Tyndale Open Study NotesJosué 11

Cette deuxième grande partie du livre comprend un compte rendu des campagnes méridionales et septentrionales de Josué contre deux coalitions de rois cananéens. Les victoires de Josué ont permis à Israël de s'établir dans la région montagneuse de la Galilée au nord jusqu'au Néguev au sud.

À travers les récits détaillés de la campagne de Josué vers le sud de Canaan (ch. 6–10), le narrateur souligne particulièrement le besoin des Israélites de l'aide Dieu pour réussir. Puisque ce qui est vrai pour la campagne vers le sud le serait également pour la campagne vers le nord (ch. 11), ces détails sont inutiles ici.

Hatsor se situait le long de la route commerciale du pays, et était de loin la plus grande et la plus importante ville de l'arrière-pays de Canaan (voir 11.10). • Presque tout le nord de Canaan s'est joint à la coalition du roi Jabin contre Israël. Cette région s'étendait de la mer Méditerranée à l'ouest jusqu'au désert à l'est et des frontières de la Phénicie au nord jusqu'aux collines et à la vallée du Jourdain au sud. • Le terme « Jébusiens » désigne généralement les habitants de Jérusalem et des villes proches sous son contrôle. Il est possible que des hommes de Jébus étaient des mercenaires pour Jabin. • Mitspa signifie « tour de guet » ou « vigie ». Plusieurs endroits portent ce nom ; ici, il s'agit de la vaste région des plus bas versants du mont de l'Hermon, le plus haut sommet de la Terre Promise.

Dans le Proche-Orient ancien, à cette époque, les chevaux ne tiraient que des chars ; la cavalerie et les archers à cheval n'ont fait leur apparition que bien des siècles plus tard. • Israël a probablement affronté pour la première fois des chars lors de cette bataille contre le nord, où le terrain est plus plat qu'au sud de Canaan. Armes lourdes de bataille, les chars dominaient facilement les fantassins. On attachait souvent des faux aux essieux, afin que les cochers fonçant sur l'ennemi puissent le faucher.

L'emplacement de Mérom est incertain. Il se trouvait probablement en Haute-Galilée, à quelques kilomètres à l'ouest de Hatsor.

Dieu exhorte de nouveau Josué de ne pas craindre, promettant à Israël la victoire, même contre les chevaux et leurs chars. • Tu couperas les jarrets à leurs chevaux, et tu brûleras au feu leurs chars : Dieu désire qu'Israël compte davantage sur lui que sur leurs armes et leur équipement (cf. Dt 17.16 ; Es 31.1).

Josué... arriva subitement sur eux : Jabin aurait pu projeter de quitter Mérom, hors de la Haute Galilée, pour rencontrer Israël sur un champ de bataille plus avantageux, une fois toutes ses forces rassemblées. Cependant, Josué attaque subitement, avant que Jabin ne puisse choisir son champ de bataille.

Les Cananéens se dispersent largement, fuyant vers le nord et l'ouest dans le territoire de la Grande Sidon, sur la côte méditerranéenne, et vers l'est dans la vallée de Mitspa.

Il ne resta rien... l'on mit le feu : des fouilles archéologiques confirment que la ville de Hatsor a été détruite par le feu, la même époque.

Les villes situées sur des collines : dans le Proche-Orient ancien, il était courant de reconstruire les villes sur les mêmes sites après leur destruction. Tous les éléments qui rendaient un site avantageux à construire demeuraient après la destruction d'une ville. De nombreuses villes ont ainsi été reconstruites plusieurs fois, gagnant lentement en hauteur à mesure que des débris s'accumulaient après chaque destruction. • Josué a seulement fait brûler Hatsor au nord, tout comme il avait détruit Jéricho (6.24) et Aï (8.28) au milieu du pays.

Dieu a ordonné à Josué d'exercer la conformité à la torah de Moïse, ou « livre de la loi » (1.7–10). À la fin des deux grandes campagnes militaires pour occuper Canaan, le narrateur rapporte que Josué a obéi fidèlement à tous les commandements.

Bien que les premières victoires lors des campagnes du sud et du nord aient été rapides et décisives, il a fallu beaucoup de temps pour prendre les villes fortifiées. Après qu'Israël a traversé le Jourdain, la conquête totale de Canaan a probablement pris cinq ans (voir 14.10).

Le jugement sur Canaan était de Dieu, et non d'Israël. Dieu a accordé sa miséricorde aux Cananéens pendant plusieurs générations. Cependant, Dieu détermine que les péchés des Amoréens justifient désormais leur destruction (Gn 15.16), et il a endurci leurs cœurs. Dieu a utilisé Israël comme instrument et agent pour son jugement, tout comme dans les siècles qui suivent, Dieu a utilisé d'autres nations pour exécuter son jugement sur Israël et Juda pour leurs péchés.

Les Anakim : voir Nb 13.28, 33.

Le thème principal de la seconde moitié du livre de Josué est le partage de la terre. • Repos : voir la note d'étude sur 1.13.