Tyndale Open Study NotesEsdras 10

Esdras s'est confronté à la question des mariages mixtes avec des païens idolâtres. Les dirigeants juifs avaient pourtant laissé se développer cette pratique, alors même que les premiers colons s’étaient engagés à rester séparés des influences païennes (4.1–5). Esdras a intercédé au nom de la nation, et il a accompagné ceux qui, convaincus de leur faute, sont passés à l’action pour y remédier.

L’affliction sincère qu’Esdras a éprouvée face au péché de son peuple a encouragé de nombreux Israélites à se joindre à lui.

Schecania a été la première personne suffisamment courageuse pour admettre publiquement qu'il avait été infidèle à Dieu. En reconnaissant publiquement sa faute, il a ouvert la voie à l’espérance du pardon.

Une alliance désigne un engagement formel et contraignant ; ici, il s’agit de mettre fin aux mariages que les Israélites avaient contractés de manière inappropriée avec des femmes païennes. Agir ainsi était prévu comme une réaffirmation de leur fidélité à l’alliance du Sinaï. • En cas de séparation, la garde des enfants revenait généralement à la mère (cf. Agar et Ismaël, Gn 21.14).

cette affaire te regarde : En tant que spécialiste de la loi (voir 7.10), Esdras avait pour mission de conduire le peuple vers une issue qui rende gloire à Dieu concernant le problème des mariages mixtes. Puisque la loi mosaïque ne prévoyait aucune directive explicite pour rompre ces unions avec des femmes païennes, il a dû élaborer un plan à la fois fidèle aux Écritures et équitable pour toutes les personnes concernées.

Le serment solennel associe une promesse d’action à une malédiction que l’on s’inflige soi-même si l’on manque à son engagement (voir Rt 1.16–17 ; 1S 14.24–28).

Si les dirigeants et les anciens l’approuvaient, il lui paraissait judicieux d’ajouter cette clause d’exception, car il se pouvait que certains n’aient tout simplement pas la possibilité de se rendre à Jérusalem pour participer à la résolution de cette affaire.

le vingtième jour du neuvième mois ... par suite de la pluie : Le froid et l’humidité rendaient les réunions en plein air particulièrement inconfortables.

Il est difficile de comprendre pourquoi ces quatre individus se sont opposés au projet proposé. Peut-être voulaient-ils une sanction plus sévère, ou bien eux-mêmes (ou des membres de leur famille) refusaient de se séparer de leurs épouses étrangères. Qu’ils soient si peu nombreux témoigne de l’adhésion quasi-unanime du reste des exilés à cette mesure. Hélas, quelques années plus tard, une situation analogue, due aux mariages mixtes avec des femmes païennes, allait provoquer une nouvelle crise au sein de la communauté (Né 9–10).

Tous ceux-là avaient pris des femmes étrangères, et plusieurs en avaient eu des enfants : Les couples déjà parents s’étaient sans doute mariés avant le retour d’Esdras à Jérusalem ; cela ne les dispensait pourtant pas de se conformer au décret.