Amos, étaient en train de corrompre rapidement le royaume de Juda.