Adam Clarke Bible CommentaryApocalypse 20

Un ange descendit du ciel - Un des exécuteurs de la justice divine, qui reçoit les criminels, les garde en prison, et ne les livre que pour être jugés et exécutés.

La clef de la prison et la chaîne montrent qui il est ; et comme la chaîne était grande, elle montre que le coupable n'était pas accusé de crimes ordinaires.

Le dragon - Voir les notes sur Apocalypse 12:9.

Ce vieux serpent, qui est le Diable et Satan - Celui qui est appelé le vieux serpent est le Diable, le calomniateur, et Satan, l'opposant. Celui qui suppose que le terme de vieux serpent prouve ici clairement que la créature qui tenta nos premiers parents était en réalité un serpent, doit se réjouir de son opinion ; et ceux qui peuvent recevoir une telle parole, qu'ils la reçoivent donc. Selah.

Mille ans - En quoi consiste cette ligature de Satan, qui peut le dire ? Combien de visions ont été vues à ce sujet, tant dans les temps anciens que modernes ! Ceci, et ce qui est dit Apocalypse 20:3-5, se réfère sans doute à un temps où l'influence de Satan sera grandement restreinte, et où la véritable Église de Dieu jouira d'une grande prospérité, qui durera longtemps. Mais il n'est pas vraisemblable que le nombre, mille ans, doive être pris littéralement ici, et année symboliquement et figurativement dans tout le livre à côté. La doctrine du millénium, ou des saints régnant sur la terre pendant mille ans, avec le Christ pour chef, a été illustrée et défendue par de nombreux écrivains chrétiens, tant chez les anciens que chez les modernes. Si je devais donner un recueil des conceptions des pères primitifs sur ce sujet, mes lecteurs n'auraient guère de raisons d'applaudir à mes efforts. De nombreuses personnes ont longtemps espéré en vain que le millénaire, dans leur sens, était proche ; et son commencement a été attendu dans chaque siècle depuis l'ère chrétienne. Il a été fixé pour plusieurs années différentes, pendant la courte période de ma propre vie ! J'ai cru que ces prédictions étaient vaines, et j'ai vécu pour les voir telles. Pourtant, il n'y a pas de doute que la terre est dans un état d'amélioration morale progressive ; et que la lumière de la vraie religion brille partout plus copieusement, et brillera de plus en plus jusqu'au jour parfait. Mais quand la religion du Christ sera à son méridien de lumière et de chaleur, nous ne le savons pas. Il se peut que cela se produise rapidement chez chaque croyant ; mais il est probable qu'il n'y aura jamais d'époque où le mal sera entièrement banni de la terre, jusqu'à ce qu'après le jour du jugement, lorsque la terre aura été brûlée, un nouveau ciel et une nouvelle terre seront produits des ruines de l'ancienne, par la puissante puissance de Dieu : la justice seule y habitera. La phraséologie de l'apôtre semble ici en partie tirée des anciens prophètes, en partie rabbinique, et c'est dans l'usage juif de ces termes que nous devons chercher leur interprétation.

Il ne devrait plus tromper les nations - Ne plus pouvoir aveugler les hommes par la superstition et l'idolâtrie comme il l'avait fait auparavant.

Je vis des trônes - Le christianisme établi sur la terre, les rois et les gouverneurs étant tous chrétiens.

Régnant avec le Christ pendant mille ans - Je suis convaincu que cette période ne doit pas être prise littéralement. Elle peut signifier que le christianisme connaîtra un état long et intact ; et l'esprit de l'Évangile prévaudra si universellement qu'il semblera que le Christ règne sur la terre ; ce qui sera effectivement le cas, car son Esprit régnera dans le cœur des hommes ; et en ce temps les martyrs sont représentés comme vivant de nouveau ; leur témoignage étant ravivé, et la vérité pour laquelle ils sont morts, et qui a été confirmée par leur sang, étant maintenant partout répandue. Quant au terme mille ans, c'est un nombre mystique chez les Juifs. Le Midrash Tillin, au Psaume 90, 15: "Réjouis-nous selon les jours où tu nous as affligés", ajoute : "par Babylone, la Grèce et les Romains, et dans les jours du Messie". Combien sont les jours du Messie ? Rab. Elieser, le fils de R. Jose, de Galilée, a dit : Les jours du Messie sont de mille ans."

