Adam Clarke Bible CommentaryNombres 11

Et quand le peuple se plaignit - Nous ne savons pas quelle était la cause de cette plainte. L'hypothèse de saint Jérôme est probable : ils se plaignaient de la longueur du chemin. Mais il est certain qu'aucun peuple n'a jamais eu moins de raisons de se plaindre ; ils avaient Dieu au milieu d'eux, et des miracles de bonté s'opéraient continuellement en leur faveur.

Cela déplut à l'Éternel - Car sa bonté extraordinaire était perdue pour un peuple si ingrat et si rebelle. Et sa colère s'enflamma - La justice divine s'enflamma nécessairement contre une conduite aussi inexcusable.

Le feu de l'Éternel brûla au milieu d'eux - Soit qu'un feu surnaturel ait été envoyé à cette occasion, soit que la foudre se soit abattue sur eux, soit que Dieu les ait frappés d'un de ces vents chauds et suffocants qui sont très fréquents dans ces pays.

Ellese répandit dans tout le camp, depuis le centre jusqu'à la circonférence, et entraîna la mort de tous ceux qui murmuraient ; car nous ne devons pas supposer qu'elle se soit bornée aux extrémités du camp, à moins que nous n'imaginions qu'il n'y ait eu nulle part ailleurs des gens coupables. S'il en était de même dans le cas mentionné dans Nombres 11:4, comme il est possible que la multitude mélangée ait occupé les extrémités du camp, l'incendie aurait pu se limiter à elle.

Le feu s'éteignit - Il s'éteignit , ou fut englouti, comme dans la marge. Le fléau, quel qu'il soit, cessa d'agir, et le peuple eut un répit.

La multitude mélangée - האספסף hasaphsuph, le peuple rassemblé ou rassemblé. Ceux qui sont sortis d'Égypte avec les Israélites, et qui sont mentionnés dans Exode 12:38. Ce peuple hétéroclite, qui avait comparativement peu de connaissance de Dieu, ressentant les difficultés et les fatigues du voyage, fut le premier à se plaindre ; et ensuite nous trouvons que les enfants d'Israël se joignirent à eux dans leurs plaintes, et firent cause commune avec ces demi-infidèles.

Nous nous souvenons, etc. - Les aliments de choix que ces murmures se plaignaient d'avoir perdus en quittant l'Égypte étaient les suivants : poisson, concombres, melons, poireaux, oignons et ail. Un Européen peut sourire de ces mets délicats ; mais c'étaient des mets délicats dans ce pays. Leur poisson est excellent ; leurs concombres et leurs pastèques sont très salubres et rafraîchissants ; et leurs oignons, leur ail, etc. sont d'une saveur exquise, et diffèrent autant des légumes de la même espèce dans ces climats nordiques qu'un mauvais navet d'une bonne pomme. En bref, cette énumération englobe presque toutes les délicatesses que l'on peut trouver dans ces pays.

La manne était comme de la graine de coriandre - Cette brève description est probablement ajoutée pour montrer l'iniquité du peuple qui murmurait alors qu'il disposait d'une provision si suffisante. Mais la bassesse de leur esprit apparaît dans tous les aspects de leur conduite. Au sujet du bdellium des anciens, les savants ne sont pas d'accord, et je n'ennuierai pas le lecteur avec des conjectures. Voir la note sur Genèse 2:12. En ce qui concerne la manne, voir les notes sur Exode 16 (note).

Nombres 11:11-15. La plainte et les remontrances de Moïse dans ces versets montrent à la fois l'état de détresse profonde de son esprit et la dégradation de l'esprit du peuple. Nous avons déjà vu que l'esclavage qu'ils avaient si longtemps subi avait contribué à avilir leur esprit et à les rendre incapables de tout sentiment élevé et digne, et de tout acte généreux.

Je prendrai de l'esprit qui est sur toi - A cet endroit, Origène et Théodoret prennent l'occasion de comparer Moïse à une lampe, à laquelle soixante-dix autres ont été allumées, sans rien perdre de son éclat. Pour convaincre Moïse que Dieu l'avait suffisamment qualifié pour l'œuvre qu'il lui avait donnée à faire, il lui dit que des dons et des grâces qu'il lui a accordés, il qualifiera soixante-dix personnes pour porter la charge avec lui. Il s'agissait probablement d'un reproche gracieux. Question. Moïse n'a-t-il pas perdu une partie de ses dons dans cette affaire ? Et n'est-il pas juste que celui que Dieu a appelé et qualifié pour une fonction particulière perde les dons qu'il sous-estime ou qu'il refuse d'employer pour Dieu de la manière prévue ? N'y a-t-il pas beaucoup de raisons de croire qu'il y a eu de nombreux cas où les dons spirituels de certaines personnes ont été retirés et donnés à d'autres qui en ont fait un meilleur usage ? D'où la justesse de cette exhortation, Apocalypse 3:11: Tiens fermement ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne. Le Dieu de bonté n'a jamais appelé un homme à accomplir un travail sans lui fournir la force adéquate ; et refuser de l'accomplir sous prétexte d'incapacité n'est guère plus qu'une rébellion contre Dieu. Cette institution de soixante-dix personnes pour aider Moïse, les rabbins la considèrent comme l'origine de leur grand conseil appelé Sanhédrin. Mais nous constatons qu'un conseil de soixante-dix hommes, anciens d'Israël, avait existé parmi le peuple un an avant cette époque. Voir Exode 24:9; (note) ; voir le conseil donné à Jéthro à Moïse, Exode 18:17; (note), etc. et les notes qui s'y rapportent.

