Tyndale Open Study Notes1 Timothée 3

Paul traite des aspects de la conduite dans la maison de Dieu qui ont été affectés par les faux enseignants (3.15). La corruption s'était infiltrée dans la vie communautaire, touchant le culte, les rôles des hommes et des femmes (2.1–15) ainsi que le leadership (3.1–13).

Ce passage traite de la gouvernance de l’Église, abordant d’abord le rôle des anciens (3.1–7) puis celui des diacres (3.8–13). Le rôle de Timothée dans la nomination à ces fonctions semble moins défini que celui de Tite (voir 5.17–22 ; Ti 1.5), peut-être parce que l’église d’Éphèse était plus établie et donc mieux préparée à gérer ce processus elle-même (cf. Ac 6.2–6). Les critères mentionnés ici portent davantage sur le caractère que sur les tâches à accomplir, et répondent en partie aux doctrines des faux enseignants de cette église. En lisant cette lettre publiquement dans les églises, ces critères devenaient une référence partagée, exposant ainsi l’inaptitude des faux enseignants à exercer une quelconque autorité.

Cette parole est certaine : voir la note d'étude sur 1.15. • à la charge d’évêque : Cette traduction repose sur l'idée que les termes « surveillant » et « évêque » (voir la note d'étude sur 5.17–18) renvoient à la même fonction (voir Ti 1.5–7). Dans le contexte gréco-romain, un surveillant désignait un superviseur aux responsabilités religieuses, civiques ou militaires.

soit irréprochable : C'est la qualité fondamentale requise pour un responsable de communauté et un représentant public (voir 3.7, 10 ; 5.7 ; 6.14 ; Ti 1.6–7 ; 2.8). • mari d’une seule femme (ou ne doit être marié qu'une seule fois  ; également dans 1Tm 3.12) : Cette exigence suppose, sans l’imposer, que le dirigeant soit marié. Elle met surtout l’accent sur la pureté et la fidélité conjugale, des valeurs qui ne pouvaient être tenues pour acquises dans la culture environnante. Elle ne semble pas interdire un remariage après le décès d'un conjoint (voir 5.9), ni viser spécifiquement la question de la polygamie (voir aussi 3.12 ; Ti 1.6 ; cf. 1Tm 5.9). • hospitalier : L’hospitalité était une vertu hautement valorisée et un devoir essentiel dans le monde antique. Un chrétien en voyage recherchait naturellement l’accueil d’autres croyants (voir 2Jn 1.10–11 ; 3Jn). De plus, les églises du premier siècle se réunissaient souvent dans des maisons privées (voir Col 4.15 ; Phm 1.2).

L'Église, en tant que maison de Dieu (3.15), recoupe le foyer familial. La capacité d’un dirigeant à bien gérer son propre foyer témoignait ainsi de son aptitude à diriger l’Église (voir aussi 3.12 ; 5.17 ; Rm 12.8 ; 1Th 5.12). • Dans le monde gréco-romain, le foyer reposait sur des liens familiaux fondés sur des responsabilités mutuelles, des rôles définis et une gestion rigoureuse. Il regroupait non seulement les membres d’une même famille et vivant sous le même toit, mais aussi d’autres personnes à charge, comme les serviteurs du foyer.

Paul exhortait les chrétiens à mener une vie honorable, digne de respect, même aux yeux de ceux qui n’appartenaient pas à l’Église (voir aussi 6.1 ; Ti 2.5–10). • « Les pièges » évoqués ici pourraient faire allusion aux stratagèmes des faux enseignants (voir 1Tm 1.20 ; 5.14–15 ; 6.9 ; 2Tm 2.26).

Le terme grec traduit par diacre (« serviteur, assistant, agent ») et ses dérivés (« service, servir ») désigne généralement toute forme de service (par ex., 4.6 ; Mt 22.13 ; Jn 2.5 ; 12.26 ; Rm 13.4 ; 1Co 3.5). En tant que titre pour désigner une fonction spécifique dans l'Église, il apparaît seulement en 1Tm 3.8–13 ; Ph 1.1 ; et (peut-être) Rm 16.1. Ce passage met l'accent sur le caractère des diacres plutôt que sur leurs responsabilités précises (voir aussi note d'étude sur Ac 6.2–6).

éloignés de la duplicité (3.3) : La cupidité est une attitude indigne et contraire à l’éthique chrétienne (6.6–10, 17–19 ; Ep 5.3 ; Col 3.5), surtout pour ceux qui ont un rôle de dirigeant dans l'Église (1Tm 3.9 ; voir Ti 1.7).

Les femmes (ou les épouses des diacres ou les femmes diacres) : Le mot grec peut être traduit par femmes ou épouses. L’interprétation en faveur de leurs épouses s’appuie sur le fait que 3.8–13 traite principalement des diacres masculins, et introduire soudainement les femmes diacres semble rompre la continuité du passage. Cependant, il existe des indices suggérant l’existence de femmes diacres dans l’Église primitive (voir Rm 16.1). Si tel est le cas, ce verset pourrait alors établir un parallèle avec 1Tm 3.8.

Cette section précise comment Timothée doit organiser son ministère en attendant l’arrivée de Paul (3.14–15 ; 4.13).

la maison de Dieu : Les premières églises étaient des églises de maison (Rm 16.5 ; 1Co 16.19 ; Col 4.15 ; Phm 1.2) qui adoptaient les codes de conduite des maisons gréco-romaines (voir note d'étude sur 1Tm 3.4–5). Toute transgression de ces normes risquait d’entacher la réputation du foyer et de son chef. Il en est de même pour l'Église (cf. Ep 2.19–22 ; Hé 3.6 ; 10.21 ; 1P 4.17). • l’Église du Dieu vivant, la colonne et l’appui de la vérité : Cette idée peut anticiper et annoncer la transition entre l’ère apostolique et la période suivant la disparition des apôtres (cf. Ga 2.9 ; Ap 3.12). Plutôt que de se limiter à une posture défensive, l’Église est appelée à agir activement pour affermir et diffuser la vérité dans le monde (cf. 2Co 10.3–6).

Ce verset contient un hymne ou un credo primitif, témoignant de la profondeur théologique du culte chrétien des premiers temps. • Jésus-Christ est la seule source de piété. • justifié par l'Esprit : la résurrection du Christ (Rm 1.4) vient confirmer son enseignement et dissiper l’apparente faiblesse de sa vie et de sa mort en tant qu'humain. • vu des anges : cette mention souligne la souveraineté de Jésus dans le royaume céleste (voir aussi Ep 1.21 ; Ph 2.9–11 ; Hé 1.3–4 ; 1P 3.22 ; Ap 5.8–14). • prêché aux Gentils : son salut et son règne sont destinés à l’ensemble de l’humanité (cf. 1Tm 2.1–7). • cru dans le monde : La mission d’évangélisation porte ses fruits, bien que l’adhésion universelle ne soit pas garantie. • Le Christ est monté au ciel (Lc 24.51 ; Ac 1.2, 11, 22) et a été élevé dans la gloire (cf. Ac 7.55–56). L'œuvre salvatrice du Christ est couronnée de succès dans le monde et de gloire au ciel.