Sanhedrin, fol. 92, 1, cité par l'Aruch, sous le mot אירק dit : "Il y a une tradition dans la maison d'Elias, que les justes, que le Dieu saint et béni ressuscitera des morts, ne retourneront pas à la poussière ; mais pendant l'espace de mille ans, dans lequel le Dieu saint et béni renouvellera le monde, ils auront des ailes comme les ailes des aigles, et voleront au-dessus des eaux." Il semble donc que cette phraséologie soit purement rabbinique. Les Grecs et les Latins ont la même forme de discours pour parler de l'état des justes et des méchants après la mort. Il y a quelque chose de semblable dans la République de Platon, livre x., p. 322, edit. Bip, où, parlant d'Érus, fils d'Arménius, qui revint à la vie après être mort douze jours, et qui décrivit les états des âmes défuntes, affirmant " que certaines étaient obligées de faire une longue pérégrination sous la terre avant de se lever dans un état de bonheur, ειναι δε τη".ν πορειαν χιλιετη, car c'était un voyage de mille ans ", il ajoute " que, la vie de l'homme étant évaluée à cent ans, ceux qui ont été méchants subissent dans l'autre monde une peine décuplée, et que par conséquent leur châtiment dure mille ans."

Une doctrine analogue prévalait chez les Romains ; on ne saurait dire s'ils l'ont empruntée aux Grecs, ou aux Juifs rabbiniques.

Ainsi Virgile, parlant du châtiment des méchants dans les régions infernales, dit : -

Has omnes, ubi Mille rotam volvere per annos,

Lethaeum ad fluvium Deus evocat agmine magno :

Scilicet immemores supera ut convexa revisant,

Rursus et incipiant in corpora velle reverti.

Aen, lib. vi., 748.

"Mais quand mille ans auront passé,

Aussi longtemps durera leur morne punition,

Des foules entières d'esprits, par le dieu conducteur,

Sont amenés à boire le profond flot léthéen

En de larges et oublieuses tirages, pour dormir les soucis

De leurs labeurs passés et de leurs pénibles années ;

Pour que, sans se souvenir de ses anciennes douleurs,

L'âme puisse se revêtir de nouveau de la chair."

Comment l'apôtre applique cette tradition générale, ou dans quel sens il peut l'utiliser, qui peut le dire ?

Le reste des morts ne revint pas à la vie - On suppose généralement, d'après ces passages, que tous ceux qui ont été martyrisés pour la vérité de Dieu ressusciteront mille ans avant les autres morts, et régneront sur la terre avec le Christ pendant ce temps, après quoi les morts en général seront ressuscités ; mais cela aussi est très douteux.

Béni - Μακαριος- Heureux. Et saint ; il était saint, et c'est pourquoi il a souffert pour le témoignage de Jésus dans le temps où rien d'autre que la sainteté n'était appelé à une telle épreuve.

La première résurrection - Supposée être celle des martyrs, mentionnée ci-dessus.

La seconde mort - Le châtiment dans le monde éternel ; telle est l'acception de l'expression chez les anciens Juifs.

N'a aucun pouvoir - Ουκ εχει εξουσιαν- N'a aucune autorité - aucune domination sur lui. C'est également un mode de discours rabbinique. Dans Erubin, fol. 19, 1 ; Chagiga, fol. 27, 1 : " Res Lakish a dit : Le feu de l'enfer n'a pas de pouvoir sur un israélite qui pèche ". Rab. Elieser dit : Le feu de l'enfer n'a aucun pouvoir sur les disciples des sages."

