Tyndale Open Study Notes2 Chroniques 9

Salomon a entretenu de longue date des liens économiques et politiques avec Huram de Tyr (8.17–18 ; 9.10–11), mais la reine de Séba ne l’a visité qu’une seule fois. L’ancienne Séba (correspondant à l’actuel Yémen) était renommée pour la puissance de ses gouvernantes et pour une économie florissante fondée sur le commerce de l’encens et de la myrrhe. Selon une tradition ancienne, la reine de Séba serait pourtant originaire de Cusch (Éthiopie), sans doute parce qu’un certain Séba, fils de Raema, était issu de la lignée de Cusch (Gn 10.7 ; 1Ch 1.9).

La reine a remarqué la splendeur sans pareille de la cour de Salomon, reflet à la fois de son immense prospérité et de sa profonde sagesse.

cent vingt talents d’or : La reine a offert cent vingt talents d’or, soit une somme équivalente à celle qu’il avait reçue d’Huram (cf. 1R 9.14). Quant aux épices (encens, myrrhe et autres aromates), elles étaient prisées pour la confection de parfums, l’embaumement et les offrandes religieuses. La forte demande et la taxation répétée sur la longue route commerciale rendaient les épices aussi précieuses que l'or (voir Mt 2.11). Devant la richesse exceptionnelle de Salomon, la reine se devait d'offrir un cadeau de cette ampleur pour qu’il soit jugé digne d’attention.

L’expression « chaque année » peut tout aussi bien viser une année précise, ce qui rend floue la compréhension des six cent soixante-six talents d’or : représentent-elles la recette annuelle moyenne de Salomon ou seulement celle de son exercice le plus prospère ? Par ailleurs, il prélevait des taxes tant sur les commerçants étrangers que sur les marchands locaux. On suppose que les « rois d’Arabie » étaient en fait des princes-marchands qui empruntaient les routes d’Édom à Damas, tandis que les gouverneurs du pays exerçaient leurs fonctions au niveau des districts.

Dans l’ancienne Syrie et en Assyrie, on utilisait souvent des boucliers aussi bien ornementaux que cérémoniels. Les modèles les plus imposants, pouvant atteindre la taille du corps, adoptaient souvent une forme à trois pan­­s ; les plus petits boucliers, fixés sur l’avant-bras, offraient une protection plus légère. Les gardes les brandissaient fièrement lors des déplacements du roi vers le temple.

Le trône de Salomon était immense. Il comportait six marches et reposait probablement sur une plateforme formant une septième marche. Des tours de temples babyloniens semblables étaient édifiées sur sept niveaux, pour symboliser l'ensemble du cosmos.

La flotte marchande de Salomon, composée de navires provenant de Tarsis, servait au transport de marchandises. Grâce à leur conception particulière et robuste, ces navires pouvaient supporter de longs trajets en haute mer. • et des paons : Le sens précis du terme hébreu est incertain. La puissance de Salomon était telle qu'il pouvait importer des produits de luxe et des animaux exotiques depuis les régions les plus éloignées du monde connu.

Comme source, l'auteur du livre des Chroniques semble avoir utilisé des anthologies prophétiques ou des annales. Les écrits des prophètes individuels ont probablement été intégrés à des recueils plus vastes. Ces sources n'existent plus aujourd'hui. Nathan et Achija étaient actifs sous les règnes de David et de Salomon. Quant à Jéedo, il demeure inconnu par ailleurs.

Salomon a régné de 971 à 931 av. J.‑C.