Tyndale Open Study NotesÉzéchiel 16

Cette section contient une série de huit métaphores, chacune réitérant sous un angle différent la certitude du jugement imminent de Jérusalem. Les images sont celles d'une vigne sans valeur (chapitre 15) ; une épouse infidèle (chapitre 16) ; une vigne et deux aigles (chapitre 17) ; des raisins aigres (chapitre 18) ; une lionne et ses petits (chapitre 19) ; une épée (chapitre 21) ; deux sœurs dépravées (chapitre 23) ; et un chaudron (chapitre 24).

Ézéchiel commence son livre en rappelant les origines peu reluisantes de Jérusalem : la ville a des racines cananéennes et est issue de l'union d'un Amorite et d'une Hittite. La ville de Jérusalem existait avant la conquête de Canaan par Josué et n'a jamais été prise lors de cette campagne. Au contraire, elle a conservé sa population cananéenne d'origine, même après que David l'a conquise.

Dans le texte original, Jérusalem est dépeinte comme une prostituée dévergondée. Le chapitre 16 reste difficile à lire même dans sa version traduite, et il était tout aussi choquant dans le contexte antique. Ézéchiel communiquait de manière crue toute la laideur et l'offense du péché de Juda. Il refusait d'être poli lorsqu'il parlait de la dépravation de son peuple. En fait, son refus d'atténuer le caractère choquant du péché de Jérusalem est précisément le but du passage. La nature offensive de la description était essentielle à son efficacité car les auditeurs d'Ézéchiel ne pouvaient comprendre que le terrible jugement de Dieu sur eux n'était justifié que s'ils comprenaient d'abord la grandeur de leur péché à ses yeux. Une présentation moins imagée n'aurait pas permis de communiquer ce message de manière adéquate.

Contrairement aux pratiques habituelles lors d'une naissance, les parents de Jérusalem ont fait preuve d'une cruauté sans cœur. Normalement, on coupait le cordon ombilical, on lavait le nouveau-né, on enduisait son corps d'huile et de sel, puis on l'emmaillotait fermement dans du tissu. Au lieu de cela, et comme c'était courant pour les bébés filles dans le monde antique, Jérusalem a été abandonnée : elle a été déposée dans un champ et laissée pour morte.

Alors que Jérusalem était dans un état d'impuissance et de désespoir, le Seigneur est intervenu avec sa parole vivifiante. Sans cela, elle serait certainement morte. Le Seigneur n'avait aucune obligation de sauver cette enfant abandonnée, qui n'aurait été qu'une de plus à subir un tel sort. Pourtant, par sa grâce et sa miséricorde, le Seigneur lui a permis non seulement de survivre, mais de s'épanouir. Au lieu de mourir dans le champ, elle a grandi comme une plante jusqu'à la maturité et à la beauté. La ville de Jérusalem a prospéré avant de devenir une ville israélite, et c'est l'œuvre du Seigneur.

À ce moment-là, le Seigneur a enveloppé Jérusalem de son manteau, un geste symbolisant un engagement de mariage (cf. Rt 3.9). Le Seigneur a conclu une alliance avec Jérusalem, et selon les termes de la métaphore, il l'a épousée. En faisant alliance avec David et ses descendants, le Seigneur a également choisi Jérusalem comme le lieu où son nom serait honoré (voir 1R 9.3–4 ; Ps 132).

Le Seigneur a fait pour Jérusalem ce que ses parents n'avaient jamais fait : il l'a lavée, ointe et lui a passé des vêtements, inversant ainsi les circonstances de sa naissance. • Le Seigneur a offert à Jérusalem des ornements dignes d'une reine, dont des matériaux également associés au Tabernacle (voir Ex 25.3–5 ; 26.1–14). Cela rappelait aux habitants de Jérusalem qu'elle avait été choisie comme demeure du sanctuaire de Dieu et du palais du roi.

Elle était parée de bijoux et nourrie des mets les plus fins. Sa beauté et sa splendeur, toutes deux des dons du Seigneur, étaient renommées à travers le monde.

