Tyndale Open Study NotesGenèse 20

Cette deuxième « histoire de sœur » dans la Genèse (voir 12.10–20) se produit peu avant que Sara ne tombe enceinte d'Isaac (chap. 21). Dans les deux cas, Dieu préserve le mariage d'Abraham et Sara dans la pureté pour le bien des promesses de l'alliance. Participer au plan de Dieu nécessite de se séparer de la corruption du monde. • Ce récit se déroule en Terre promise. Il montre à Israël comment Dieu peut intervenir dans la vie de son peuple pour réaliser son plan, pour le protéger contre les menaces des autres tribus et l'utiliser pour communiquer avec les autres nations. • Le fait que Dieu empêche la destruction du mariage d'Abraham par l'adultère rappelle aux Israélites de ne pas s'allier par le mariage avec ceux qui les amèneraient à se détourner du Seigneur (Esd 9.1–4 ; Né 13:23–27 ; Ml 2.10–17). De plus, ils ne doivent pas laisser de place à la tentation (Ex 20.14,17 ; Lv 20.10 ; 21.13–15). L'adultère finit par détruire l'alliance et le peuple de l'alliance.

Guérar était située près de la côte, en terre philistine, à environ vingt kilomètres au sud de Gaza et quatre-vingts kilomètres au sud-ouest d'Hébron.

Abraham répète à Abimélek le mensonge qu'il a dit à Pharaon (12.13). Plus tard, Isaac agira de la même manière (26.1–11), ayant probablement appris cette tactique de son père. • Abimélek (littéralement "mon père le roi)" était sûrement un titre, comme "Pharaon" (37.36 ; Ex 1.15), et non pas un nom propre (voir note d'étude sur Gn 26.1).

Dieu donne à Abimélek un avertissement sévère contre l'adultère. C'est un crime capital (cf. Ex 20.14), considéré dans tout le Proche-Orient ancien comme un "grand péché" (Gn 20.9).

Dieu intervent d'urgence par un rêve pour empêcher Abimélek de violer la pureté de Sara, peu avant que la promesse de Dieu ne se réalise (18.10 ; 21.1–3).

Abimélek est innocent (20.6), il a la conscience tranquille. Néanmoins, il est sur le point de commettre un adultère, et l'ignorance ne dispense pas de la responsabilité (Lv 4.13–14). • Abimélek fait appel à la clémence de Dieu, et ses paroles font écho aux paroles antérieures d'Abraham (cf. 18.23–32) et critiquent le manque de foi du patriarche en cette occasion.

Abimélek ayant agi avec une conscience pure, Dieu l'a empêché de pécher. Par sa grâce, Dieu aide ceux qui essaient de faire ce qui est juste. Lorsque les gens agissent avec révérence envers Dieu, Dieu leur révèle davantage et les attire dans une foi plus particulière (voir Ac 10).

La prière d'Abraham sauve la vie du roi et permet à sa famille d'avoir à nouveau des enfants (20.17–18). Abimélek reconnaît que le Dieu d'Abraham est souverain, et qu'Abraham, prophète de Dieu, a reçu la révélation divine et qu'il peut intercéder pour les autres (voir Nb 12.13 ; Dt 9.20), même s'il n'agit pas toujours parfaitement selon son rôle.

Abraham a été réprimandé autant par Abimélek que par Dieu (cf. 12.17–19). Abimélek est en colère que le mensonge d'Abraham l'ait rendu coupable d'un grand péché (voir note d'étude sur 20.3–7) : il savait que prendre une femme mariée dans son harem était un acte répréhensible.

La duplicité d'Abraham n'est pas une perte de foi momentanée. Il a pratiqué cette stratégie partout où il allait, malgré les reproches qu'il a reçus en Égypte (cf. 12.12–13). Vivre par la foi requiert de la persévérance.

Abimélek était un homme honnête (voir note d'étude sur 20.4–5), qui tenait à conserver sa réputation et à démontrer son intégrité. Il a permis à Abraham de vivre dans la région, et lui a donné des esclaves, du bétail (cf. 21.27), et 1 000 pièces d'argent pour compenser tout le tort fait à Sara.

L'infertilité suggère qu'il s'est écoulé un certain temps. Dieu est le maître des naissances, puisque c'est lui qui "ouvre et ferme les ventres" (25.21 ; 29.31 ; 30.2,17,22–23 ; 1S 1.19–20 ; Ps 113.9 ; 127.3 ; Lc 1.13).