Barnes’ Notes on the BibleNombres 31

LesMadianites - Les Moabites ne sont pas inclus. Il semblerait donc que ce soit les Madianites, et eux seuls, qui aient délibérément entrepris de corrompre Israël.

Venger le Seigneur de Madian - La guerre contre les Madianites n'était pas une guerre ordinaire. C'était en effet moins une guerre que l'exécution d'une sentence divine contre un peuple très coupable.

Sans doute y avait-il parmi les Madianites beaucoup de personnes qui étaient personnellement innocentes à l'égard d'Israël. Mais les chefs avaient délibérément adopté le conseil de Balaam contre Israël, et leurs sujets n'avaient que trop facilement obéi à leurs ordres. Le péché était donc national, et le châtiment ne pouvait pas l'être moins.

Mais la commission des Israélites dans le texte ne doit pas être conçue comme une licence générale de tuer. Ils n'avaient pas le droit de tuer ou d'épargner. Il leur était demandé d'exterminer sans pitié, et ils étaient ramenés à leur tâche Nombres 31:14 lorsqu'ils montraient des signes d'hésitation. Ils n'avaient pas d'autre choix, en cette matière comme dans d'autres, que d'exécuter les ordres de Dieu ; une manifestation terrible mais sans doute salutaire, comme le fut plus tard le massacre des Cananéens, de la colère de Dieu contre le péché ; et un type de l'extermination future du péché et des pécheurs de son royaume.

Furent délivrés — Ou bien, “furent réprimandés.”

Phinées - Il avait été désigné comme le chef de l'expédition par sa conduite (comparez Nombres 25:7-13) dans l'affaire de Zimri et de Cozbi.

Avec les instruments sacrés et les trompettes - Ou plutôt : "avec les instruments sacrés, c'est-à-dire les trompettes", car les trompettes elles-mêmes semblent être les instruments visés.

Et ils tuèrent - Render : Et ils tuèrent les rois de Madian, à côté de ceux qui étaient tombés dans la bataille, à savoir, etc. D'où il semble qu'à côté de ces cinq, mis à mort après la bataille, il y eut d'autres rois madianites qui périrent en combattant. Les cinq chefs mentionnés ici étaient des vassaux de Sihon, l'Amoréen Josué 13:21.

Beaux châteaux — Il faut plutôt traduire, ici comme en Genèse 25:16, « hameaux ». Le mot dérive d’un mot טוּר ṭûr signifiant “une rangée” ou “une série” (comparer Ézéchiel 46:23) ; et désigne probablement ces ensembles d’habitations rudimentaires, faites de pierres entassées les unes sur les autres et couvertes de toiles de tente, que les Arabes utilisent encore aujourd’hui et qui sont fréquemment mentionnés sous le nom de douars dans les récits des campagnes françaises en Algérie. Ces habitations étaient généralement disposées en cercle. Voir le mot “Hazeroth,” dans Nombres 11:35.

La “proie” désigne les captifs et le bétail : le “butin” désigne les ornements et autres biens.

A incité à commettre une infidélité - Plus littéralement, "est devenu pour les enfants d'Israël une cause (ou une incitation) de trahison envers l'Éternel".

Laiton - Rendre cuivre. Voir Genèse 4:22 note. Ce verset est curieux parce qu'il illustre la variété des métaux utilisés très tôt à des fins domestiques. Tous ces métaux étaient courants en Égypte des siècles avant la date de l'Exode.

Une offrande prélevée — Rendez simplement par « offrande », et comparez Nombres 18:24. Le verbe dont dérive le mot rendu ici par “offrande prélevée” est correctement traduit par “prélever” dans Nombres 31:28.

Comparez Nombres 31:11, et traduisez “Et le butin vivant” (c’est-à-dire le butin vivant) “en plus du butin que les hommes de guerre avaient pris, etc.” Le “butin” est décrit dans Nombres 31:50.

Le nombre de moutons, de bovins, d’ânes et de personnes capturés est donné dans ce verset et dans les suivants en milliers arrondis. Ainsi, le tribut du Seigneur‘s (Nombres 31:29, Nombres 31:37-38, etc.), étant la cinq-centième partie de la moitié, est lui aussi exprimé en nombres arrondis. L’énorme quantité de bétail vivant comme de parures personnelles était caractéristique des Madianites. Lorsqu’ils envahirent Israël à l’époque des Juges, leurs richesses étaient encore du même genre (Juges 6:5 ; Juges 8:24 ss.). Les Bédouins, malgré leur vie nomade et sauvage, conservent encore aujourd’hui l’amour ancestral de la parure.

Il n'est pas fait mention d'une résistance de la part des Madianites. Les Israélites virent dans ce fait et dans la préservation de tous ceux qui s'étaient engagés, la preuve que le Seigneur avait été avec eux dans l'œuvre, d'où l'oblation volontaire de Nombres 31:50.

Les "chaînes" étaient des "bracelets" 2 Samuel 1:10. Les "anneaux" étaient des "anneaux de doigt" ou des "anneaux de sceau", et les "tablettes" étaient portées suspendues au cou Exode 35:22.

Pour faire l'expiation de nos âmes devant le Seigneur - Comparez Exode 30:11-16. L'expiation ne concernait pas une faute particulière commise (qui aurait nécessité un sacrifice avec effusion de sang), mais plutôt, comme le demi-shekel donné lors du recensement dans le livre de l'Exode (loc. cit), la reconnaissance d'avoir reçu des grâces imméritées. Celles-ci, si elles n'avaient pas été reconnues, auraient entraîné la culpabilité de l'âme.

La valeur de l'offre s'élevait à environ 20 000 livres sterling.

Ce verset semble impliquer que les soldats, par opposition aux officiers (comparer Nombres 31:49), ne firent aucune offrande prélevée sur leur butin. Il va de soi qu’en dehors de l’or, il y aurait beaucoup de butin composé de matériaux moins précieux ; voir Nombres 31:20, Nombres 31:22.