Adam Clarke Bible CommentaryNombres 4

A partir de trente ans - Dans Nombres 8:24, il est ordonné aux Lévites d'entrer au service du tabernacle à l'âge de vingt-cinq ans ; et dans 1 Chroniques 23:24, il leur est ordonné de commencer ce travail à l'âge de vingt ans. Comment concilier ces différentes époques ?

1. A l'époque dont parle ici Moïse, le service lévitique était extrêmement sévère, et il fallait par conséquent des hommes adultes, forts et robustes pour l'accomplir ; l'âge de trente ans était donc fixé comme période pour commencer ce service, dont la partie la plus lourde est probablement visée ici.

C'était accorder un délai de vingt ans pour un service public sévère ; c'était là une ordonnance très prévenante et très clémente. Un prédicateur qui consacre tout son temps et toutes ses forces au service de l'Eglise de Dieu, de vingt à cinquante ou soixante ans, devrait alors être dispensé de ses travaux les plus pénibles, et maintenu à la charge du sanctuaire. Ce serait non seulement un grand réconfort pour un serviteur de Dieu épuisé, mais aussi une grande utilité pour l'œuvre du ministère qui, pour être accomplie fidèlement et efficacement, requiert toutes les forces du corps et de l'esprit de l'homme. Les vieux ministres fidèles doivent être respectés pour l'amour de leur travail et recevoir tout le nécessaire et le confort de la vie ; mais combien peu peuvent-ils faire dans le ministère public de la parole, même s'ils sont prêts à travailler, lorsque leur œil s'obscurcit et que leur force physique faiblit ! Voir Nombres 8:25. Pour leur propre compte et pour le bien de l'Église, ils devraient être dispensés d'un travail pour lequel ils sont presque tous inadéquats. Mais malgré cette inactivité relative, leurs conseils, leurs avis et leur expérience seront toujours considérés comme un trésor pour l'Église du Christ

Quand les choses saintes sont couvertes - Littéralement, כבלע keballa, quand elles sont englouties ; ce qui montre la promptitude avec laquelle tout ce qui appartenait au saint des saints a été mis hors de vue, car ces mystères doivent toujours être traités avec la plus grande révérence ; et en effet, sans cela, ils n'auraient pas pu être pour eux les représentants des réalités célestes. Voir la note finale Nombres 4:36; (note).

Ceux qui furent dénombrés - Dans Nombres 3:27, etc., nous avons un compte rendu du nombre total des Lévites, et ici de ceux seulement qui étaient en état de servir l'Éternel dans le sanctuaire. En comparant les deux endroits, nous trouvons que les nombres sont les suivants : -

Famille de Lévites Hommes valides Hommes inaptes Total Kohathites 2 750 5 850 8 600 Gershonites 2 630 4 870 7 500 Mérarites 3 200 3 000 6 200

Le nombre total des Lévites s'élevait donc à 22 300, dont 3 580 étaient aptes au service et 13 720 inaptes, soit trop vieux, soit trop jeunes. Quel nombre étonnant d'hommes, tous proprement ecclésiastiques, accomplissant tous un service par lequel Dieu était glorifié, et la congrégation dans son ensemble en bénéficiait ! Voir Ainsworth.

D'après ce chapitre et le précédent, nous voyons le travail très pénible que les Lévites étaient obligés d'accomplir pendant les voyages des Israélites. Si l'on considère qu'il n'y avait pas moins de 10 tonnes 13 cwt. 24 lb. 14 oz., c'est-à-dire près de dix tonnes et quatorze cents livres de métal employées dans le tabernacle (voir les notes sur Exode 38 (note)), sans compter le poids immense des peaux, des tentures, des cordes, des planches et des poteaux, on comprendra qu'il n'était pas très facile de transporter ce temple mobile d'un endroit à l'autre.

Les Gershonites, qui étaient 7 500 hommes au service, durent porter la tente, les couvertures, les voiles, les tentures du parvis, etc,

Nombres

3:25, Nombres 3:26

; les Kehathites, au nombre de 8,600, devaient porter l'arche, la table, le chandelier, les autels et les instruments du sanctuaire, Nombres 3:31;

les Mérarites, au nombre de 6,200, devaient porter les planches, les barres, les colonnes, les bases et tout ce qui s'y rattachait et qui appartenait au tabernacle, ainsi que les colonnes du parvis, leurs bases, leurs chevilles et leurs cordages, Nombres 3:36, Nombres 3:37.

Le tabernacle était l'image du temple ; le temple et le tabernacle représentaient l'Église du Dieu vivant et l'humanité de notre Seigneur béni. De même que Dieu a habité le tabernacle et le temple, de même sa plénitude a habité le Christ Jésus. Ceux-ci étaient encore des types de l'Église chrétienne, qui est appelée le corps du Christ ( Éphésiens 1:23), où il habite dans la plénitude des grâces de son Esprit.

M. Ainsworth a une note très utile sur le verset de Nombres 4:20 de ce chapitre, dont je vais présenter ici au lecteur la partie la plus édifiante. Il considère le tabernacle et le temple non seulement comme indiquant l'ancienne dispensation, dont l'annulation était typifiée par leur destruction, mais il considère aussi le premier comme emblématique du corps de l'homme.

"L'apôtre, dit-il, parlant de la mort des saints, utilise cette similitude : "Si notre maison terrestre, ce tabernacle, était dissoute, nous aurions un édifice de Dieu, une maison qui n'est pas faite de main d'homme, et qui est éternelle dans les cieux. Car nous, qui sommes dans ce tabernacle, nous gémissons, nous sommes chargés, non pas pour être dépouillés, mais pour être revêtus, afin que la mortalité soit engloutie dans la vie" (2 Corinthiens 5:1-4). C'est ainsi que Pierre appelle sa mort le dépouillement de son tabernacle ( 2 Pierre 1:14). Et cette similitude est tout à fait appropriée, car, comme ici, dans le tabernacle de Moïse, les choses saintes étaient d'abord couvertes et enlevées,

1. Les choses saintes étaient d'abord couvertes et enlevées (voir Nombres 4:20), ainsi l'âme et ses forces sont d'abord retirées du corps par la mort.
2. De même que les rideaux et les couvertures étaient enlevés et repliés, de même la peau et la chair de notre corps sont arrachées et consumées.
3. Comme les planches du tabernacle ont été disjointes et arrachées, ainsi seront nos os et nos nerfs : comparez la description de Job sur la formation de l'homme, Nombres 10:8-12; et le récit de Salomon sur sa dissolution, Ecclésiaste 12:3, Ecclésiaste 12:4.
4. De même que le tabernacle disloqué et dissous a été ensuite reconstitué, Nombres 10:21, de même nos corps le seront au jour de la résurrection ; voir 1 Corinthiens 15:51-54.