Les brebis et les boeufs seront-ils égorgés ? Les plaintes et les questions de Moïse à cette occasion témoignent certainement d'une grande faiblesse et d'une grande incrédulité ; mais sa conduite paraît en même temps si simple, si honnête et si affectueuse que nous ne pouvons que l'admirer, tout en nous étonnant qu'il n'ait pas eu une plus grande confiance en ce Dieu dont il avait été si souvent témoin des miracles en Égypte.

La main du Seigneur s'est-elle raccourcie ? - As-tu oublié les miracles que j'ai déjà accomplis ? Ou penses-tu que ma puissance est diminuée ? La puissance qui est illimitée ne peut jamais être diminuée.

Lorsque l'esprit reposa sur eux, ils prophétisèrent - Par prophétiser, il faut entendre ici l'exercice des fonctions civiles et sacrées pour lesquelles ils étaient qualifiés ; exhorter le peuple à une soumission calme et paisible, à la confiance dans la bonté et la providence de Dieu, ne serait pas une petite partie des devoirs de leur nouvelle fonction. Le sens idéal du mot נבא naba est de prier, d'implorer, etc. Le prophète est appelé נביא nabi, parce qu'il prie, supplie, en référence à Dieu ; exhorte, supplie, en référence à l'homme. Voir sur Genèse 20:7; (note).

Eldad et Medad prophétisent, etc. -

Eldad, dit-on, et Medad, là,

Une audace irrégulière,

Par Moïse sans commission, osent

Une réunion séparée !

Et d'autres encore, que seul le ciel reconnaîtra.

Des hommes que le monde décrie,

Des hommes autorisés par Dieu seul,

Se risquent à prophétiser !

Mon seigneur Moïse, interdis-leur -

Combien de fois ai-je fait aveuglément

Ce qu'a fait le zélé Josué,

Impatient d'aller vers les chefs,

Et s'écria : "Mes seigneurs, défendez-vous !

Faites taire les schismatiques, contraignez

Que leurs pensées s'accordent avec les nôtres,

Et de sacrifier les âmes des hommes

A l'unité des idoles !"

Enviendrais-tu à cause de moi ? -

Moïse, le ministre de Dieu,

Repousse notre amour partial,

Qui envient les dons accordés

A ceux que nous désapprouvons.

Nous ne connaissons pas notre propre esprit,

Qui veut voir supprimés

Les hommes que l'esprit de Jésus montre,

Les hommes que Dieu a bénis.

Dieu veuille que tout le peuple du Seigneur soit prophète -

Devrions-nous freiner le cours de l'Esprit ?

Ou éteindre le feu céleste ?

Laissons Dieu désigner ses messagers,

Et qu'il inspire.

Soufflez comme il l'entend, le choix de l'Esprit

Nous bénissons les instruments ;

Si le Christ est prêché, nous nous réjouissons,

Et souhaitons le succès de la parole.

Tous peuvent-ils être prophètes ? Tous sont-ils

Tous mandatés d'en haut ?

Non, mais celui que le Seigneur appellera

Nous l'approuvons avec joie.

Si l'Eglise pouvait recevoir l'esprit de prophétie

L'esprit de prophétie,

Et que tous ceux qui sont acceptés en Christ vivent,

Et que tous meurent en Jésus !

Short Hymns on Select Passages of the Holy Scriptures, by Charles Wesley, M. A., and Presbyter of the Church of England. Bristol, 1762. 2 volumes, 12mo.

Ces sentiments sont d'autant plus remarquables qu'ils émanent de quelqu'un qui était suffisamment fanatique de ce que l'on appelait les ordres et la régularité ecclésiastiques.

Un vent du Seigneur - Un vent extraordinaire, qui n'est pas l'effet d'une cause naturelle. Il apporta des cailles, un oiseau qui visite l'Égypte en grand nombre à l'époque de l'année, en mars ou en avril, où s'est produit le fait que nous venons d'évoquer. M. Hasselquist, l'ami et l'élève du célèbre Linné, en a vu beaucoup à cette époque de l'année, lorsqu'il était en Égypte. Voir ses Voyages, p. 209.

