Tyndale Open Study NotesJuges 3

Le deuxième prologue s'inscrit également dans la continuité des événements de Josué 23–24 (voir la note d'étude sur Jg 1.1–3.6), tout en ajoutant la notion d'une troisième génération (2.10) qui n'a pas été directement témoin des actes de puissance du Seigneur.

La présence permanente des Philistins et des Cananéens dans le pays avait un but pédagogique. Les compétences en matière de guerre étaient nécessaires à la survie dans le monde antique. Dieu a permis la présence continue d'ennemis, mais ils allaient devenir sa provision pour la formation et le bien-être d'Israël.

Les Philistins n'ont jamais été répertoriés parmi les tribus cananéennes indigènes ; il s'agissait d'envahisseurs venus par la mer qui se sont installés sur la côte sud-ouest d'Israël vers 1200 avant J.-C. Les Philistins sont regroupés dans cinq villes, chacune ayant son propre chef (cf. 1S 6.16–17). Ils sont cités ici au même titre que les Cananéens, anticipant ainsi le rôle prépondérant qu'ils joueront en tant qu'ennemis majeurs d'Israël à partir de l'époque de Samson. • Le texte mentionne les Sidoniens et les Héviens du nord pour montrer que les frontières idéales d'Israël étaient situées bien au nord et à l'est de leur territoire réel. • Les Héviens étaient des peuples cananéens (hamitiques) (Gn 10.17) ; on sait peu de choses à leur sujet. Les Gabaonites, qui ont trompé Josué (Jos 9.3–27), étaient des Héviens. • Baal-Hermon est probablement le plus imposant des trois sommets qui forment le mont Hermon dans le coin nord-est d'Israël ; Lebo-Hamath, dans le sud du Liban, marque la frontière idéale la plus au nord d'Israël (1R 8.65).

Israël a échoué à l'épreuve de Dieu (3.1–4). Les mariages mixtes ont conduit Israël à se livrer au culte de la fertilité des dieux cananéens.

Le récit d'Othniel est typique des cycles dans le livre des Juges. Le mal a conduit à l'apostasie, le plus souvent dans les cultes de Baal et d'Astarté (voir les notes d'étude sur 2.11–13 ; 6.25–32). L'apostasie a provoqué le Seigneur et a entraîné l'oppression étrangère. Le cri du peuple a alors suscité la compassion divine et la mise en place d'un juge-sauveur en tant qu'agent de l'Esprit de Dieu. Le libérateur mettait fin à l'oppression et le pays traversait une période de paix avant que le cycle ne recommence. Othniel incarne le juge idéal.

Cuschan-Rischeathaïm signifie « Cuschan de la double Méchanceté ». • Aram-naharaim signifie « Aram des deux fleuves » ; on estime que ce terme renvoie à la région située entre l'Euphrate et le Balih en Mésopotamie ou qu'il est équivalent à Mésopotamie (un mot qui signifie « milieu des deux fleuves », la région entre le Tigre et l'Euphrate).

Les Moabites et les Ammonites étaient issus des relations incestueuses entre Lot et ses filles (Gn 19.30–38). Malgré leur parenté avec Israël, ces deux nations étaient les ennemies d'Israël. • Les Amalécites étaient des nomades qui avaient attaqué Israël dans le désert, et à l'égard desquels une hostilité ininterrompue avait été ordonnée (Nb 24.20 ; Dt 25.17–19). Le fait que les trois nations se soient unies dans une coalition reflète probablement leur crainte croissante de l'expansion israélite.

Dans ce récit épique d'intrigue et de ruse, Éhud a fait preuve d'héroïsme lorsqu'une coalition de nations venues de l'est du Jourdain a pénétré dans la région des collines d'Ephraïm et de Benjamin. Le cycle suit un langage structuré et souligne une fois de plus l'apostasie répétée du peuple.

Qui ne se servait pas de la main droite : cette caractéristique permettait à Éhud de cacher son arme à sa hanche droite. Le terme utilisé ici est associé à la tribu de Benjamin (« fils de ma main droite », Gn 35.18 ; voir Jg 20.16) et est lié à des compétences militaires héroïques (cf. 1 Ch 12.1–2). • L'argent du tribut correspondait soit des pièces de métal, soit, plus vraisemblablement, des produits agricoles nécessitant une équipe de porteurs (Jg 3.18).

Un couteau destiné à couper n'a qu'une seule lame. Cette épée à double tranchant a été façonnée de manière à pouvoir être enfoncée plus facilement dans le corps d'une victime.

Le message devait rester secret pour s'assurer qu'Éhud resterait seul avec le roi ; il devait venir de Dieu pour garantir l'efficacité du stratagème. Églon s'est probablement levé parce qu'il s'attendait à recevoir un message du Seigneur, et c'est justement ce qu'il a reçu.

Guilgal est devenue la première base d'opérations des Israélites après leur traversée du Jourdain et a été le lieu d'événements importants liés à la conquête (Josué 4–6). Les idoles de pierre sont peut-être un sanctuaire païen créé à partir des douze pierres érigées par Josué (Josué 4.20). Par la suite, Gilgal est resté un centre important pour les fidèles (1S 7.16) et pour les idolâtres (Os 4.15 ; 9.15 ; 12.11 ; Am 4.4 ; 5.5).

La chambre d'été de l'étage était probablement une sorte de pièce sous les toits, un lieu de rencontre estival très répandu dans les pays chauds.

sortit par le portique : les portiques étaient peut-être semblables à celles de l'Europe médiévale, où il était fréquent de voir des portiques dépasser du mur d'un bâtiment, avec une goulotte extérieure qui ressemblait aux conduits de blanchisserie ou de cheminée d'aujourd'hui.

Tandis que les serviteurs du roi, qui réagissaient peut-être à des odeurs familières, hésitaient sur le protocole à suivre face à un roi souffrant de troubles intestinaux, Éhud s'est échappé.

Seïra demeure inconnue, mais elle était accessible depuis la région montagneuse, d'où Éphraïm et Benjamin pouvaient être mobilisés.

a lancé un appel aux armes (littéralement sonna de la trompette) : le son de trompette et l'appel « Suivez-moi » étaient accompagnés de l'assurance d'une victoire divine grâce au sauveur désigné par Dieu.

Schamgar n'est à aucun moment spécifiquement identifié comme un Israélite ou comme un juge (voir 5.6–7). • Fils d'Anath : Anath était peut-être une déesse ou un sanctuaire cananéen (cf. 1.33, « Beth-Anath ») ; d'après des références similaires dans la littérature ancienne, certains l'ont considéré comme faisant partie d'une classe de guerriers cananéens.