Satan sera délié - Comment cela peut-il supporter une quelconque interprétation littérale ? Satan est lié pendant mille ans, et la terre est en paix ; la justice fleurit, et Jésus-Christ seul règne. Cet état de choses peut durer éternellement si l'emprisonnement de Satan se poursuit. Mais à la fin des mille ans, Satan est relâché, il sort et trompe les nations, la paix est bannie de la surface de la terre, et une guerre des plus terribles s'ensuit, etc. Il ne peut s'agir que de représentations symboliques, tout à fait incapables du sens qu'on leur donne généralement.

Gog et Magog - Ceci semble être pris presque littéralement du Targum de Jérusalem, et de celui de Jonathan ben Uzziel, sur Nombres 11:26. J'en donne longuement les paroles : " Il restait deux hommes dans le camp, le nom de l'un était Eldad, le nom de l'autre était Medad, et sur eux reposait l'esprit de prophétie. Eldad prophétisa et dit : 'Voici que Moïse, le prophète, le scribe d'Israël, sera enlevé de ce monde ; et Josué, fils de Noun, chef de l'armée, lui succédera' Medad prophétisa et dit : "Voici que des cailles surgiront de la mer et seront une pierre d'achoppement pour Israël" Puis ils prophétisèrent tous deux ensemble et dirent : "A la toute fin des temps, Gog et Magog et leur armée monteront contre Jérusalem, et ils tomberont par la main du roi Messie ; et pendant sept années entières, les enfants d'Israël allumeront leurs feux avec le bois de leurs engins de guerre, et ils n'iront pas au bois et ne couperont aucun arbre." Dans le Targum de Jonathan ben Uzziel, sur le même lieu, le même récit est donné ; seulement la dernière partie, c'est-à-dire la prophétie conjointe d'Eldad et de Médad, est donnée de façon plus circonstancielle, ainsi : "Et ils prophétisèrent tous deux ensemble, et dirent : 'Voici qu'un roi montera du pays de Magog dans les derniers jours, il rassemblera les rois, les chefs revêtus d'une armure, et tous les peuples leur obéiront ; et ils feront la guerre dans le pays d'Israël contre les enfants de la captivité, mais l'heure des lamentations est préparée depuis longtemps pour eux, car ils seront tués par la flamme de feu qui sortira de dessous le trône de gloire, et leurs cadavres tomberont sur les montagnes du pays d'Israël ; et toutes les bêtes sauvages des champs, et les oiseaux sauvages du ciel, viendront dévorer leurs carcasses ; et ensuite tous les morts d'Israël ressusciteront à la vie, et jouiront des délices préparés pour eux dès le commencement, et recevront la récompense de leurs mondes.'"

Ce récit semble de toute évidence avoir été copié par saint Jean, mais la manière dont il entendait l'appliquer est une question trop difficile pour être résolue par l'habileté de l'homme ; cependant, le récit des rabbins comme celui de saint Jean est fondé sur Ézéchiel, Ézéchiel 38:1-39:29. Les écrits rabbiniques sont pleins de récits concernant Gog et Magog, dont Wetstein a fait une assez grande collection dans ses notes sur ce lieu. Sous ces noms sont généralement désignés les ennemis de la vérité de Dieu.

La ville bien-aimée - En premier lieu, Jérusalem, typiquement, l'Église chrétienne.

Et le diable - fut jeté dans l'étang - Avant, Satan était lié, c'est-à-dire que son pouvoir était limité et restreint ; maintenant, il est jeté dans l'étang de feu, son pouvoir lui étant totalement retiré.

Un grand trône blanc - Réjouissant d'une glorieuse majesté.

Celui qui l'occup ait - L'indescriptible Jéhovah.

De la face duquel la terre et le ciel se sont enfuis - L'éclat de sa face a dissous l'univers et anéanti les lois qui le régissaient. C'est une figure très majestueuse, et finement exprimée.

Iln'y avait pas de place pour eux - La glorieuse majesté de Dieu remplissant toutes choses et étant tout en tous.

Les morts, petits et grands - Tous les rangs, degrés et conditions des hommes. Cette description semble se référer à Daniel 7:9, Daniel 7:10.

