Tyndale Open Study Notes2 Chroniques 17

En tenant compte d'une corégence de deux ans avec son père Asa, Josaphat avait régné de 872 à 848 av. J.-C. • Les dernières années du règne d'Asa avaient été marquées par des conflits et des oppressions, obligeant Josaphat à consolider son pouvoir sur Juda pour rétablir la paix et la stabilité. Israël, autrefois ennemi sous Asa, devint rapidement un allié lorsque Josaphat conclut une alliance avec Achab (18.1–2).

Pour la première fois, l'auteur du livre des Chroniques compare les pratiques religieuses de Juda à celles du royaume du Nord, montrant sa conscience de l'introduction du culte de Baal, venu de Tyr, dans la religion du Nord (voir 1R 16.31–32).

Le mot traduit par « présents » est souvent rendu par « tribut », comme celui que les rois conquérants imposaient à leurs vassaux (par ex., Jg 3.15–18). Cependant, l'idée d'un tribut forcé ne semble pas convenir ici, car le peuple de Juda avait volontairement enrichi Josaphat. Comme le montrent les exemples d'Ozias (2Ch 26.16) et d'Ézéchias (32.25), les richesses entraînent souvent l'orgueil. Pourtant, Josaphat était resté profondément engagé dans les voies de l'Éternel. Il ne tirait aucune fierté de ses propres réalisations ; au contraire, son courage l'avait poussé à éliminer le culte idolâtre du royaume. Il avait consolidé son autorité en pratiquant la justice et en demeurant fidèle à Dieu.

Josaphat a pris au sérieux l'exigence de l'Éternel de connaître la loi (Dt 5.1 ; 17.18–20), en confiant à cinq officiers royaux, neuf Lévites et deux sacrificateurs la mission d'instruire le peuple à partir du livre de la loi. Les Lévites remplissaient souvent ce rôle d'enseignants, notamment durant la période du Second Temple (Né 8.7). • Certaines versions omettent le nom de Tob-Adonija, ce qui semble être une erreur de copiste liée à une répétition.

La crainte de l'Éternel parmi les royaumes environnants avait conduit ces derniers à verser un tribut à Josaphat, cherchant ainsi à acheter la paix. La paix était considérée comme un signe de la faveur divine (cf. 14.2–6). • Les Arabes désignaient probablement les tribus du désert vivant au sud de Juda, dans une région voisine de celle des Philistins.

Le statut international de Josaphat, ses projets de construction et la puissance de son armée ont marqué son règne exceptionnel. Des fouilles archéologiques ont révélé une série de forts dans la vallée du Jourdain, près de la mer Morte, datant de son époque. • Le nombre de soldats dans son armée (plus d'un million à Jérusalem) semble particulièrement élevé. Étant donné que les chefs étaient organisés en divisions tribales (17.14), il est possible que le terme traduit par « mille » (’elep) doive plutôt être compris comme « escouade » ou « peloton », désignant une unité militaire beaucoup plus restreinte. Les totaux pourraient également inclure des divisions de réserve servant par rotation (voir 1Ch 27.1–15). Le nombre de soldats attribués à Josaphat est environ trois fois supérieur à celui d'Abija (2Ch 13.3), Asa (14.8), Amatsia (25.5) et Ozias (26.11–15). Il est comparable au nombre de guerriers lors du recensement de David (1Ch 21.5), lorsque les soldats des tribus du Nord avaient été comptés. Une grande armée était perçue comme un signe de la bénédiction de Dieu.