Tyndale Open Study NotesJosué 20

Comme il l'avait promis, Dieu a amené Israël dans le pays. Josué concentre enfin son attention sur le partage du pays entre les tribus d'Israël. • Ce partage offre une réalité géographique à l'alliance des Israélites avec Dieu et renvoie à l'accomplissement de la promesse de Dieu à Abraham, Isaac et Jacob. Étant donné que Dieu possède le pays, l'attribution aux tribus est un don. Dieu leur donne le pays pour y habiter ; c'est donc lui qui dirige son partage. • Dans cette liste attributive, l'auteur détaille tant certaines frontières qu'on peut les retracer sur une carte, tandis que d'autres sont bien moins définies.

Avant que la terre ne soit entièrement attribuée, Josué doit établir six villes refuge et assigner des villes aux Lévites pour qu'ils y vivent.

Ces versets contiennent un résumé de la loi concernant les villes de refuge (voir aussi Nb 35.6–34).

Les proches de la victime d'un meurtre ou d'un homicide involontaire avaient la responsabilité de venger sa mort. Si le vengeur (en hébreu go'el) retrouvait le meurtrier en dehors d'une ville de refuge, il pouvait le tuer sans punition.

Josué a désigné six villes de refuge : trois du côté oriental du Jourdain, et trois à l'ouest. Depuis n'importe quel point dans le pays, l'une de ces six villes lévitiques notoires se trouvait à moins de deux jours de voyage.

Le traitement des étrangers en Israël constitue un grand progrès dans les relations humaines. Les étrangers résidents devaient bénéficier de toute la justice offerte aux Israélites de souche (voir Ex 22.21 ; Lv 19.33–34 ; 24.22 ; Nb 15.15–16).