Tyndale Open Study NotesOsée 4

Cette série de prophéties d’Osée est organisée dans un ordre approximativement chronologique, allant du début de son ministère sous le règne de Jéroboam II jusqu’à la période précédant immédiatement la destruction d’Israël en 722 av. J.-C. Osée y expose les accusations de l’Éternel contre Israël, annonce les lourdes conséquences de leurs fautes, et termine par une promesse divine de restauration à venir.

Car l’Éternel a un procès avec les habitants du pays : Osée présente un acte d’accusation divin contre Israël pour avoir rompu son alliance avec l’Éternel (voir aussi Es 3.13 ; Mi 6.2). Les accusations se concentrent d'abord sur les péchés d'omission, c'est-à-dire les vertus essentielles qui devraient définir le peuple d’Israël, mais qui sont absentes. En Israël, il n’y a ni vérité, ni miséricorde, ni connaissance de Dieu. Ces termes, profondément ancrés dans la théologie biblique, expriment une confiance sincère et une dévotion intérieure, d’où devraient découler des vies consacrées à Dieu.

Le prophète a aussi reproché aux Israélites leurs péchés actifs. Les actes mentionnés ici sont tous interdits dans les « Dix Commandements » (Ex 20.3–17 ; Dt 5.7–21), qui forment le fondement des obligations de l’alliance. Ne connaissant pas véritablement l’Éternel, les Israélites ne respectaient même plus les principes les plus essentiels de cette alliance.

Le jugement de Dieu s’abat inévitablement sur ceux qui vivent dans le péché. En raison des fautes des Israélites, leur pays, ainsi que l’ensemble de la création, allait être affecté et souffrir.

Lorsque nous sommes confrontés à une accusation, notre réflexe humain est souvent de rejeter la faute sur autrui. Pourtant, Dieu souligne clairement que la responsabilité de l’apostasie d’Israël repose sur ses dirigeants religieux, les sacrificateurs et les faux prophètes. • Le jugement de l’Éternel contre eux consistait à les faire trébucher et tomber (un même mot en hébreu), aussi bien dans leur fonction que dans leur vie personnelle.

Parce que les sacrificateurs ont rejeté la connaissance de l’Éternel, le peuple lui aussi ne connaissait plus son Dieu. Cette ignorance conduisait à sa propre destruction. • L’une des fonctions essentielles des sacrificateurs en Israël était de connaître, mettre en pratique et enseigner les lois de Dieu. De manière tragiquement ironique, ceux qui étaient censés en être les gardiens les avaient eux-mêmes oubliées.

Le peuple a suivi le mauvais exemple de ses chefs religieux ; en conséquence, l’Éternel allait prononcer un jugement sur les sacrificateurs aussi bien que sur le peuple, à cause de leurs mauvaises actions.

Le jugement de Dieu correspond précisément à la nature du péché commis. Les Israélites avaient adoré les divinités cananéennes de la fertilité dans l’espoir d’obtenir des récoltes abondantes et des troupeaux florissants. Mais en réponse, l’Éternel a déclaré qu’ils continueraient à souffrir de la faim, et que leur prostitution religieuse ne leur apporterait aucun bénéfice.

Mon peuple consulte son bois : Depuis des millénaires, les êtres humains ont adoré des objets naturels comme le bois ou la pierre, persuadés qu’ils renfermaient des esprits ou des divinités (Jr 2.27). La foi biblique rejette catégoriquement ce type de pratiques et de croyances (Ex 20.4–5 ; Es 44.19).

De nombreux rites religieux cananéens se déroulaient sur les sommets des montagnes et des collines. Ces « hauts lieux » païens étaient souvent associés à des arbres sacrés, utilisés dans le cadre du culte de la fertilité (1R 14.23 ; Jr 2.20). • Les filles et les épouses israélites participaient aussi à des actes sexuels liés au culte de Baal ; il est possible qu’elles y aient été contraintes par leurs pères ou leurs maris.

Dieu a affirmé qu’il ne ferait pas de distinction à l’égard des jeunes femmes pour leur prostitution. Cette déclaration tranche avec les doubles standards souvent présents dans les cultures anciennes. • vont à l’écart avec des prostituées : le terme hébreu désigne les femmes qui se livraient à la prostitution sacrée dans les temples de Baal, où elles étaient vouées au culte de Baal et d’Astarté (Dt 23.18).

Beth-Aven désigne la méchanceté associée à Béthel, qui était le principal centre de culte du royaume du Nord, Israël (voir Am 7.13 ; cf. Os 5.8 ; 10.5).