Tyndale Open Study NotesÉzéchiel 43

Les espaces sacrés décrits dans le chapitre précédent n'ont aucune valeur tant qu'ils sont vides (cf. 37.7–8). Pour être efficace, le Temple doit être occupé par la gloire du Dieu d'Israël, qui l'avait quitté au chapitre 10. Or, la gloire va revenir depuis la même direction que celle par laquelle elle était partie : par l'est. Contrairement à lorsqu'elle était partie, lentement et presque à contrecœur, elle reviendra soudainement, accompagnée du rugissement terrifiant des eaux impétueuses (voir 1.24 ; Ap 1.15). Comme toujours, le prophète tombe face contre terre face à cette gloire.

L'Esprit a ensuite transporté Ézéchiel dans la cour intérieure pour qu'il puisse entendre le Seigneur déclarer que le Temple restauré était le palais où se trouvaient son trône et son marchepied, et qu'il vivrait pour toujours parmi le peuple d'Israël. L'identification du Temple comme la demeure de Dieu et le siège de sa souveraineté n'était pas un nouveau concept (voir, par exemple, 1S 4.4). Le Temple serait désormais le trône de Dieu pour toujours ; plus jamais les péchés de son peuple ne l'éloigneraient de son sanctuaire.

Pour que Dieu demeure parmi son peuple, des normes plus strictes devraient être établies et des règles appliquées afin d'éviter la répétition des erreurs passées. Israël et ses rois ne devraient pas souiller le saint nom de Dieu par l'adultère spirituel commis avec d'autres divinités ou par des reliques de leurs rois défunts - des monuments commémoratifs aux rois morts - à l'intérieur de l'enceinte du Temple du Dieu vivant. Il n'y avait pas de place pour honorer des rois humains dans le palais du Roi divin. À l'avenir, la hiérarchie appropriée serait rétablie en éloignant la résidence du souverain terrestre du centre spirituel du pays (voir 45.7). Remettre le chef terrestre à sa place était une condition nécessaire pour que Dieu habite perpétuellement à la place qui lui revient.

C'est à ce moment-là que le sens de toute la vision du Temple a été révélé au prophète. Il n'était pas le premier à recevoir de Dieu le plan d'un sanctuaire (voir Ex 25–40). Cette vision n'était pas destinée à susciter un projet de construction dans un futur proche, lorsque Dieu ramènerait son peuple sur sa terre, mais à transmettre un message aux gens de la génération d'Ézéchiel. En étudiant son plan, les auditeurs d'Ézéchiel devraient être convaincus de leurs péchés et avoir honte de ce qu'ils ont fait. La conviction du péché doit être suscitée par l'étude de ses décrets et lois et de son plan d'ensemble.

Une sainteté absolue de la part d'Israël était nécessaire pour qu'un Dieu saint puisse habiter parmi eux pour toujours.

La sainteté de la zone du Temple était assurée en en excluant l'accès aux pécheurs et par le système des sacrifices. L'importance de cet aspect de la vie du Temple est mise en évidence par la description détaillée de l'autel du parvis intérieur, qui était situé au centre du Temple. L'autel montré à Ézéchiel était presque trois fois plus long et plus large que l'autel situé devant le Tabernacle (voir Ex 27.1–8).

Contrairement à la pratique courante dans l'ancien Proche-Orient où les marches d'accès aux autels se situaient à l'ouest, on accédait à cet autel par des marches montant du côté est. Ce changement de direction visait peut-être à éviter toute association avec le culte du soleil (voir 8.16).

Le nouvel autel devait être consacré avant d'être utilisé. • Le premier jour, le sang d'un jeune taureau devait être appliqué aux extrémités de l'autel, sur les cornes et les angles, en sacrifice d'expiation. Le corps de l'animal offert pour le péché était ensuite brûlé en dehors de l'enceinte sacrée, comme il était d'usage avec le Tabernacle (cf. Lv 4.11–12).

La procédure du deuxième jour était répétée pendant sept jours supplémentaires pour compléter le cycle de purification de huit jours. Une procédure similaire a été suivie lors de la consécration du temple de Salomon (2Ch 7, 8–9).

Ces sacrifices d'expiation consacraient véritablement le Temple pour son usage sacré, permettant ainsi aux prêtres de recommencer à offrir les holocaustes et les sacrifices de paix du peuple. Ces offrandes étaient nécessaires pour que le Seigneur puisse à nouveau accepter son peuple.