A deux coudées de hauteur sur la face de la terre - On peut considérer que les cailles volaient à deux coudées du sol, de sorte que les Israélites pouvaient facilement en prendre autant qu'ils le désiraient, tout en volant à la portée de leurs mains ou de leurs massues. On pense généralement que les cailles furent apportées autour du camp et qu'elles y tombèrent en si grande quantité qu'elles s'étendirent sur le sol sur une épaisseur de deux pieds ; mais l'hébreu ne supporte pas cette version. La Vulgate a exprimé le sens : Volabantque in aere duobus cubitis altitudine super terram. "Et ils volèrent dans les airs, à deux coudées de hauteur au-dessus du sol

Les gens se levèrent, etc. - Pendant que ces immenses troupeaux volaient à cette courte distance du sol, fatigués par le vent violent et par la distance qu'ils avaient parcourue, ils furent facilement pris par le peuple ; et comme plusieurs troupeaux continuèrent à se succéder pendant deux jours et une nuit, on put recueillir dans ce temps de quoi faire les provisions d'un mois. Si les cailles étaient tombées autour des tentes, il n'était pas nécessaire de passer deux jours et une nuit à les ramasser ; mais si elles étaient en vol, comme le texte semble le supposer, il fallait faire preuve de diligence et profiter du passage de ces oiseaux tant qu'il durait. Voir Harmer, et la note sur Exode 16:13.

Maillet fait observer que des oiseaux de toutes sortes viennent en Égypte pour s'y réfugier contre le froid de l'hiver septentrional, et que les gens les attrapent, les plument et les enfouissent dans le sable brûlant pendant quelques minutes, et les préparent ainsi pour l'usage. C'est probablement ce que l'on entend par le fait de les répandre tout autour du camp. Certains auteurs pensent que le mot שלוים salvim, rendu par cailles dans notre traduction, devrait être rendu par sauterelles. Cette conjecture n'est pas nécessaire ; toutes les difficultés sont facilement résolues sans elle. Nous renvoyons le lecteur à la note sur Exode 16:13(note).

La colère de l'Éternel s'enflamma - De quelle manière et avec quels effets, nous ne pouvons le déterminer avec précision. Un lourd jugement s'abattit sur les murmures et les plaintes, mais l'écrivain sacré ne dit pas de quelle nature il s'agit.

Kibroth-hattaavah - Les tombes de la luxure ; et c'est ainsi que leur crime scandaleux fut perpétué par le nom du lieu.

1. Saint Jude parle de personnes qui murmuraient et se plaignaient, marchant selon leurs propres convoitises, Juges 1:16, et semble avoir particulièrement en vue ce peuple, que le texte sacré appelle μεμψιμοιροι, plaignants de leur sort. Ils ne pouvaient jamais être satisfaits ; Dieu lui-même ne pouvait leur plaire, parce qu'ils préféraient toujours leur propre sagesse à la sienne. Dieu nous sauvera à sa manière, ou pas du tout ; car cette manière, étant le plan d'une sagesse infinie, il est impossible que nous puissions être sauvés par une autre. Combien de fois avons-nous professé de prier : "Que ta volonté soit faite" ! Et combien rarement, très rarement, nos cœurs et nos lèvres ont-ils correspondu ! Combien nous devons être attentifs, dans toutes nos prières, à ne demander que ce qui est parfaitement conforme à la volonté de Dieu ! Souvent, nos prières et nos désirs sont tels que, s'ils étaient exaucés, notre ruine serait inévitable. "Ta volonté soit faite" est la plus grande de toutes les prières ; et celui qui veut prier en toute sécurité et avec succès, doit au moins avoir l'esprit de ces mots dans toutes ses requêtes. Les Israélites ont demandé de la chair alors qu'ils n'auraient pas dû en demander ; Dieu a cédé à leurs murmures, et la mort d'une multitude de ces murmures en a été la conséquence ! Nous entendons parler de tels châtiments, et pourtant nous marchons dans la même voie, présumant de la miséricorde de Dieu, tandis que nous continuons à provoquer sa justice. Mettons dans notre esprit comme une vérité indiscutable, que Dieu connaît mieux nos besoins que nous ne le faisons nous-mêmes ; qu'il sait infiniment mieux ce dont nous avons besoin ; et qu'il est toujours plus prêt à entendre que nous ne le sommes à prier, et qu'il a l'habitude de donner plus que nous ne pouvons désirer ou mériter.

2. En aucun cas, Dieu n'a refusé à ses disciples les plus modestes l'une ou l'autre des miséricordes spirituelles ou temporelles dont ils avaient besoin. S'il nous appelait à traverser un désert, il nous enverrait du pain du ciel, ou ferait en sorte que le désert sourit et fleurisse comme la rose. Comme il est étrange que nous ne croyions pas que Dieu a agi ou agira si nous ne le voyons pas agir !