Au lieu d'apprécier les bonnes choses que Dieu lui avait données, Jérusalem a prostitué sa renommée et sa beauté à de faux dieux et a offert aux idoles les vêtements, les bijoux, la nourriture et l'huile que le Seigneur lui avait donnés.

Jérusalem a même donné ses fils et ses filles en sacrifices à de faux dieux. Le sacrifice d'enfants était pratiqué parmi les nations autour d'Israël comme un signe d'engagement total envers une divinité, en particulier dans le culte des dieux Moloc et Kemosh (voir Dt 12.31 ; 2R 3.27). Israël a parfois participé à ce péché détestable.

Alors que les prophètes décrivaient généralement l'idolâtrie en termes d'adultère (voir Os 2), Ézéchiel entre dans des détails bien plus approfondis que tout autre prophète. Il dépeint Jérusalem non seulement comme insensée ou égarée, mais comme pourrie jusqu'à la moelle. Son adultère s'était produit à chaque coin de rue, et elle avait un appétit insatiable pour des divertissements de plus en plus dépravés.

Jérusalem a activement encouragé la promiscuité en courtisant l'Égypte, les Assyriens et Babylone à travers des alliances onéreuses et rarement fructueuses. Ces alliances auraient été tout aussi répréhensibles si elles avaient apporté des bénéfices politiques concrets, car elles témoignaient d'un manque de confiance envers le Seigneur. Inévitablement, elles ont également conduit Israël à adorer les dieux des nations alliées.

Jérusalem s'étant comportée comme une adultère, il était juste qu'elle subisse la peine de mort réservée aux adultères. Dieu la dépouillerait symboliquement en la mettant à nu, inversant ainsi la métaphore vestimentaire du mariage (voir 16.8 ; Os 2.2–3). Ensuite, les gens la lapideraient (Lv 20.10 ; Dt 22.22). Puisque cela couvrirait son corps nu de sang, elle quitterait le monde comme elle y est entrée. Cette métaphore s'est accomplie lorsque les Babyloniens ont détruit la ville en 586 av. J.-C.

Paradoxalement, ceux que Jérusalem considérait comme ses amants se retourneraient contre elle et la détruiraient. La fureur du Seigneur ne serait pas apaisée tant que la ville n'aurait pas expié tous ses péchés passés.

Les "parents" de Jérusalem étaient un Hittite et une Amorite. Les Hittites et les Amorites comptaient parmi les occupants précédents de Canaan. Ils ont été chassés de cette terre à cause de leurs péchés (cf. Gn 15.16). La ville païenne de Jérusalem a été conquise et intégrée à Israël sous le règne de David (2S 5.6–10). Le comportement ultérieur de Jérusalem reflétait bien son hérédité.

Samarie, la sœur aînée (ou "plus grande") de Jérusalem, avait pratiqué un culte déviant depuis que Jéroboam avait introduit des veaux d'or dans ses sanctuaires nationaux à Dan et Béthel (1R 12.28–33). • Sodome, la sœur cadette (ou "plus petite") de Jérusalem, était un synonyme de péché sexuel (Gn 19.4–9) et incarnait l'orgueil, la gourmandise, la paresse et l'indifférence envers les pauvres et les nécessiteux.

En comparaison avec Jérusalem, Samarie et Sodome semblaient vertueuses. Si Dieu avait justement détruit les deux sœurs de Jérusalem pour leurs péchés, comment Jérusalem échapperait-elle à la colère à venir de Dieu ?

La puissance de la grâce de Dieu, encore plus que son jugement, amènerait Jérusalem à avoir honte de son association avec de tels "parents" et "sœurs" (16.44–52).

Les péchés de Jérusalem étaient graves et devaient être jugés, mais le jugement n'était pas le dernier mot de Dieu à son égard. Elle avait rompu de façon flagrante l'alliance avec Dieu et méritait la mort comme conséquence. Cependant, Dieu se souviendrait du pacte qu'il avait conclu avec elle au commencement. Les desseins de Dieu pour son peuple ne peuvent être déviés par son péché, car son engagement dans l'alliance est éternel (Ps 136). Le fait que Dieu pardonne les péchés de Jérusalem la conduira finalement à la repentance.