Tyndale Open Study Notes1 Samuel 4

L’Éternel continuait à apparaître : Dieu a rétabli le contact avec Israël par l'intermédiaire de Samuel (voir 3.1). • Silo : Voir note d'étude sur 1.3.

La crise entourant l'arche de l'alliance a révélé le besoin urgent pour Israël du leadership de Samuel, tout en accomplissant les prophéties prononcées contre Éli et ses fils (3.11–14).

des Philistins : Voir la fiche d'information intitulée « Les Philistins ». • L'emplacement exact d'Ében-Ézer est inconnu, mais cette ville se situait probablement juste à l'est d'Aphek (voir aussi 1S 7.12 et la note d'étude correspondante). • Aphek se trouvait à l'ouest de Silo, à l'intérieur des terres et bien au nord du territoire des Philistins. En campant sur ce site, les Philistins tentaient peut-être de s'emparer de territoires supplémentaires aux dépens d'Israël.

Les Israélites se faisaient souvent vaincre au combat à cause du péché d’un individu ou de l’ensemble du peuple (Jos 7). Dans cette défaite, personne ne chercha à déterminer si le péché en était la cause, et il sembla même que l'on n'ait pas consulté l'Éternel pour savoir s'il fallait affronter les Philistins (cf. 1Ch 14.13–16). Les Israélites traitèrent l'arche (le symbole le plus sacré de la présence divine) comme un simple talisman contre le malheur. Bien que porter l'arche au combat ne fût pas nécessairement une mauvaise chose (cf. Jos 6.2–21), agir ainsi ne garantissait ni la bénédiction ni la victoire de la part de l'Éternel.

l’Éternel des armées : Voir la note d'étude sur 1.3. • entre les chérubins : Une représentation de la présence glorieuse de Dieu, qui planait au-dessus de l'arche dans le saint des saints (la « salle du trône » où siégeait Dieu). • L'implication des fils d'Éli, Hophni et Phinées, préfigure le désastre qui s'ensuivit (voir 3.11–14).

Comme les Israélites, les Philistins considéraient l'arche comme un talisman puissant (voir 4.2–3) et pensaient que sa présence lors des combats annonçait pour eux un désastre imminent.

Ce sont ces dieux qui ont frappé les Égyptiens : les Philistins, qui adoraient une multitude de divinités, connaissaient la puissance de l'Éternel. Pourtant, ils ne reconnaissaient pas que lui seul est le Dieu véritable. • frappé ... de toutes sortes de plaies : Le Seigneur a ensuite montré sa puissance contre les Philistins de manière similaire (voir 5.6–6.6).

30 000 personnes représentaient plus de sept fois le nombre de ceux qui étaient morts auparavant, sans l'arche (4.2). Les Israélites ont découvert à leurs dépens que l'arche n'était pas un simple talisman pour éloigner le malheur.

La prise de l'arche a été dévastatrice pour les Israélites (4.12–22). • La mort d'Hophni et de Phinées a accompli la parole que l'Éternel avait adressée à Éli (2.34). Bien qu'ils soient les seules victimes mentionnées, ils ne représentent pas l'ensemble des Israélites qui ont péché (voir 7.3–6).

les vêtements déchirés et la tête couverte de terre : Cette description indique franchement le chagrin et la perte (par exemple, Jos 7.6 ; 2S 1.2 ; 15.32 ; Jb 2.12).

il avait les yeux fixes et ne pouvait plus voir : Voir 3.2 et note d'étude correspondante.

Éli tomba de son siège à la renverse : Soit il a été pris de court, soit il a souffert d'une crise cardiaque en entendant le message. Sa chute fatale symbolise la déchéance de sa famille du sacerdoce et la fin de l'abomination amorcée par ses fils (2.12–17). • juge en Israël : Le sacerdoce et l'exercice de la fonction de juge n'étaient pas incompatibles (cf. Ex 18.13–26 ; Dt 17.8–13). Samuel a remplacé Éli comme juge d'Israël, exerçant ainsi la fonction de direction qu'Éli n'avait pas su assurer (voir 1S 7.12–17). • L'expression « pendant quarante ans » situe la carrière d'Éli dans le cadre conceptuel et temporel du livre des Juges (cf. Jg 3.11 ; 5.31 ; 8.28 ; 13.1).

Le nom I-Kabod contient le mot hébreu kabod (« gloire » ; voir Ex 24.15–17). Un terme similaire est employé pour décrire Éli dans 1S 4.18 (hébreu kabed, « lourd »). La disparition de l'arche est parallèle à la chute de la maison d'Éli. Alors que les Israélites subissent momentanément une perte de la protection de Dieu et de la manifestation de sa gloire (cf. Ez 8–10 ; Lc 19.41–44 ; 21.20–24), la présence divine revient par la suite auprès de son peuple (1S 6.1–21 ; cf. Ez 43.1–8).