Et les livres furent ouverts - Voir Daniel 12:1. " Rab. Jehuda a dit : Toutes les actions des hommes, qu'elles soient bonnes ou mauvaises, sont écrites dans un livre, et de toutes elles rendront compte. " - Sohar Gen., fol. 79, col. 298. "Combien les hommes doivent-ils être attentifs à fuir le vice, et à agir avec droiture devant le Dieu saint et béni, puisqu'il y en a tant qui parcourent la terre, voient les œuvres des hommes, en témoignent, et les écrivent dans un livre !" - Ibid, fol. 105, col. 417.

"Au premier jour de l'année nouvelle, le Dieu saint et béni s'assied pour juger le monde, et tous les hommes, sans exception, rendent compte d'eux-mêmes, et les livres des vivants et des morts sont ouverts."

Sohar Chadash, fol. 19, 1.

Les livres mentionnés ici étaient les livres des vivants et des morts, ou le livre de la vie et le livre de la mort : c'est-à-dire le récit des actions bonnes et mauvaises des hommes ; les premières conduisant à la vie, les secondes à la mort. Saint Jean fait manifestement allusion ici à Daniel 7,10, sur lequel le récit rabbinique des livres semble être fondé. Les expressions sont figuratives dans les deux cas.

Selon leurs oeuvres - Et selon leur foi aussi, car leurs oeuvres seraient la preuve que leur foi est vraie ou fausse ; mais la foi seule ne pourrait être une règle dans une telle procédure.

La mer a rendu les morts - Ceux qui ont été noyés dans la mer, et les millions de personnes tuées dans les combats navals, qui n'avaient pas d'autre sépulture.

Et la mort - Tous ceux qui moururent de quelque maladie que ce soit. La mort est ici personnifiée et représentée comme la gardienne des êtres humains défunts ; il ne s'agit probablement pas d'autre chose que de la terre ou de la tombe, qui appartiennent proprement à l'empire de la mort.

Et l'enfer - Ἁιδης, Hadès, le lieu des esprits séparés. La mer et la mort contiennent les corps de tous les êtres humains ; le hadès contient leurs esprits. Afin qu'ils puissent être jugés, et punis ou récompensés selon leurs œuvres, leurs corps et leurs âmes doivent être réunis ; le hadès abandonne donc les esprits, et la mer et la terre abandonnent les corps.

La mortet le séjour des morts furent jetés dans l'étang - La mort elle-même est maintenant abolie, et la place des esprits séparés n'est plus nécessaire. Tous les corps morts et les âmes séparées étant réunis, et la séparation des corps et des âmes par la mort n'ayant plus lieu, l'existence de ces choses n'est plus nécessaire.

C'est la seconde mort - La première mort consistait à séparer l'âme du corps pour un temps ; la seconde mort consiste à séparer le corps et l'âme de Dieu pour toujours. La première mort est celle dont on peut se relever ; la seconde est celle dont on ne peut se relever. Par la première mort, le corps est détruit pendant le temps ; par la seconde, le corps et l'âme sont détruits pour l'éternité.

Inscrit dans le livre de vie - Seuls ceux qui étaient restés fidèles jusqu'à la mort étaient emmenés au ciel. Tous ceux dont le nom ne se trouvait pas dans les registres publics, qui n'étaient pas citoyens, ou dont le nom avait été effacé de ces registres à cause de crimes contre l'État, ne pouvaient prétendre à aucun des émoluments ou privilèges qui appartiennent aux citoyens ; ainsi ceux qui n'appartenaient pas à la Jérusalem nouvelle et spirituelle, ou qui avaient perdu leurs droits et privilèges par le péché, et étaient morts dans cet état, étaient jetés dans l'étang de feu.

C'est ainsi que Dieu, au jour du jugement, procédera avec les pécheurs et les apostats. Lecteur, veille à ce que ton nom soit inscrit dans le registre sacré et, s'il y est inscrit, veille à ce qu'il ne soit jamais effacé.